Закончив читать записку, Дейн положил ее на крышку ящика, а затем достал консервы. Он ужасно хотел есть, но и другие-то тоже, и он как лидер должен отвечать за них. Несколько консервов он распихал по карманам, а остальные решил донести в руках.
«Надо найти что-нибудь, в чем можно все это унести с собой» — подумал он.
Дейн стал оглядываться и вздрогнул от неожиданности: в углу лежал труп мужчины. Похоже, это он написал ту записку. Отдышавшись, парень положил консервы на пол и подошел к трупу. Одежда умершего была подрана, и сам он был в ранах, на которых застыла кровь. Присмотревшись к его спине, парень увидел большой зеленый рюкзак. Осторожно сняв его с трупа, он положил туда консервы и пистолеты.
Когда Дейн вернулся к ребятам, они уже все проснулись и искали его. «Ты куда пропал?» — спросил его Донни, первым заметив его. Вместо ответа, парень бросил рюкзак на пол и, присев на коленки, достал из него консервы. Все заметно оживились и как рой пчел налетели на этот рюкзак. Взяв себе по одной порции консервов, они отошли.
— Где ты это нашел? — спросила Элла.
— В подвале дома, — ответил Дейн, — там же нашел и пистолеты с рюкзаком. — Парень достал и показал пистолеты, а потом отдал один Роджеру. — Донни, ты будешь носить рюкзак, там вся наша еда. Он тяжелый, поэтому я доверяю его не девчонкам, а тебе.
— Хорошо, — кивнул тот и продолжил есть.
— После завтрака мы продолжим идти, — сказал далее брюнет, — этих тварей днем, похоже, нет.
— Снова в путь, — улыбнулась Лора.
Как и сказал Дейн, как только все насытились, отправились дальше прогуливаться по заброшенному городу. Ребята не знали, куда именно надо идти, они полагались на интуицию брюнета, но даже он не понимал, куда нужно держать курс. Но что-то Дейну подсказывало, что они должны дойти до окраины города и там, может быть, их будет ждать очередная записка.
На город обрушились ослепительные лучи дневного солнца. Небо было хоть и неясным, но сквозь тяжелые серые облака все же проникал свет. Он падал на сухой асфальт, на капоты оставленных кем-то машин, на крыши и на стекла, которые крошками лежали на земле возле пустых окон. Дойдя до главного шоссе, ребята увидели светофоры, столбы которых были окутаны зеленью, а сама дорога состояла из больших трещин, из которых пробиралась на свет трава.
— Нам нужно найти укрытие на ночь, — сказал Дейн, не оборачиваясь, но его смогли услышать.
— Дом, например? — уточнил Роджер.
— Может, и дом, — ответил брюнет.
Блондин задумался, осматривая дома, что находились по двум сторонам от шоссе. А ведь, возможно, раньше по нему ездила куча машин, работали эти заброшенные магазины, и дома были заполнены людьми.
«Что здесь все-таки произошло?» — подумал Роджер.
В его голове стала рисоваться картина катастрофы. Например, вируса, о котором любят снимать фильмы или просто люди оставили этот город, потому что здесь стало опасно находиться из-за этих монстров. Опять же мысль о вирусе: монстры не могли, не откуда возьмись, появиться.
Пока блондин думал обо всем этом, Дейн остановился возле моста, что находился впереди. Вода под мостом была какая-то тихая и практически сливалась с тенью. Решив присмотреться к ней, парень стал двигаться к мосту и, оперившись на перила моста, посмотрел вниз. Остальные сделали тоже самое, но ничего подозрительного не заметили — просто тухлая вода.
— Странно все это, — сказала свои мысли вслух Элла.
Дейн вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения ее речи. Поймав его взгляд, девушка немного смутилась, и, решив не мучать его ожиданием, закончила:
— Здесь как будто все умерло и нас прислали сюда разобраться со всем этим.
Услышав эти слова, брюнет усмехнулся и отошел от перил. Поняв, что слова не произвели на парня никакого впечатления, Элла опустила глаза на воду и померкла. С ней в последнее время происходило что-то непонятное ей. Она не могла описать это словами, поэтому решила перестать копаться в себе и переключиться на совместную цель — выбраться из Зоны.
