После короткого обучающего курса я самостоятельно медленно отчалил от платформы и, изо всех сил пытаясь скрыть восторг, повернулся к стоящему сзади и с улыбкой наблюдающему за мной Танго:
— Он может разбиться?
— Очень маловероятно, — он подпрыгнул на месте и аппарат чуть качнулся. — Но может не взлететь — перегруз критичен. Для того чтобы этого избежать в пол встроены весы и если что — он начинает громко пищать, требуя уменьшить нагрузку.
Он показал на зеленую полоску в нижней части экрана:
— Когда все нормально — она вот такая. Желтая — на грани, красная — взлететь не сможет.
Пейзажи под нами напоминали плато Колорадо — где я когда-то бывал на экскурсии. Плато изрезанное глубокими каньонами. Скалы вокруг больше походили на небольшие горы, самые высокие из которых не превышали сотни-другой метров. Некоторые были совершенно отвесные, некоторые — более пологие. А некоторые стояли совсем рядом и, казалось, можно было разогнавшись и спланировав перепрыгнуть на соседнюю. Другие наоборот были удалены друг от друга открывая внизу у подножия целые небольшие долины, иногда зеленые с пышной растительностью, иногда с сухой красноватой поверхностью — будто покрытые высохшей кровью. Кое-где посреди равнины стояли небольшие сооружения странного вида — башни с плоской площадкой вместо кровли и узкими окнами напоминающими бойницы, странная архитектурная смесь из камня и металла. Непонятно кто и для чего мог построить их здесь. Это всё так необычно сочеталось, с высоты так неописуемо выглядело что я почувствовал себя ребенком и с трудом подавил желание прыгать и кричать от восторга. Кажется Танго понимал мои ощущения, возможно сам когда-то испытывая подобные, но вида не показывал не желая испортить мне первые ощущения.
Странный звук…
Я вдруг замер, прислушался и потом удивленно повернулся к нему:
— Чайки? Здесь есть море?
Танго ухмыльнулся и картинно развел руки:
— Здесь кругом море. Или океан. Это ведь остров. Да, огромный, и даже до конца не исследованный, но всё же остров.
Вот это поворот. Странно что никто не упомянул об этом раньше.
Танго подошел к экрану коптера, изменил масштаб карты:
— Горная гряда как огромная стена окружает весь остров, есть горы в центре, как и та, например, на которой наш потерянный город Эну, но самые большие — это именно те, которые закрывают от нас океан.
Я попытался еще изменить масштаб, чтобы увидеть что находится по соседству, но на карте показывалась лишь синяя водная поверхность.
Я не понимал ничего.
— А что дальше? Что там за большой водой?
Танго пожал плечами.
— Вряд ли что — нибудь интересное. Думаю, там есть какая-то земля и даже, может быть, это материк. Может быть не один. Может быть там бурлит жизнь, а может быть мертвая пустыня Честно говоря никто точно не знает. То, что сейчас показывает навигатор может быть не совсем точным — толком никто не исследовал даже сам остров. Есть старые файлы, старые карты. Там все сложно и неопределенно. И главное, никому не нужно.
Он вдруг пристально посмотрел на меня и как будто предупреждая мои возможные действия произнес:
— Если что — коптер туда не долетит. Полностью заряженный и не нагруженный — около трех часов полета, максимум. А нагруженный — еще меньше. Так что — тера инкогнита так и останется неизведанной. Может это и к лучшему — позволяет сосредоточиться на жизни здесь и сейчас, а не строить несбыточных планов.
У меня было не то настроение чтобы спорить с ним — мне было хорошо.
— Слушай Аки, — это было настоящее имя Танго, но мало кто называл его так, — получается что наш город расположен как раз внутри одной из этих внешних гор и, значит, если пробурить ее до конца, то можно увидеть океан?
Танго усмехнулся и вдруг резко изменил маршрут на обратный:
— Ну, океан можно увидеть и без бурения. Сейчас покажу. А если ты имеешь в виду, что можно было бы устроить комнаты с видом на океан, то…
— Да, — перебил я его, — ты представь — можно было бы сделать настоящие квартиры, с окнами. И безопасными при этом — потому что дроман туда не залетят и не запрыгнут.
