- Ух ты! Красивая какая!
- Да, хороша… Ну что готов догонять?
Хлопок, и спираль умчалась в след за нашедшим ее детектором. Сталкеры не торопясь потянулись на поиски ценного образования. То тут то там виднелись отметены от деятельности «самострела», видимо в него периодически попадали предметы и без посторонней помощи. Они шли дальше и дальше, стараясь придерживаться вектора, по которому улетало все, что попадало в аномалию. Застежка у Можиного сапога снова начала звякать и остановившись, он занялся заправкой своего обмундирования.
- Что там у тебя опять? Пора видимо костюмчик менять.
- Как разбогатеем сейчас, с новым-то артефактом, так сразу к лучшему модельеру завода «Росток»!
Жос увидел впереди истерзанные попаданиями деревья и понял, что основная часть снарядов прилетает именно сюда. Пройдя еще немного вперед, он огляделся и с радостью увидел драгоценную находку. Вот она лежит под кустом и сжимаясь, разжимаясь легонько качается туда-сюда. Целая и невредимая. Жос залюбовался игрой артефакта, потом очнувшись, достал контейнер и осторожно поместил его внутрь. Радостно крикнул:
- Можа! Я нашел!
Продолжая рассматривать расстрелянное аномалией место на наличие других интересных находок, он ждал ответа или шума приближающихся шагов. Но ни того, ни другого не последовало. Сталкер повторил громче:
- Можа?
Внутри неприятно шевельнулось плохое предчувствие. Он обернулся назад и никого не увидел. Черт возьми, что происходит? Жос, изо всех сил подавляя нарастающий страх, торопливо зашагал обратно. В месте где его друг поправлял амуницию никого не было. Он лихорадочно осмотрелся, рядом в траве матово блеснул металл, сталкер шагнул ближе и увидел валяющийся дробовик напарника. Жос поднял его и, уже не в силах противиться охватившей его панике, бросился вперед.
- Нет, нет, нет! Можа, нет! - вслух бормотал сталкер, бегая кругами и выискивая какие-нибудь следы. Вот пучок примятой травки, вот полоса в грязи от ботинка. Страх возможной безвозвратной потери гнал его вперед, заставляя не заботиться о скрытности или возможных опасностях.
- Нет, нет! Ну как так-то, Можа?! Нет!
Он выскочил на маленькую полянку и внутри у него как будто что-то оборвалось: повешенный за шиворот, на суку безвольно, словно кукла, висел его недавно приобретенный друг. На шее зияла страшная рана, такая страшная, что не оставляла никаких надежд относительно его состояния. Окружающий мир в один миг сжался до одиноко висящей фигуры бывшего напарника.
Крик Жоса был ужасен. Его сила разом сняла с насиженных мест немногочисленных местных ворон. Страшные эмоции, захлестнувшие Жоса, казалось рвались с этим криком наружу, заставляя невидимого врага, оторванного от трапезы и уже идущего по широкой дуге в новою атаку, на мгновение прервать плавность своих движений и дернутся в сторону. Резкое местечковое искажение видимых предметов зафиксировал мозг сталкера, зафиксировал и тут же дал команду нажать на спусковой крючок. Выстрел, перезарядка, выстрел. Он кричал и стрелял, стрелял до тех пор, пока последний заряд дроби не улетел в погоню за скрывшемся в лесу мутантом. В ярости Жос откинул дробовик и сдернув с плеча автомат бросился вдогонку: одно желание заполняло его без остатка – отомстить!
Он бежал не разбирая дороги, зигзагами, в безумной попытке найти кровососа. Но это было бесполезно. Как найти невидимку среди леса, если он сам этого не хочет?! Постепенно к нему начал возвращаться здравый смысл: бесконечно жаль товарища, но сейчас он сам является идеальной мишенью для атаки. Поэтому, придя наконец в себя и более здраво переосмыслив свое положение, решил, что все-таки надо бежать не за, а от кровососа.
Лес вдруг закончился. Жос выскочил на бугристое поле с отдельными очагами растительности и грязными лужами между ними. Тут сталкер замедлился и уже более вдумчиво продолжил движение по хлюпающей грязи. Казалось, столько много по Зоне он не бегал за все время пребывания в ней.