— Внимание! РПГ!
Солдаты залегли обратно. В центре цепи разорвалась граната, выпущенная врагом из гранатомета. Кого-то откинуло в сторону, кто-то громко стонал после взрыва. Бойцы на мгновенье прекратили стрелять и ошарашено переглянулись. А со стороны противника пошел плотный стрелковый огонь.
— Не спать! — рявкнул сержант и сменив позицию, первый начал отстреливаться в ответ.
Выстреливший из РПГ "черный", замахнулся в попытке бросить гранату, но кто-то из бойцов успел среагировать и удачным выстрелом ранил его в руку. Лимонка бесполезно хлопнула, не долетев до позиции военных. Серый высунулся из-за укрытия и на секунду поймал в прицел плечо другого противника, как раз показавшееся из-за дерева.
— Мне этого вполне хватит… — процедил он сквозь зубы, после того как нажал на спуск. Винтовка отстучала короткую очередь и врага с силой отбросило от дерева.
Хриплым голосом донеслась команда предводителя нападавших:
— Не раскисаем! Дожимаем этих! Поддержите огнем!
— Хрен тебе! Сержант, гранаты! Ваших там не осталось…
Вперед полетела первая. Одновременно, навстречу ей, к позиции бойцов третьего отделения стремительно понеслись два снорка.
— Бл..., эти еще могут беды наделать… — готовясь принимать мутантов, выругался сталкер.
Но тут со стороны уничтоженной группы военных подскочил УАЗ начальника заставы, из него выскочили несколько солдат и сразу вступили в бой с недобитым противником. Сам Петренко, страшно ругаясь, первой же очередью из пулемета пришпилил к дереву ближайшего снорка. Сориентировавшись в ситуации, сержант отдал остаткам своих подчиненных очередную команду:
— Огонь по последнему!
* * * * *
УАЗ опять отчаянно скакал по корням, скрипел, трещал и издавал еще много разных непонятных звуков, но упорно продолжал сохранять относительную целостность и двигаться вперед. Пристроившись кто куда, бойцы изо всех сил держались за борта, чтобы не отбить себе чего-нибудь или вовсе не выпасть из машины на ходу. Капитан с тревогой прислушивался к звукам боя, пытаясь понять что происходит впереди. Стрельба начала стихать, но не перестала совсем. Петренко гадал к добру это или нет, кто берет верх, его бойцы или напавшие бандиты? Он повернулся к бойцам:
— Как подъедем, занять позиции вокруг машины. Далеко не отходить. Я из пулемета буду "работать", вы меня прикрывайте, чтобы с флангов не обошли. Поняли?
— Так точно!
Внедорожник проехал сквозь кусты и выскочил на открытое место. Все кто был в машине замерли от увиденного и даже водитель непроизвольно сбавил скорость. Вокруг лежали мертвые бойцы второго отделения, большинство из которых были искалечены нападением мутантов. Несколько тварей лежали тут же, вперемежку с мертвыми людьми. Петренко заскрежетал зубами от бессилия вернуть своих подчиненных и злобы на тех, кто это сотворил. За следующими зарослями раздавались редкие автоматные очереди, хлопнула граната. Сглотнув возникший в горле ком, капитан рявкнул:
— Из машины! Рассредоточиться!
И когда бойцы спрыгнули, крикнул водителю:
— Вперед! Сразу за кустами, меня лицом к противнику!
Машина, выскочив на поле боя и сдирая до земли боковыми грунтозацепами покрышек лесной «ковер», круто развернулась. Слева залегло третье отделение, судя по количеству стреляющих, уже не в полном составе. К ним неслись гигантскими прыжками два отвратительных создания. При должной фантазии к ним даже можно было применить термин «человекоподобные», но точно нельзя было использовать термин "прямоходящие", так как передвигались они используя все четыре конечности. Худые, жилистые, с короткими хоботками и при этом почему-то в штанах, они рвались добраться до оставшихся в живых солдат, оглашая окрестности гортанными хищными рыками при каждом своем прыжке.
— Ну, суки! Сейчас я вам брюки-то попорчу!
Капитан в боевом кураже четко поймал в прицел ближнего и прямо на лету прошив мутанта очередью, сочно припечатал его к дереву. Потом, продолжая грязно ругаться, пуля за пулей, остервенело вбивал его в землю между толстых корней могучего дерева.
— Огонь по последнему! — долетела команда сержанта и остатки третьего отделения сосредоточили стрельбу на оставшемся снорке. Капитан переключился на беснующуюся косматую собаку и выбивая щепки из сосновых стволов, гонял ее кругами среди деревьев. Пули все никак не хотели попадать по юркому мутанту.