Ежесекундно ожидая очередной атаки мутанта, сталкер пригнулся и посеменил к выходу. Очень хотелось собрать бандитский шмурдяк, но пока бюрер не сообразил, что противник остался только один, надо было срочно убираться из дома. Из дома и из деревни вообще. Нога пнула что-то округлое. О, лимонка! Видимо бандиты ждали момент, чтобы попытаться удивить ею бюрера, но не дождались. Жос схватил гранату, на улице подцепил ногой свой ботинок и ломанулся к уже полюбившимся задним дворам.
Пробираясь огородами от дома к дому, он пересекал идущие от центральной улицы переулки. Каждый раз, заглядывая в них, Жос боялся встретить телекинетика. К счастью, все было тихо. Вот и долгожданный конец деревни, оставалось пройти всего один дом. Немного расслабившись, сталкер опрометчиво смело шагнул в последний проулок и замер. С противоположной стороны, на центральной улице, стоял бюрер и внимательно смотрел на него. Жос уже устал удивляться происходящему за сегодняшний день, потому просто отрешённо ждал, что будет дальше. Все равно в один ствол от такого сильного мутанта ему не отбиться. Это точно. Время шло, но ничего не происходило. Немигающий взгляд черных зрачков, в прозрачно-жёлтом обрамлении, продолжал сверлить замученного бродягу. Устав от ожидания, Жос рискнул: медленно-медленно передвинул по земле одну ногу в нужном ему направлении, затем перенес на нее центр тяжести и замер. Бюрер никак не отреагировал, продолжал стоять неподвижно, только зрачки чуть сместились, отслеживая перемещение сталкера в пространстве. Выждав немного, Жос сделал еще один тягучий шаг, пауза, и еще один. Фиксируя взглядом движение потенциального противника, мутант продолжал бездействовать. Собрав, оставшиеся от тяжелого дня, остатки воли в кулак, сталкер не дал себе сорваться на бег и так же плавно, без резких движений, скрылся за углом последнего дома. В голове царил кавардак, что вообще здесь происходит?! Мутант и не напал! Сказал бы кто – сам ни за что бы не поверил! Исходя из этой логики, видимо, придется не распространяться о случившемся.
Усталой рысцой он оббежал какие-то сараеподобные строения и приблизился к водонапорной башне, за которой пряталась в камышах заветная дорога. Проходя мимо башни, он увидел рядом с ней горловину закопанной в землю цистерны. Что-то неудержимо потянуло его туда. Зачем совать свой нос в еще одно подозрительное место, на сегодня и так достаточно приключений. Полностью соглашаясь со своим внутренним голосом, он подошёл к горловине и откинул крышку. Вытащил фонарь из кармана, включил, разрезал лучом света кромешную тьму и чуть не выронил его вниз от увиденного. Жос думал, что на сегодня его организм полностью исчерпал лимит отпущенного ему удивления. Оказалось, нет! Внизу, на дне цистерны, обхватив голые коленки руками, сидел мальчик! На вид ему было около десяти лет. К горлу мгновенно подкатил ком и сердце сдавила вселенская жалость. Как это! Как вообще такое возможно! Бормоча вниз заверения в скорой помощи, соображая где бы взять веревку, дрожащими руками, он опять направил луч вниз, чтобы не потерять визуальный контакт. В пятне света снова появился подросток, его грустный взгляд был направлен на сталкера. Жос внимательней всмотрелся в него и слова застыли на языке от мгновенно поразившей догадки. Не пропорционально длинные конечности, пальцы с чем-то острым на конце и какая-бугристость вокруг рта. Твою же… Не может быть! Дам это же самый настоящий детёныш кровососа! Черт возьми, оказывается они так похожи на человека, пока маленькие. В глазах мутанта, направленных вверх, читалось понимание своей скорой смерти. Несмотря на ужасную догадку, ком из горла никуда не собирался уходить. Через силу, убеждая себя, что детёныш вырастет и превратиться в опасного убийцу хороших парней, он вытащил только что обретенную гранату. Сил стрелять в маленького мутанта у него не было. Граната улетела вниз, глухо ухнуло под землей, крышка цистерны с воем улетела куда-то в камыши.