- Ну что, начнем?
Жос кивнул и привычным движением отправил болт на несколько метров вперед. Не встретив сопротивления, тот упал в жухлую траву. Сталкеры медленно двинулись друг за другом, строго по траектории броска, внимательно глядя под ноги и периодически посматривая вдаль. Молча разделили периферию на два полукруга: впереди идущий отслеживал направление движения на предмет внезапного появления мутантов, замыкающий так же проверял тыл. Преодолев отмеренный металлом отрезок пути, действие повторили - поднятый болт полетел вперед, разведывать безопасную дорогу дальше. Как правило, так и происходило медленное передвижение бродяг по Зоне. В особо подозрительных местах еще приходил на помощь детектор аномалий. Постоянно включенным его обычно не держали, для экономии заряда не особо ёмкого аккумулятора. Ну и личную бдительность, а также накопленный личный опыт никто не отменял.
Дождь внезапно перестал и видимость немного улучшилась, подул легкий ветерок. Жос, преодолев половину расстояния до следующей точки броска, внезапно замер на месте. Появившись из ниоткуда, поперек их траектории движения, по ветру плавно летели какие-то странные штуковины, очень напоминавшие семена одуванчиков. Только величиной больше раза в три.
- Че это? – заглядывая через плечо, подивился Можа.
- Хрен его знает... давай-ка немного назад. – отозвался Жос.
Так же, гуськом, они протопали несколько шагов обратно и развернувшись встали, провожая взглядом улетающие в даль непонятные зонтики.
- Что-то я ничего не слышал о местных гигантских одуванчиках.
- Все мокрое после дождя, а они летают. Точно не с проста. – заключил Жос и кинул чуть левее еще один болт. Явление не повторилось. Переждав несколько порывов ветра для надежности, они снова двинулись вперед. В Зоне торопиться никогда нельзя. Ну, разве что, в одном случае, когда из оружия в руках осталась только верная ложка, а на тебя наседает кровожадный мутант. Тогда можно и поторопиться, если конечно предпочитаешь смерть в аномалии, а не от когтей какой-нибудь отвратительной твари.
Болт неизменно продолжал улетать вперед, перелесок медленно, но неумолимо приближался. Остановившись в нескольких метрах от него, сталкеры внимательно рассматривали стоящие впереди невысокие деревья и на удивление густо разросшийся подлесок. В не всегда естественных изгибах ветвей, они пытались разглядеть еще большую неестественность - один из второстепенных признаков обнаружения гравитационных аномалий. Осмотр не выявил признаков опасности, ровно, как и пущенный туда же болт. Аккуратно раздвинув кусты, они присели в них, полностью скрывшись от посторонних глаз.
Впереди лежал следующий этап пути – широкий овраг, с хаотично разбросанными лужами на плоском дне. Сталкеры в течении десяти минут наблюдали за ним и причудливой растительностью на противоположном берегу. Налетевший порыв ветра приятно зашумел кронами деревьев, звук очень редко встречающийся в Зоне. Жос даже закрыл глаза, давая себе в большей степени насладиться приятным шумом и ощущением ветра на лице. Он даже забыл на мгновение, где сейчас находится.
Деревья в Зоне, как и все остальное, тоже подверглись ее необъяснимому влиянию. Часто их стволы и ветки имели весьма причудливые изгибы, а иногда вдруг ствол заканчивался каким-то непонятным наростом, из которого в разные стороны расходились тонкие и ровные ветки-прутья без единого листочка. На других же деревьях листья росли в достаточно большом количестве, но были они желто-бурого цвета и вид имели какой-то жухлый, словно в Зоне царила вечная осень.
Очередной порыв ветра поднял с земли их отмерших собратьев и погнал по оврагу, еще больше усиливая сходство с этим дождливым временем года. Ровный полет листьев неожиданно нарушился - часть из них, в одном месте, без видимой на то причины, закружилась в красивом листовороте, явно увлекаемая другой силой, безцеремонно вмешавшейся в замысел ветра.
- «Воронка» или «Карусель». – увидев это, сразу предположил Можа – Надо бы пощупать.
Они спустились в овраг и прокладывая себе путь все тем же болтом, начали аккуратно подбираться к аномалии. Ее близость рождала инстинктивное чувство опасности - если неосмотрительно подойти слишком близко, то со страшной силой затянет внутрь. Затем, если это «карусель», раскрутит с огромной скоростью до тех пор, пока не разлетишься в разные стороны, разорванный бешеной центробежной силой. Если же это «воронка», сожмет в маленький комочек чудовищной гравитацией и опять же разбросает мелкими частями в момент разрядки. В общем, результат один. Сталкеры не торопились и внимательно оглядывались по сторонам, следя за поведением летящих вокруг листьев, ведь гравитационные аномалии часто располагались целыми группами.