Деб вышла на кухню, налила из фильтра стакан воды, подняла жалюзи. Зона была совсем недалеко от её дома и продолжала завлекать даже на расстоянии. Девушка долго смотрела в ту сторону, пока, наконец, не решилась. Она быстро оделась в то, что приготовила на утро, взяла такси. На входе на объект показала военным свой пропуск. Те, конечно, Дебору впустили, но успели недовольно пробурчать что-то про беспредел «этих яйцеголовых».
Девушка быстро прошла все пункты контроля, ведь делала это не в первый раз. Для виду она взяла счётчик Гейгера и планшет, после чего подошла вплотную к оградительной ленте. Осмотрелась. Вокруг никого не было. Чем ближе была Зона, тем сильнее она к себе влекла. Дебора вновь посмотрела по сторонам, после чего протянула руку внутрь объекта. Там было так хорошо…
Но вдруг за руку кто-то схватил.
Сандерс больших трудов стоило сдержать себя и не закричать. Она рефлекторно резко отдёрнула руку, выронив на пол планшет. Но это почему-то девушку не испугало, а поразило. Она засунула в объект руку с счётчиком, но никакого треска не доносилось. Казалось, что Зона засасывает. Дебора была не в силах сопротивляться. Она приподняла и вытянула руку, после чего, проскочив под оградительной лентой, зажмурилась и сделала шаг, оказавшись после него целиком в Зоне.
Было тепло и тихо. Дебора открыла глаза. Единственное, что она могла испытывать в тот момент — удивление. Это был словно иной мир.
Тропики впереди, за спиною — гостиница. То, о чём девушка мечтала ещё с Джоном. Они копили на этот отпуск вместе. Нет, это точно был сон…
— Вот это да, — девушка сделала шаг назад, ступив с влажной земли на брусчатку.
Дорога вела прямиком к гостинице. Ощущения были реальными, но верить в них не хотелось. Дебора сняла рабочий халат — стало жарко. Отвернувшись от леса, она пошла к зданию. Кругом были люди, но никто из них не обращал внимания на девушку. Каждый шаг отдавал какой-то лёгкостью, словно она была здесь уже неделю.
Стеклянные двери сами разъехались в стороны, как только Дебора приблизилась к ним. Она прошла дальше, остановилась у стойки ресепшен. Девушка с бейджем посмотрела на гостью.
— Добрый день, — администратор вежливо улыбнулась.
— Я могу попасть в свой номер? — Дебора импровизировала.
— Назовите Вашу фамилию, пожалуйста.
— Сандрес, — девушка волновалась.
Администратор что-то напечатала на клавиатуре, после чего посмотрела на гостью.
— Мисс Сандерс, прошу прощения, но номер по Вашей просьбе ещё не убран, — она сделала паузу. — Зато мистер Адамс передал, что ждёт Вас у бассейна.
— Спасибо, — задумчиво произнесла Деб, после чего отошла от стойки.
«Джон? — подумала она. — Да быть такого не может».
Но от бассейна это её не отвлекло. Девушка направилась прямиком туда, где ей удалось практически сразу же заметить Адамса. Он почему-то грустил. Как только Дебора подошла к нему, молодой человек поцеловал её в щёку. Он был таким же. Сандерс чётко помнила, как дарила ему эту футболку незадолго до их разрыва.
— Я не хотела, чтобы ты её носил, — словно вырвалось у Деб.
— Я думал, мы это уже обсудили, — недовольно буркнул Джон. — Или ты опять хочешь?
— Да, хочу, — девушка практически ничего не понимала и без этого, а теперь видела единственный шанс хоть как-то расставить точки над «ё».
— У тебя точно всё в порядке? — Джон поморщился.
— Да, в полном. Я просто жду, пока хоть что-то ты мне объяснишь, — Дебора начала огрызаться.
— Да ты надоела уже, — молодой человек тоже стал нервным. — Да, Дебби, мне тяжело от того, что Кирстен с детьми погибла, чёрт возьми! И я благодарен, что ты приняла меня обратно. Но это не повод каждый раз компостировать мне мозги и указывать, как себя вести. Мне, Дебби, почти тридцать, и я думаю, что я сам в праве решать, что мне носить, где гулять, что, мать твою, жрать и где спать.
