— Ни пуха, ни пера, — крикнул Яшка вслед комсоргу.
С машины спрыгивали солдаты. Яшка обошел военный грузовик, пнул кедом огромный скат и солидно сказал ближнему солдату:
— Техника что надо.
Но солдат не был расположен к беседе с Яшкой — он смотрел на девчат, толпившихся у магазина и тоже с интересом рассматривающих приехавших на стройку военных.
— Никак пополнение? — крикнула солдатам одна из девушек. — Айда в нашу бригаду — мы вас приветим, солдатики.
— Служба не позволяет, девчата. Так что извините, — ответил старшина.
— Тогда служите, мы вас подождем, — засмеялись в ответ.
Яшка приблизился к водителю, прислонившемуся к капоту машины, и осторожно закинул:
— Как дела, товарищ военный?
— Солдат спит, служба идет, — туманно ответил тот.
— Это так, — согласился Яшка. — В наши края по делам или как? — продолжал выведывать хитрец.
— Военная тайна, — весело сказал водитель. — Знаешь, что это такое, браток?
— Кто не знает, — мудро сказал Яшка. — Военная тайна — это во! — и он чиркнул для большей выразительности пальцем по горлу. — Но это ведь только для врагов военная тайна — тайна, а я нашенский, я никому ни-ни.
Водитель положил на Яшкино плечо руку.
— С виду-то будто нашенский — и веснушки на носу, и вроде рубаха нараспашку. Только почему ты так настойчиво выведываешь военную тайну — здесь надо поразмыслить. А может быть, и задержать как лицо подозрительное?
Яшка незаметно отодвинулся от водителя и покосился в сторону магазина. «Еще этого не хватало, арестуют, — подумал он, — и доказывай, кто я такой… Потом куры на смех поднимут — проходу по поселку не будет».
Он уже хотел шмыгнуть под машину и затеряться среди девчат, но в это время на улицу вышли Коржецкий и капитан.
Глеб нашел глазами Яшку и весело сказал:
— Ну, адъютант, дела нас ждут серьезные. Срочно надо разыскать Марфушу — ее хочет видеть товарищ капитан.
Яшка стукнул пятками и приложил руку к лохматой голове.
— Слушаюсь!
Он уже догадывался, для чего приехала машина с солдатами.
— Между прочим, — сказал Яшка капитану, — если насчет всяких там снарядов, то можно и без Марфушки. Я знаю, где.
Капитан посмотрел на Коржецкого. Тот с усмешкой бросил:
— Насколько мне известно, нырял не ты, дорогой адъютант, а девочка. И обходить ее — грешно.
— Да я ничего, я так, — смутился Яшка. — Побегу искать Марфушку…
Марфушу и Антошку он нашел около общежития. Они сидели на садовой скамейке и слушали Хромого Коменданта. Тот говорил тихо и задумчиво:
— Времена тогда были суровые. Кулаки жгли хлеб, а Советской власти сдавать не хотели. Мой тятька тогда ходил в председателях комбеда. Ненавидели его богатеи, подкараулили как-то ночью и выстрелом из обреза уложили насмерть. Помню, хоронили отца с флагами, речами. А я стоял у могилы и думал: «Жалко тебя, тятька. Но поверь, что не испугаюсь кулацких обрезов, вместе с другими пойду на вражьих сынов и буду стоять насмерть».
Комендант замолчал, и стало слышно, как неподалеку на лужайке свербит кузнечик. Яшка кашлянул и тихо сказал:
— Сидите здесь и ничего не знаете. А к нам на площадку саперы приехали. Говорят: «Показывай, Яшка, где эти проклятые мины-снаряды». А я им в ответ: «Не могу, товарищ капитан, надо по чести: их Марфуша нашла — пусть она и показывает».
Хромой Комендант согласно кивнул и подтолкнул Марфушу:
— Беги, внучка. Дело военное, отлагательства не терпит.
К озеру шли по торной дорожке. Яшка старался не отставать от капитана.
— Вот вырасту — и в военные махну, — говорил он.
— Неплохо, — соглашался капитан. — А я всю жизнь строить хотел школы да заводы, а пришлось носить погоны. Одним словом, неувязочка вышла по части профориентации.
Марфуша и Антошка шли за солдатом, который нес в большом рюкзаке резиновую лодку, о чем можно было догадаться по торчащим разборным веслам.
Около берега все остановились. Марфуша хотела было поплыть к тому месту, где недавно ныряла и нащупывала железяки, но капитан строго сказал:
— Отставить! Туда мы направим солдата. А вы, ребята, с берега определяйте, где надо установить буек. По нему и будут ориентироваться водолазы.
Ветерок ерошил кусты тальника. По озеру ходили мелкие волны. Лодку с солдатом качало, он неторопливо греб к острову.