За счет сборов и проработки схемы действий предстоящего нападения, первый день прошел довольно быстро. У Жоса в это время из развлечений было только оборудование шалаша, да поддержание огня в кострище. Но вот последующее дни тянулись из-за безделья изнуряюще долго, как это обычно бывает с людьми, когда они начинают торопить время. Еще назойливо давило ожидание предстоящего нешуточного дела, потому эта длительная задержка сильно раздражала «черных», особенно Ящера. Сталкер же, наоборот, ей очень обрадовался, так как если Шорох принял его информацию, то у «темных» будет время подготовить достойную встречу своим врагам. Хотя как это сделать, Жос не представлял.
53
* * * * *
В одну из ночей ему был сон. Маленький, он вернулся с улицы весь расстроенный, такой расстроенный, что даже хотелось расплакаться. Он потерял какую-то очень замечательную вещь, такой ни у кого из его друзей не было и сколько он её не искал, обнаружить пропажу так и не удалось.
Дома его укладывают спать, над ним склоняется кто-то большой добрый и ласковый. Его утешают, гладят по волосам, поют какую-то приятную песню, но слов её не разобрать. Ощущение утраты постепенно покидает его, он осознает, что в окружающем его мире существует множество всякого, более важного, более ценного, чем утерянная, пусть и такая замечательная, вещь. Успокоенный, он проваливается в сладкий сон, чтобы завтра, с новым мироощущением, продолжить свой только начинающийся жизненный путь.
* * * * *
Капитан Петренко подозрительно смотрел на стоящих перед ним бродяг и с грустью думал, как же он так умудрился во все это вляпаться. Самого первого сталкера со странным прозвищем уже увезли в основное расположение войск, где сразу поместили под арест, но перед этим он привел на заставу этих троих. Самый нормальный из них был худой сталкер в потёртом плаще и с большим рюкзаком за спиной. Выглядел он как профессор. И не только из-за характерных очков, просто весь его облик отдавал чем-то научно-интеллигентным. Дробовик висел на плече так, что было сразу понятно - боевые схватки не его конек. Зачем он группе?! Все называли его Доктор, вероятно им он и являлся. Второй, с цепким взглядом профессионала, в котором читалась ежесекундная готовность к действию. Скупые точные движения, как бы небрежная, но при этом четкая фиксация оружия в руках и постоянно оценивающий обстановку быстрый взгляд. Снаряжение без изысков, если не брать в расчёт отличный немецкий ствол, но все подогнано идеально, каждая вещь на своём месте и чем сильнее зависит жизнь бродяги от этой вещи, тем доступнее она для быстрого использования. Этот персонаж явно прошел нешуточную подготовку, а потом еще долго применял ее на практике, оттачивая свое мастерство. Не хотел бы капитан с ним встретится в темном переулке. Третий, вообще наваждение какое-то. С виду обычный, пусть и весьма крепкий бродяга, в таком же как у Доктора плаще, только чуть поновее. Но взгляд! От его взгляда хотелось бежать без оглядки, а добежав как следует спрятаться. Было сильное подозрение, колеблющееся на грани чёткого понимания, что один на один он может сделать с капитаном все что захочет. Петренко бодрился как мог, но неприятная оторопь то и дело пробегала у него внутри при взгляде на этого сталкера. Чем-то он располагал, чем-то недоступным обычному человеку, начальник заставы понял это сразу. И прозвище походящее - Морок!
А был еще четвертый, который ушел за сведениями и одновременно страховать пятого, добывающего эти сведения. Ералаш какой-то! Как бы в конце-концов не выяснилось, что все эти "замечательные" люди сами, собственно, и хотят захватить заставу, а не мифические "черные", умеющие дрессировать мутантов. От этих мыслей Петренко находился в постоянном внутреннем напряжении, то и дело подвергая сомнению сделанный им выбор.
Морок по доброму посмотрел на него, улыбнулся и капитана почему-то немного "отпустило". Ладно, куда теперь деваться, надо доводить дело до конца.
- Ну что, обсудим имеющуюся информацию? - прервал затянувшуюся паузу человек со странным взглядом. Они только-только успели представиться и визуально оценить друг друга.
- Да, конечно. Но сначала сдайте свое оружие - на заставе вам ничего не угрожает, а если будет предсказанное вами нападение, непременно верну обратно.
Бродяги без заминки выполнили его требование, вероятно, уже были готовы к такому развитию событий. Морок абсолютно спокойно, Серый с видимым сожалением, Доктор как будто с радостью.