Перейдя мост, ребята оказались в какой-то деревне. Дома, как и в городе, были пустыми и безжизненными. Заборы, находившиеся возле них, были сломаны. В общем, печальная картина. И еще как назло небо снова сделалось хмурым, и подул сильный ветер. «Нужно переждать дождь» — сказал Донни, посмотрев на небо. Дейн понял его намек и направился в дом, который был наиболее целым и не разрушенным.
Оказавшись внутри деревянной постройки, Донни с Роджером направились на второй этаж, сказав, что хотят передохнуть, а Дейн решил, как следует обследовать дом. Элла с Лорой направились в гостиную, которая находилась на первом этаже, и сели на подоконник, устремив взгляды на улицу, где начался дождь.
— Расскажи о себе, — сказала Лора. — Мне так хочется узнать всех вас. Мы стали одной командой!
— Это верно, — улыбнулась Элла. — А что ты хочешь узнать?
— Ну как ты жила до этих дней.
— Про маму ты знаешь, — вздохнула девушка. — А так, то как все ходила в школу и готовилась к экзаменам. Если бы не Роджер, то я была бы загнанной в угол девчонкой. Я переехала в Стандлер в десятом классе и не могла найти себе друзей. А он первым познакомился со мной, и мы начали дружить, а потом и встречаться. Роджер неисправимый романтик. — Элла улыбнулась. — Он всегда так красиво ухаживал за мной.
Лора тоже улыбнулась.
— Теперь ты, — сказала Элла после небольшой паузы.
— У меня нет такого замечательного парня, — рассмеялась та, — но у меня есть подруга, которая всегда была со мной рядом. Я очень жалею, что сейчас она не со мной. Мы с ней часто сбегали из дома на разные вечеринки, а потом, сидя под домашним арестом, переписывались. — Девушка снова рассмеялась.
— Ты хорошая, — улыбнулась Элла, — ты такая милая и открытая.
— Спасибо, ты тоже, — ответила взаимностью Лора, — с тобой так душевно. Давай будем подругами?
— Давай, — согласилась девушка и обняла свою новую подругу.
Тем временем, Дейн обыскал весь дом и ничего нужного не нашел. Он все надеялся найти какое-нибудь оружие или хотя бы еду про запас, но дом был пуст на этот счет. Подойдя к окну, находясь в спальне бывших хозяев, он увидел, как капли дождя брызнули на стекло. Вздохнув, он отошел от окна и сел на диван, стоящий напротив сломанного телевизора. Поставив локти на колени, он запустил пальцы в свои густые черные волосы и закрыл глаза. Он никогда не думал, что однажды судьба преподнесёт ему такое испытание. А она у него была нелегкая: еще с детства он чувствовал себя одиноко. Мать с отцом постоянно пропадали на работах и совсем не занимались им. Словно избавляясь от угрызения совести, родители ссылали его в деревню к бабушке с дедушкой, где он впоследствии составил себе компанию из дворовых мальчишек. Да, он с самого детства обладал качествами лидера. Он любил воевать с компаниями других мальчишек и объявлять им войнушку. И когда те принимали вызов, было сражение на поле, находящимся за деревней, и после того как противники терпели поражение, парень чувствовал себя грозой всей деревни. Все считали Дейна главным и уважали его. А когда он перешел в старшие классы, подружился с несколькими парнями и ходил с ними по школе, словно он ее основатель. Нет, он не задирался к каждому ученику, но если кто-то переходил ему дорогу, то ему было плохо.
Вдруг что-то громко ударило в крышу. Вздрогнув от неожиданности, Дейн понял, что это началась гроза. Решив покинуть комнату, он пошел в гостиную, где уже сидели не только девчонки, но и Роджер с Донни.
— Может, здесь заночуем? — предложил блондин, заметив Дейна. — Я думаю, гроза до утра будет греметь.
— Я осмотрел дом, здесь должно быть безопасно, — брюнет сел на диван, к Донни.
— Тогда остаемся?
— Да, — отрезал парень и опустил глаза на пол.