- Ладно, никуда не ходи, обещаю быть объективным. Если что-то не понравится, спрашивай у кого хочешь. Всех в округе подговорить даже моего авторитета не хватит.
Жос сел обратно и вытащив еще один контейнер вытряхнул перед торговцем его содержимое. На стол увесисто шмякнулся черный предмет с острыми углами и неровными гранями, при первом взгляде очень напоминавший отколотый кусок черной строительной смолы. Но при втором взгляде смотрящего пробирала оторопь. Чернота была настолько абсолютной, что через пару секунд наблюдения начинало казаться, что перед смотрящим никакой не предмет, а просто дыра в пространстве, ведущая в черное ничто. Даже чтобы взять его в руки требовалось достаточно серьезное волевое усилие, так как казалось, что рука пройдет внутрь этой дыры, не почувствовав никакого сопротивления. Или вообще, берущего затянет внутрь.
- Бл…, что это такое?!
- Я не знаю.
- Да где ты их берешь?
- Я так понимаю сделка состоялась и можно получить причитающиеся мне деньги?
- Можно…
- Отлично! Да и еще, в ближайшее время буду закупаться в новый рейд Скидка с твоей стороны на товары первой необходимости была бы жестом доброй воли и последним весомым аргументом, чтобы ударить нынче по рукам.
- Будет тебе и скидка… И добрая воля будет… В разумных пределах, конечно. - ответил Бармен не отрывая очарованный взгляда от артефакта.
15
* * * * *
Увлеченный своей новой идеей, Жос настойчиво искал напарника. Не торопясь бродил по замысловатым улицам завода, прислушивался и присматривался к людям, коротающим время у немногочисленных костров. Но чем больше он ходил, чем больше присматривался, тем меньше оставалось надежды найти здесь подходящего бродягу. Матерых брать не хотелось, так как, что греха таить, Жос начинал ревновать к ним свое, еще не сделанное, открытие. Ребята они ушлые, начнут себе все в заслуги приписывать. У новичков же другая проблема, могут и сплоховать в сложной ситуации. С такими, зачастую, больше возни, чем от них помощи. Тут надо найти какой-то компромисс, а если проще: в меру опытного и без меры надежного человека. Но для этого необходимо некоторое время пообщаться с претендентом, чтобы во-первых, понять его возможности, а во-вторых, хотя бы предварительно выяснить, можно ли ему довериться или нет. Отчаявшись найти такого на месте, он отправил с уходящими на кордон бродягами записку для Волка, в которой просил его подсказать смышленого сталкера из его паствы. Через некоторое время от того пришел ответ. Он писал, что сейчас у него никого нет, только "зеленые" новички. Но недавно в самостоятельное «плаванье» ушли двое толковых сталкеров, звать Торба и Гиль, промышляют нынче на свалке. Там их и следует искать.
Немного подумав, сталкер решил, что можно прогуляться и до свалки. Конечно она большая, искать там двух людей дело непростое, но есть там пару мест, где можно, с высокой долей вероятности их встретить. Ну или хотя бы выяснить у малочисленных местных бродяг где они могут находиться. Не откладывая дело в долгий ящик, решил выходить на следующий день.
Вечером лег пораньше, чтобы отдохнуть перед походом, но выспаться нормально, как назло, не удалось. Только он заснул, ближе к полуночи, а уже в два часа ночи был разбужен беспорядочной трескотней автоматных очередей. Причем стреляли на территории завода! Давненько такого не бывало. Протерев спросонья глаза, он прижался к оконному стеклу, силясь разглядеть что-нибудь снаружи. Но там был дождь и полная темнота. Стрельба не прекращалась, звуки доносились с соседнего заводского переулка. Надо быть готовым ко всему и Жос начал сноровисто одеваться. Только он облачиться в свой комбинезон и развесил на нем снаряжение, как из уличного репродуктора загундосил голос:
«Внимание! Работает Долг! Сталкерам оставаться на своих местах до отдельного распоряжения!»
Жосу ничего не оставалось делать, как опять прилипнуть к стеклу. «Долг, понимаешь, работает!» – посмеялся было про себя сталкер, но потом осекся. Все-таки в Зоне не так часто кто-то за тебя «работает»: встает лицом к лицу со смертельной опасностью. Это дорогого стоит.
Вскоре, хаотично рассекая тьму налобными фонариками, мимо общаги, гулко протопал берцами отряд Долга из пяти человек. Автоматы застрочили с новой силой, потом глухо ухнула граната. Еще пара коротких очередей и все стихло. Спустя десять минут тот же голос объявил:
«Отбой тревоги! Всем отдыхать.»
Жос опять разделся и зевая лег в кровать. Долго ворочался, гоняя в голове мысли о том, что же могло произойти и смог заснуть только под утро.