-Ай, - крикнул я, почувствовав по всей области стопы боль, взглянув на землю, увидел поляну, заминированную еловыми шишками. Запах хвои сменил едкую гарь. Сосновый лес окружал нас. Территория ада была позади, это нейтральная земля значит деревушка рядом. Оставшись без сапог, я не торопливо шагал, тщательно выбирая дорогу. Мне стало легче, здесь встреча с врагом минимальна этот клочок между нами и адом контролировал человек, наемник по прозвищу Лавр. До памятной ночи у него было свое охранное агентство, в новом временем он продолжил свое дело. Вокруг нашего государства и место обитания гномов, ада и теней было много таких деревушек с наемниками, которые расширялись и богатели.
Трансформация земли магией кроме положительных с военной точки зрения моментов имело и не малый минус. Все здания и сооружения, не защищенные заклинанием, магия расщепляла и возвращала природные ресурсы в землю. Выращивать плодовые культуры могла земля преобразованная магией людей и нейтральная. Леса эльфов были богаты ягодами, но поля отвергали любые чужеродные культуры. Гномы с их глубокими сугробами и морозами о ягодах только мечтали. Ад и тени хоть и были существами отвратительными, но еда их адептам из числа людей была необходима.
Крупные города мира успели защитить друиды, но деревни, поселки и небольшие городишки исчезли навсегда. Люди, оставшиеся без крова и своей земли, нескончаемыми потоками стремились в сохранившееся города, но в условиях постоянных стычек и угроз нападений не все получили помощь, тогда они стали примыкать к наемникам, как Лавр. Здесь находили защиту, получали средства на строительства домов взамен уходили на службу или отдавали часть урожая в счет уплаты долга. Наемники успешно продавали еду эльфам, гномам, аду или теням. Централизованные страны в этом хаосе сами не могли обеспечить себя, поэтому конкуренции у наемников не было. В основном это был бартер, обмен еды на зачарованные доспехи, эликсиры, заклинания даже воинов. Постепенно наемники расширяли свое влияние, становясь силой, с которой считались все. Лавр заключил с нами соглашение, он таскал нам магию, еду, а взамен он получал зачарованные предметы и доспехи.
Прошли мы около километра, когда заметили первые поля злаковых, ветер тревожил золотистые вершины колосьев и волны убаюкивающие прокатывались взад-вперед, успокаивая меня и Сашу. Солнце краешком зацепилось за опушку на горизонте, оно тонуло в черной полосе леса, опуская на округу полумрак.
-Кто такие? - послышался голос позади нас, - взглянете в детектор атакуем сразу же. Лучник ты будешь первый.
-Гарнизон Эльфограда, - ответил Саша.
-С набега? Хвост привели?
-Все верно, но за нами ни кого нет.
-Ну и плохо, - произнес собеседник. Мы обернулись. На нас смотрели пятеро незнакомцев.
-Меня зовут Эриторн.
Человек чуть ниже меня, плотного телосложения игриво смотрел на нас с горящими глазами:
-Мечтаю вернуться домой в наш город, ну сейчас Эльфоград. Жил на улице Комисарово, несколько месяцев сыну было, когда началась эта канитель.
Я внимательно смотрел на человека, на нем висела тяжелая кольчуга, в одной руке был широкий топор, вторая держала массивный щит зеленого цвета. Только приглядевшись, к цвету кожу я понял, что это гном. Его рост поражал, он был практически с меня, это означала одно - его уровень высок. Эриторн тем временем продолжал.
-А когда мы ушли в горы, начался напряг с пищей. Одним словом посоветовался с женой и решил пойти в наемники. Лавр сразу кинул меня в самое пекло, нас отправили в помощь к людям, а те нами не дорожили, ставили в самые опасные места. Не знаю, как у меня получилось, но я выжил, вернулся домой, оплата была щедрой. В следующей раз со мной пошли мои друзья они все здесь, мы прошли еще две компании и теперь вынуждены охранять поля... Ожидаем следующего призыва.
Я не знал, почему нам все это рассказывает Эриторн, но на его откровенность откликнулся Саша.
-Меня Саша зовут, побывал на фронте, но мы были больше в роли поддержки. Теперь развлекаюсь нападением на посты и сбором магии. Пытаюсь помочь прокачать друга до второго уровня.
-А много осталось? Детектор не смог пробить лишь увидели, что у твоего друга совсем дела плохи, ни какой защиты.
-4 единицы, осталось - вступил в разговор и я, - меня так мечник потрепал, подкрался сзади в итоге, если бы не Саша...
-Мечник? - ухмыльнулся Эриторн, - всего несколько часов назад около полусотни адских мечников вторглись сюда, видимо еды адептам не хватает. Большинство мы уничтожили, но единицы смогли убежать, наверно на него вы и нарвались. 4 единицы это смешная цифра, мы захватили живыми пятерых мечников. Знаешь, мы их продаем, такой малый бизнес. Один предприимчивый гном открыл школу гладиаторов, и мы поставляем ему тварей первого, второго уровня. Он выдает им оружие, и самые смелые гномы сражаются и прокачиваются. Парни, отдадим одного пусть качнется до второго? Все-таки наш косяк надо было всех завалить, а мы пустили дело на самотек, вот чуть одного товарища не лишились.