- Раз уж речь зашла за провиант, давай прикинем, чем мы располагаем.
Запасы состояли из шести банок тушенки, палки копчёной колбасы и двух батонов хлеба. Был проверен так же ветхий рюкзак мертвого сталкера, где из полезного нашлась только бутылка «Казаков», которую он почему-то оставил нетронутой. Еще одна была у Можи. Переборка съестных припасов, а также понимание их ограниченности тут же возбудило у сталкеров волчий аппетит.
- Поесть бы…
- Давай сначала похороним бедолагу.
Так и сделали. Выбрали место у края поляны и достав ножи стали разрыхлять землю и выгребать ее руками. Когда яма стала достаточных размеров осторожно положили в нее труп, оказавшийся на удивление легким. Засыпали сверху, как смогли сформировали холмик. Нашли две толстых ветки, соорудили из них подобие креста и по давней сталкерской традиции повесили сверху рваный противогаз упокоенного. По-хорошему, надо было еще оставить предупреждение об опасности другим бродягам, которые в будущем возможно сюда придут. Каждую встречную поперечную аномалию, конечно ленились обозначать, тем более что они с течением времени или после Выброса меняют свое местоположение. Но перед вероятно статичными, с которыми удалось разойтись полюбовно, старались оставлять знак скитающимся по Зоне товарищам - обычный косой крест. Так как у постоянно перемещающихся сталкеров каждый грамм переносимого веса был на счету, складывали его из любых подручных материалов. Пришлось найти еще две условно ровные ветки, заточить их и вбить крест-накрест в землю у края аномалии. Получилось довольно заметно, особенно для тех, кто внимателен, а с невнимательными в Зоне история короткая. Поэтому их здесь практически нет.
Провозились со всем этим довольно долго и когда сели на поваленный ствол, чтобы поесть, уже близился вечер, хотя на поляне было еще светло. Небольшой костерок уютно потрескивал заранее собранными ветками. Вскрытая банка тушенки грелась рядом, дразня ароматом своего содержимого. Казалось бы опостылевшая однообразная еда, сейчас, в создавшейся сложной ситуации, рождала в душе теплоту и умиротворение. Жос аккуратно нарезал хлеб, напарник разлил «антирад». Пить особо не хотелось, но по выработанной привычке, они опрокинули по стопке и макнув хлебом в густой тушёночный навар со вкусом закусили. Можа, задумчиво глядя в костер, завел разговор о насущном:
- Я тут подумал. «Пузырь» он же пузырь, ну, в смысле, условно сфера. Обычно, в рассказах про эти аномалии они висят в воздухе. А здесь мы имеем заглубленный ее вариант и обследовали, так сказать, только экватор. Интересно, вверх и под землю она так же распространяется?
- Вероятнее всего, да.
- Хм… Тогда почему земля, которая соприкасается с границей аномалии не телепортируется постоянно туда-обратно?
Жос пожал плечами, потом взял в руку валяющийся рядом камень и не вставая, бросил в сторону леса. Тот беспрепятственно вылетел за пределы их резервации.
- Какого хрена тогда, вот твой автомат или этот рюкзак, на тебя одетый, перемещается вместе с тобой?
- Почем я знаю?! Флюидами нашими они пропитаны, вот и перемещаются. Кто же эту Зону разберет?! - ответил Жос, пожав плечами.
- Хорошо, а если подкоп вырыть под границей, так чтобы земля не обвалилась?
- Ты правда думаешь, что аномалия кончается в месте соприкосновения с землей? Ты же сам говоришь, что это сфера.
- Можно проверить.
- Опять рыть?
- Жить захочешь - будешь рыть. Но есть еще один вариант, если залезть вон на ту сосну. Она как раз близко к краю и получается, что где-то выше половины ее ствол выходит за границу сферы "пузыря".
- Ну да, ну да, конечно. Аномалия каждый раз перемещает тебя на противоположную сторону, если лезть по дереву вверх и достичь ее границы, не окажешься ли ты на глубине нескольких метров под землей?
- Н-да, действительно, как-то не подумал…
Жос отрезал толстый кусок колбасы, положил его на хлеб и собираясь откусить от бутерброда, в очередной раз окинул взглядом окружающую местность. Рука зависла на полпути, не донеся его до открытого рта. На лице возникло величайшее изумление, на которое только была способна оскудевшая в Зоне мимика сталкера. Можа увидев метаморфозы, происходящие с напарником, тоже посмотрел в том же направлении и хотел воскликнуть, но от неожиданности поперхнулся и закашлялся.
По странной тропинке, пересекающей поляну, как ни в чем не бывало, шагали три человека. Впереди шли два техника, в обычных рабочих комбинезонах синего цвета, из карманов торчали пассатижи и отвертки. Они несли за ручки металлический зеленый ящик. За ними семенил в белом халате молодой научный сотрудник в очках. Такой молодой, что язык прямо чесался к научному сотруднику добавить приставку «младший». Черный галстук закинуло ветром ему на плечо, хотя сталкеры никаких порывов не ощущали. Под мышкой, крепко прижимаемая рукой, покоилась толстая папка с бумагами. Люди шли ничего не замечая вокруг, словно гуляли в погожий вечер по обычному парку с утками.