Он посмотрел на ожившую девчонку. Та, словно дикое животное, жевала его оторванные пальцы. Глаза у нее были пустыми и остекленевшими, как у восковой фигуры. На каком-то уровне Эверетт осознал, что ее физическое тело ожило, но разум оставался мертв. На него напал вовсе не человек. Не совсем человек. Это была тварь. Монстр.
Это был... о, черт, это был гребаный зомби.
И если Эверетт и знал что-то про зомби, так это то, что их голод никогда не утихал.
По крайней мере, если верить всем этим фильмам.
А сейчас, Эверетт очень даже им верил.
"Рассвет мертвецов"?
Чертова "документалка".
Зомби-девчонка перестала жевать, и большой кусок - его пережеванные пальцы - медленно проскользнули через ее пищевод. Это зрелище вызвало у Эверетта новую волну отвращения. До него дошло, что это были те самые пальцы, которыми он трогал ее "киску". Это явилось своего рода заслуженным возмездием, если смотреть на вещи объективно.
Тут Эверетт почувствовал, что у него кружится голова. Было ли это от кровопотери, из-за токсичных испарений, которых он надышался, или из-за комбинации того и другого, он не знал. Ему было все равно. Он должен был выбраться из этого проклятого леса. И как можно быстрее.
Тут тварь повернула голову и уставилась на него своими пустыми глазами. Затем поднялась на ноги и неуклюже двинулась в его сторону, вытянув перед собой руки, стеная и пуская слюни. Инстинкт заставил Эвертетта отпрянуть назад, при этом он ударился раненной рукой о землю. Он взвыл от боли и перевернулся на бок. Но тот древний инстинкт выживания не позволял ему смириться с неизбежным. Он перекатился на живот и с помощью здоровой руки поднялся на колени. Тварь двигалась не слишком быстро. Он сумеет убежать от нее, если сможет встать.
Пока он думал об этом, рядом произошло еще одно невероятное событие. Участок земли в футах трех-четырех слева от него начал шевелиться. Эверетт вспомнил, что именно в том месте он копал могилу для одной из тех тощих шлюх. Разинув рот, он смотрел, ка щуплая рука высунулась из сырой земли.
Он застонал.
- О, да чтоб меня. Не может быть.
Но это происходило на самом деле.
Проститутка с потрясающим проворством выбиралась из могилы. Несмотря на тлен и грязь, ее по-прежнему можно было узнать. Она называла себя Кэнди Каин. Каин, как в слове "кокаин". Конечно же, это была ее уличная кличка. Сибил Хаффингтон задушила ее всего месяц назад. Эверетт узнал черные виниловые шортики и топик, в котором он ее похоронил. Хотя большая часть плоти осталась нетронутой, какая-то подземная землеройка выела ей глаза. Тем не менее, выбравшись полностью из могилы, она сумела определить его местоположение. Открыв рот, она выплюнула грязь и поковыляла в его сторону. Эверетт с ужасом заметил, что зубы у нее были в прекрасной форме. Ему просто везло. Единственной во всем мире уличной девке с идеальными, как у кинозвезды "кусачками" довелось быть тварью, собирающейся сожрать его.
Отвлекшись на жуткого призрака чудесным образом воскресшей Кэнди, он на мгновение забыл об угрозе, надвигавшейся с тыла.
Анна Кинкэйд схватила его за руку и сомкнула челюсти на мясистой части чуть выше локтя. Эверетт снова закричал и попытался вырваться. Его плоть растянулась, как жевательная резинка. Мышцы и сухожилия порвались, и ярко-красная кровь брызнула Анне в лицо. Затем она дернула головой и оторвала большой кусок мяса. Эверетт снова закричал и повалился на землю, в то время как Анна занялась новым лакомым куском.
В следующий момент Кэнди набросилась на него, и он закричал в последний раз.
Запах разлагающейся плоти заполнил ему ноздри, когда зубы Кэнди нашли его горло и грубо разорвали его. Зомби принялись кусать остальное его тело, пока он был еще теплым. Тем временем еще два зомби - оба куда менее свежие, чем Кэнди - выбрались из своих могил. Некоторое время спустя мертвячки, ведомые каким-то инстинктом, который они не поняли бы, даже если могли мыслить, выбрались с поляны неплотной группой.
И шатаясь, направились в сторону ЮИЦМП.
Вскоре, то, что осталось от Эвертетта, поднялось и двинулось следом.