— А кто — то говорил, что у реки жить хорошо, — брякнула я старосте. — Рыба, стирка, варвары…
Заночевала я в шалашике, который смастерили мужчины для уцелевших девиц. Присоседилась, не спрашивая.
Проснулась ранним утром от звука топоров и молотков. Крестьяне вовсю восстанавливали дома. Кое — какая скотина в наскоро сооружённых стойлах уже толкалась. Похоже, выловили всю животину, что не зацепили варвары. Всюду бегали куры и копали куриными лапками всё, что ни попадя.
Осмотревшись, решила пошарить старые сети у берега, от голода желудок сключило.
— Мира! — Окликнул дед у уцелевшего пирса и подскочил бодренько. — Вот.
Вручил мне узелок с провизией и тридцать медяков, что где — то наскрёб. Так, добился чего хотел: сердце кровью облилось.
— Издеваешься старый? — Фыркнула на монеты и высыпала обратно в морщинистую ладонь. — Вам на гвозди, пилы и поросят нужнее.
Узелок приняла конечно, с остальным добром отправила. Дед поблагодарил, шмыгая. А я по берегу пошла шариться, снасти себе искать.
Прикинула, что до следующего селения без лошади три дня переть по кочкам ухабам и буреломам. Решила вдоль реки путь держать, по течению конечно, чтобы от варваров подальше. Драться с ними проку не было. Шкура у меня нежная.
Шла… шла по зелёной мелкой травушке всё дальше и дальше под шум реки и щебетание птиц. Крестьянского узелка хватило на пару приёмов пищи. Пройдя километров десять по реке, я сделала очередной привал на поваленном старом дереве, что уродливой кроной утопал в реке и разделял стремительные потоки, и стала мастерить удочку из подручных средств.
Жуть, как хотелось искупаться. Но я не рискнула. Лучше быть вонючей грязной и непоруганной. С моей — то фигурой всякий горазд присунуть, даже тот, что этим раньше не грешил. И не стоит забывать, что Эрективная магия работает не только на монстров.
Хотела сказать, что ещё и на рыб. Вот только на шутку мою некому реагировать. Как же хреново путешествовать без коня!
Да, вы не ослышались, когда месяцы путешествия с тобой только конь, он вскоре начинает понимать тебя, словно человек.
Стругая ветку для древка удочки, сгрустнула, ну куда им моя дохлая кляча сдалась…
К концу второго дня пути дошла до схождения двух рек и свернула на широкую тропу с устоявшейся колеей, коих до этого не встречала. Это говорило о том, что здесь уже и телеги не редкость. Лесистость заметно поредела. Заметив прудик, решила там и заночевать. Солнце стремительно уходило за горизонт, я насобирала веток поблизости и только закончила сооружать башенку для розжига костра, как засекла движение!
Отряд из трёх рыцарей промчался метрах в сорока от озерка, что заслонялось от магистрали тремя рядами скудных деревьев и облезлых кустарников. Проследив их направление по простирающейся поляне, я заметила на горизонте огоньки. Кажется, там был городок.
Днём бы не увидела, так бы и плутала, собирая землянику. Карта королевства в сумке на седле осталась. Ну хоть кому — то польза. Варвары тоже люди. Я против них ничего не имею. Естественному отбору мешать не моя задача.
Оценив примерно расстояние до цивилизации, я решила отправиться в городок утром. Ночи здесь чернее бездны, пешему без факела можно запросто в яму с кольями угодить. Не знаю, каким чудом однажды не угодила…
Разожгла костёр путём трения, погрызла рыбки вчерашней, закусила шампиньонами и улеглась без задних ног. И ёп их мать завыли волки!
Два дня не выли, а тут на тебе, сменили комаров, что вчера тоненько жужжали под ухом! Вот скоты. Не всё так просто… Что делать? Выбрала я дерево помощнее, да полезла устраиваться подробнее.
Потому что это нихрена не волки!
Оборотни бесновались всю ночь в округе. Судя по визгливым ожесточённым крикам, битва с ведьмами была не шуточная. Под самым деревом псину огрели молнией. Я так до самого утра и не заснула, вдыхая палёную шерсть.
С восхода чтобы хоть как — то взбодриться, полезла в прохладный пруд. А затем только обшарила порванные карманы поверженного. Чуть дальше был ещё один оборотень в виде собачьей статуэтки из уголька. Так и замер в движении, не обратившись утром обратно. А тот, что под деревом был, вполне себе человек.
У оборотня монета какая — то странная попалась, каких раньше не видывала. Материал вроде, как белое золото, чеканка не хуже имперской. С одной стороны — герб лорда ничем не примечательный, но с особенными деталями. А с другой — портрет девушки, и не в профиль, как это принято, а в анфас. Или табло, тут уж как кому нравится.
И я бы в кошель её уже закинула, да вдруг ошарашенно вновь на девицу взглянула. Разрез глаз, губ, рельеф носа… Да берите меня семеро, если это не похищенная дочь короля Алафии изображена!