Так же командование понимало, что часть зачинщиков этого беспредела по-прежнему прячется в Зоне и хоть теоретическая вероятность того, что они рискнут провести подобную акцию повторно была небольшая, необходимо было минимизировать репутационные потери, чтобы у других группировок подобных мыслей в будущем не возникало. Несмотря на всю свою закостенелость, командование смогло решиться и отдало команду на разработку плана операции по ликвидации зачинщиков. Поэтому в темной долине вскоре появились "вертушки". Основную базу бандитов хорошенько "обработали" из вооружения двух штурмовых вертолетов, а десантный, в свою очередь, высадил армейский спецназ, незамедлительно начавший штурм главного оплота бритых. Против умелых и злых бойцов армейского спецназа, бандитам, в сущности, противопоставить было нечего. В результате удалось ликвидировать большую часть местных рекетиров, находящихся в своем логове, включая самого Борова. Операция была признана успешной даже несмотря на потерю одного борта, угодившего на обратном пути в какую-то аномальную воздушную зону. К счастью пилотам удалось кое-как приземлить машину и их оперативно эвакуировали с места аварийной посадки.
Братве временно стало не до чего, включая их недавнего обидчика Жоса. Остатки группировки попрятались в схронах по темной долине, в ожидании воссоединения с оставшимися немногочисленными собратьями, находящимися на других локациях. Вместе им предстояло попытаться сохранить группировку, возродить былое «величие» и найти себе новое прибежище. Сталкерам по всей Зоне сразу задышалось намного легче.
* * * * *
Новичок, стоя в дозоре у входа в одноименную деревню, натянул поглубже капюшон. «Когда-нибудь заканчивается дождь в этой чёртовой Зоне?!» Он сунул рукоять обреза с замком глубже под полу коричневой кожаной куртки. Не хватало еще чтобы патроны отсырели - выскочить какая-нибудь тварь, а у него осечка! То то будет потеха! Потеха для твари, конечно, не для него. "Эх, сейчас бы обратно в свою избу, к теплой бочке с костром. Махнуть крепкого и закусить как следует. Потом спокойно дремать под пустую болтовню товарищей".
Приятные мечты начинающего бродяги бесцеремонно оборвали три матерых сталкера, неожиданно вышедших к деревне из ближайших кустов.
— Стой! Кто такие?
— В смысле, кто такие?! Не видишь? Сталкеры! Вернулись из рейда, хабар сбыть и отдохнуть немного в безопасности. — не останавливаясь ответил первый из прибывших.
Новичок крепче сжал рукоять обреза:
— Вы-то может и похожи, а вот товарищ ваш, больше на вояку смахивает!
— Это тоже сталкер, просто он на секретном задании был. Добывал важную информацию у регуляров. Только ты никому. — доверительно понизив голос, вкрадчиво сообщил ему впередиидущий.
— Откуда мне знать, что это правда? Стойте, говорю! А я пока Волка кликну, пусть он с вами разбирается.
— У меня предложение лучше, — уже проходя мимо, сообщил ему бывалый — мы стволы на плечо повесим, а ты нас сзади веди, как будто пленил! От этого всем только лучше будет: и нам под дождем не придется дольше мокнуть, и тебе профит - друзья просто охренеют от твоей крутости!
— Да, бл…! — дозорному деревни новичков ничего не оставалось делать, как пристроившись сзади, делать вид будто у него все под контролем и он просто конвоирует прибывших бродяг.
Центральная дорога деревни была хорошо вытоптана местным населением. Дома же, наоборот, утопали в остатках когда-то росших здесь фруктовых садов. На ветвях висело множество яблок и кое-где даже виднелись груши. В некоторых избах играли отблески горящих внутри костров. Увидев чужаков, с подоконника одной из них спрыгнула трехцветная кошка. Под навесом пыталось сушиться чье-то недавно выстиранное белье, а по улице разносился довольно приятный запах готовящейся пищи.
— Бли-и-и-н! — протянул Можа, осматривая все это великолепие — Ну чистый курорт!
Серый согласно хмыкнул в ответ.