— Можно было бы, — согласился со мной Аки, — и это даже проще чем ты думаешь. Судя по планам помещений там уже довольно близко подошли технические цеха. И склады. Осталось только войти в Совет и выдвинуть эту идею на голосование.
Коптер поднимался все выше, по мере того как мы приближались к «своей» горе. Я вдруг подумал, что если бы сейчас аппарат все-таки сломался, несмотря на все уверения Танго, то нас бы ничего не спасло. Высота была такой, что начинала кружиться голова и я давно уже ухватился за поручни, да так, что пальцы побелели.
Еще несколько минут и вершина оказалась под нами, а совсем близко развернулся, насколько хватало взгляда, океан — цвета аквамарина рядом с берегом и темно зеленый на глубине.
Как там говорил Лукас: все великие писатели — это просто выдумка его и машин и их никогда не существовало? И Жюль Верн со своим «Таинственным островом» тоже? Ох Лукас, Лукас. Великий Сочинитель Книг.
Я не знал какое расстояние способен охватить человеческий глаз — океан казался бескрайним.
— И так со всех сторон? — я повернулся к Танго.
— Почти. С южной стороны от острова тянется гряда мелких рифов и мини островков. Они очень близко друг к другу расположены, и некоторые довольно крупные. Там даже какая — то живность есть. Ну и конечно бурная растительность. Куда уходит эта гряда и где заканчивается мне не известно.
А ты слышал о тех, кто ушел?
— Ушел? — он непонимающе смотрит на меня. Потом соображает.
— Ты о тех, кто ушел насовсем из города?
Я кивнул.
— Конечно, слышал. А кто не слышал. Но это давняя история. Покрытая мраком. — Танго развернул коптер вглубь острова и уселся на пол, по восточному поджав под себя ноги.
— Его называют отряд Дерека. Он у них вроде вождя был.
— А чего они хотели? — я решил также присесть рядом.
— Войны они хотели. Устали прятаться под землей.
— И?
— Что «и»? — Танго поднес к глазам бинокль: — Они хотели уничтожить гнездо дроман.
— Гнездо?!
— Да. Так мы называем город дроман.
— И? — снова повторил я.
— Что «и»? — он отнял бинокль от глаз и повернулся ко мне. — Их идеи обсудили на Совете и признали нереалистичными. Дерек и его люди потребовали всеобщего обсуждения. Их не поддержали. А поскольку, находясь среди нас они ничего не могли сделать не подставив остальных — они ушли. Мы устроили переговоры с дроман, объяснили что группа наших отделилась и что мы не можем отвечать за их действия.
Танго повесил бинокль на пояс.
— В общем, все рассосалось в тот раз. Обошлось без большой крови. Дерек увел людей в какой-то горный лагерь. Мы даже поддерживали связь с ними какое-то время. Но потом связь оборвалась. То ли они покинули остров, то ли погибли. Может быть еще что-то. Никто не знает. Да и столько лет прошло — не думаю, что кто-то в живых остался. Среди них были женщины, теоретически они могли где-то осесть, продолжить род…
Он замолчал.
— Но ты думаешь, что это маловероятно? — спросил я.
Танго кивнул.
— А город дроман? Что он из себя представляет? Где находится.
Танго протянул мне бинокль:
— Сейчас всё увидишь. Я для этого и организовал эту экскурсию. Хочу чтобы ты всё увидел. Возможно, тогда успокоишься. Эну тоже покажу. Хотя это грустное зрелище. Тяжело осознавать, что люди когда-то были более счастливы чем сейчас и что в том месте где когда-то кипела жизнь, наша жизнь, свили гнездо эти твари.
Я не ожидал услышать в его голосе интонации ненависти, но они там были — я определенно не мог ошибиться.
Когда Танго замолчал я перебрался в переднюю часть коптера чтобы удобнее рассматривать все перед нами по курсу. Бинокль оказался фантастической штуковиной — объект на расстоянии несколько миль он приближал настолько, что можно было рассмотреть даже мелкие детали.