Увлеченный работой, Антошка услышал, как ойкнула Марфушина мама. Она смотрела в окно.
Около столовой стояла крытая милицейская машина, которую почему-то называли «черным вороном», и к ней шла Изольда Яковлевна в сопровождении милиционера.
«Арестовали», — догадался Антошка. Марфушина мама быстро спросила ребят:
— Где сегодня Яков?
— Он с Коржецким на мотоцикле в штаб уехал, — ответил Антошка.
Марфушина мама заволновалась.
— Найти его надо срочно. Пусть хоть с мамой простится. — Она вздохнула и покачала головой. — Верно говорят, сколько веревочке не виться — конец будет.
— Я мигом, — сказал Антошка, прикидывая в уме, где лучше всего поймать попутную машину, чтобы быстрее добраться до штаба. Он уже направился к выходу, когда Марфуша остановила его:
— Куда ты, Антон? Мы найдем Якова по телефону…
И Антошка вспомнил, что по настоянию Коржецкого в клубе вчера поставили телефон. Он подбежал к аппарату и поднял трубку.
— Алло, алло, мне комсомольский штаб, — попросил он телефонистку.
Ответил Коржецкий.
— Яшкину маму милиция увозит, — взволнованно сообщил Антошка.
— Понятно, — коротко бросил комсорг. — Сейчас Яков будет там. А вот самого Лорина быстро не найти.
Марфушина мама побежала к милицейской машине, чтобы задержать ее.
Яшка мчался на «ковровце», выжимая из него все лошадиные силы. Мотоцикл ревел, оставляя после себя клубы пыли.
Антошка выбежал на дорогу и замахал руками. Мотоциклист притормозил.
— Туда! — указал Антошка на милицейскую машину, около которой стояла Изольда Яковлевна.
Яшка заметил мать и остановился. Он издали смотрел на нее так тоскливо, что у Антошки защемило сердце и захотелось заплакать.
— Подойди к маме, — подтолкнул он Яшку. Тот замотал головой.
Изольда Яковлевна сама направилась к сыну. Сначала она шагала степенно, потом побежала. Яшка тоже рванул к ней навстречу. Изольда Яковлевна обняла сына.
— Яшенька, сыночек.
— Все хорошо будет, мама, — сквозь слезы сказал тот. — Я тебя буду ждать, мама.
Изольда Яковлевна тоже плакала.
— Для тебя, сынок, старалась, пойми меня.
Яков вытер рукавом рубашки глаза.
— Зачем мне все это… ворованное, — отчужденно сказал он.
Изольда Яковлевна, опустив голову, медленно двинулась к машине. Яшка понурился и стоял на месте.
— Может, еще отпустят, — сказала она, остановившись. — Вернешься домой-то сын? — и замерла в ожидании ответа.
— Вернусь, мама. Конечно, вернусь, — сказал Яшка.
Потом Яшка долго сидел между бочками с цементом в дальнем углу клуба, и Марфуша не велела к нему подходить.
— Я знаю, в такие минуты всегда хочется побыть одному, — сказала она.
Когда Яшка подошел к ребятам, глаза у него были заплаканными, но он сделал вид, что ничего особенного не произошло и вообще у него настроение приподнятое.
— Как дела у вас, асы? Учитесь у меня, пока жив, — сказал Яшка и взял мастерок.
В клуб прихромал Савелий Иванович. Он посмотрел на работу и одобрительно заметил:
— Терпимо.
А вечером пригласил всех к себе на пироги.
— Что за праздник? — удивилась Марфушина мама.
— Много будешь знать, Катерина, скоро состаришься, — пошутил старик. — А я, между прочим, хотел бы на твоей свадьбе сплясать.
У Антошки ныли руки, их стало трудно поднимать — они налились пудовой тяжестью, эта тяжесть истомой разливалась по всему телу и, как ни странно, не тяготила, а взбадривала. И Антошка продолжал орудовать мастерком, легкими круговыми движениями разравнивал быстро схватывающийся бетон, любуясь тем, как поверхность стены выравнивалась, становилась гладкой и уже ладонь не ощущала неровностей. Антошка частенько отходил в сторонку, прищурив глаз, смотрел на свою работу, и ему было приятно осознавать, что дело у него начинает ладиться.
Если бы Антошке еще несколько дней назад сказали, что он с увлечением станет штукатурить, он бы посмеялся: как это можно увлечься таким трудным и не очень приятным делом? Уж кто-кто, а он по рассказам мамы знает, как к концу смены у отделочников болят руки и ноет спина. И вот сейчас Антошка думал, что, наверное, любую работу делать нелегко, но все равно, когда знаешь, что она, эта работа, нужна людям, то можно перетерпеть и боль в руках, и усталость. Раньше, когда он читал в книгах о том, что осознание того, что ты нужен людям, придает человеку силы — это для него было громкой фразой, он не понимал ее смысла. Теперь Антошка понял суть этих слов, и они уже не казались ему громкими, потому что в них заключался какой-то очень важный смысл всей человеческой жизни. Он думал о том, что его чутельный вклад в строительство клуба нужен людям, и это осознание поднимало Антошку в собственных глазах, делало его сильней.