Девушка опешила. Она не нашла ни слова, чтобы ответить. Это точно был Джон. Тот самый вспыльчивый Джон. Его спортивное тело, тёмно-карие глаза, тёмные, коротко подстриженные, волосы и родинка у левого уха. Эмоции, что Дебора испытывала, были чересчур реальными.
Неужели Зона?..
Да нет, быть не может.
Сон?
А как же запахи, ощущение влажности воздуха, чувство неровности брусчатки под ногами?..
Джон заметил растерянность девушки. Он выглядел так, словно ему действительно было что терять.
— Прости, — более мягко прошептал молодой человек. — Я вспылил. Прости.
— Так по-джоновски, — Дебора нахмурилась, после чего, гораздо более тише, продолжила. — Ничего не понимаю…
Адамс постарался этого не слышать. Он лишь улыбнулся, словно будучи в курсе проделок Зоны. Он выглядел так, будто прекрасно понимал, что скоро его Дебби будет готова отдать всё, лишь бы вернуться в свой мир, где каждый час сокрушалась над его уходом. В мир, где были проблемы со здоровьем, с начальством и деньгами. В мир с подорванной экологией. В мир, где была Зона, а не в мир, который ею и является.
========== История вторая. Эрик ==========
Вести спокойную и размеренную жизнь было не во вкусе Эрика Смита. Да, пусть пять дней в неделю он представлял собой самого обыкновенного офисного планктона, но самый сок ведь был в выходных! Двадцатипятилетний Эрик пытался сократить свои годы прыжками с парашютом, скалолазанием и экстремальным вождением. Пока мать и девушка переживали за него, он готовился к следующей своей выходке.
О Зоне Эрик узнал совершенно случайно, а к тому моменту, как взял отпуск по собственному желанию и оказался у места любопытства журналистов, над странным объектом уже был натянут купол. Но молодой человек ощущал, как его тянет к неизведанному. Он был своего рода адреналиновым наркоманом. Доза приключений для молодого мистера Смита была превыше всего. Его отговаривали от поездки все, но… Какая ему была разница? Все попытки приостановить собственную деятельность молодой человек считал ничем иным, как излишней опекой, что очень не любил.
Стоя под куполом, Эрик не мог найти себе места. Хотелось вовнутрь. Он обошёл вокруг это место неоднократно, осмотрел защитную внешнюю оболочку из всех близлежащих кофеен, нашёл даже какой-то форум с фанатиками неизвестного нечто. Смит наблюдал и слушал: люди вокруг ходили разные, вещи порой говорили интересные. Вечером, к примеру, Эрик наткнулся на небольшое кафе, где отдыхали учёные. Они обсуждали какую-то пропавшую под куполом сотрудницу, что не могло не вызвать у молодого человека любопытства. Скорее всего, остальная часть посетителей и персонала даже не обратили на эти слова внимания, но Смит-то был особым случаем.
Подходя к Зоне очередным вечером, Эрик понимал, что ничем не рискует. Он приблизился к одному из солдат, после чего спросил:
— Можно на эту штуку посмотреть? Хоть одним глазком.
— Сара?
— Ну… Да.
— Чёрт бы её побрал… — солдат тяжело вздохнул. — Сотня. И выходишь по первому сигналу.
Пожав плечами, Эрик достал кошелёк и протянул незнакомцу купюру. Он и понятия не имел, что за Сара такая, но был безумно ей благодарен.
Купол был гораздо больше, чем тот объект, который был его «ядром». Эрика заставили надеть белый халат, дабы не выделяться из массы учёных и не слишком отсвечивать на камерах, которые, к слову, непосредственно у Зоны почему-то не работали. Солдат быстро объяснил куда идти, молодой человек не заблудился. Не прошло и нескольких минут, как перед его глазами возникло нечто неизведанное и, без сомнений, опасное. Но Эрика это зрелище восторгало. Никогда в жизни он не видел ничего и близко подобного этому. Он подошёл к оградительной ленте, после чего протянул руки вперёд. Загадочный объект манил, терзал любопытство Смита.