"Мамочка, мир гораздо страшней, чем мы думали! Нами правят настоящие демоны!" - Немезида проводила медперсонал до лифта печальным взглядом и вновь закрыла глаза, прижавшись лбом к стеклу. Ад наяву! Вот чем теперь представлялась ей жизнь.
Дальше время стало тянуться ещё медленней. Духота, жажда, усталость, моральное истощение едва не доводили Немезиду до обморока. Голода она не испытывала, и вообще была уверена, что не скоро захочет есть после увиденного. Но капля воды была её мечтой. Однако в большей степени утомляло ожидание. Немезида быстро догадалась, для чего нужна была эта рекламная пауза. Какой-то парень из заключённых прибирался на сцене, тщательно отмывая кровь.
"Согласился на эту работу, лишь бы не попасть в сотню!" - единственное, что пришло на ум.
- Успокойся уже! - внезапно заговорил Рик, сидя в углу своей камеры. Немезида бросила на него недоверчивый взгляд. - Сегодня ты просто зритель. Должна же ты знать, чего стоит бояться в ЗООПАРКе больше всего, - его приятный голос был подозрительно вкрадчивым.
Девушка не желала разговаривать, поэтому молча отвела взгляд в сторону.
- Бао обещал отработать, если система не укажет на тебя, - добавил Рик и снова привлёк внимание девушки. - Ты ему понравилась.
Нервы Немезиды были натянуты, как струна. Происходящее давило на психику. Часто задышав от злости, она кинулась в угол и посмотрела в карие глаза парня.
- Значит, выбор не случаен? - прошипела она. - Вы знали, кто станет жертвой!
Рик усмехнулся и встряхнул головой, убрав со лба опустившиеся мокрые завитки волос.
- Пусть богачи и дальше думают, что играют в рулетку. На самом деле выбор делается задолго до их появления. Сейчас ты в этом убедишься. Следующей игрой будет бой без правил. Участниками станем я и она.
Немезида перевела взгляд на Шрам и произнесла:
- Зачем ты мне об этом рассказываешь?
- Об этом все знают, - пожал он плечами и вытер с лица пот. - Странно, что Каллисто тебе не рассказала. Видимо, решила долго с тобой не возиться.
- Чего? - недопонимала она.
Рик хрипло кашлянул и засмеялся.
- Она сказала тебе, что убила шестнадцать человек? Не солгала. Только четверых она прикончила уже в стенах ЗООПАРКа. Это были её сокамерницы, - парень прищурился и внимательно посмотрел в глаза Немезиды. - Последняя всего неделю продержалась.
- Я тебе не верю.
- Поверишь, - протянул Рик. - Когда почувствуешь холодный металл лезвия у своей шеи.
В зал вернулись Офелия и санитары. Это было знаком продолжения игры. Немезида отползла от собеседника и, держась ладонями за стеклянные стены, поднялась на непослушные ноги. Несмотря на слова Рика о том, что она просто зритель, Немезиду по-прежнему мучил дискомфорт, и не отпускало дурное предчувствие. Парень тоже поднялся и выпрямился. Он разминал шейные позвонки и крутил руками, словно разогреваясь для предстоящего боя. Высокий, спортивного телосложения и взглядом, переполненным мужества, мог бы пользоваться популярностью у женского пола, будь он из богатых. Но если попал в ЗООПАРК - значит, был выходцем низших слоев населения. По крайней мере, так думала Немезида.
Рик не солгал, что должно было обрадовать девушку, но наоборот привело в ещё большее замешательство. Вскоре после того, как мелькающие огни остановились на камерах, в которых находились Шрам и Рик, они без колебаний вышли на сцену. На лицах молодых людей даже были заметны самодовольные улыбки, будто они давно ждали этого часа. А слова лысого толстяка: "Бой насмерть!" нисколько их не смутили. Они были готовы драться до последней капли крови и выполнить прихоть игрока.
Богачи принялись делать ставки, а Шрам и Рик разминаться. Как только ведущий объявил "Бой!", началась настоящая ожесточённая борьба. Парочка нисколько не щадила друг друга и самих себя. Удары кулаками, коленями, локтями, взмахи ногами, захваты - всё выполнялось вполне правдоподобно. Кровь и ссадины постепенно "украшали" лица дерущихся, причём Шрам нисколько не уступала парню, либо же он поддавался.
"Странная парочка!" - думала Немезида, нахмурившись и внимательно следя за боем. Она никак не могла поверить, что они действительно дрались насмерть, и больше остальных ждала окончания шоу. Но послышавшийся хруст, после которого Рик согнулся пополам и упал на колени, заставил её передумать. Парень закашлялся и захрипел. Немезидой вновь овладела паника. Не особо-то приятно наблюдать за тем, как на твоих глазах убивают человека. Она прильнула к стеклу и с ужасом уставилась на сцену. Шрам вытерла с лица кровь и в прыжке нанесла решающий удар коленом по голове Рика. Тот застонал и повалился навзничь.
Не теряя времени, Офелия метнулась к парню и через полминуты констатировала смерть. Богачи начали бурно обсуждать итоги боя и поздравлять победителей, сделавших ставки на Шрам. Сама же девушка совершенно равнодушно перешагнула через тело Рика и, присев на ступеньку, положила локти на колени и опустила голову, чтобы отдышаться. С её разбитого лица капала густая ярко-бордовая кровь, и время от времени она морщилась от приступов боли. Рику удалось нанести ей серьёзные побои.
"Психопаты!" - Немезида сползла по стене на пол и прижалась спиной к углу.
Теперь ведущий объявил окончание шоу, и в считанные минуты богачи скрылись за дверью. Тело Рика погрузили на носилки, накрыли простыней и спешно удалили из зала, а Офелия подхватила под руку Шрам и повела её к лифту, чтобы отправить в лазарет.
"С ней опасно иметь дело, - размышляла Немезида, провожая бойца угрюмым взглядом. - Прикончила смотрящего. Тем более своего парня, судя по поцелую. Больные люди! Неужели, чтобы выжить, мне придётся стать такой же?".
***
Немезида смогла вернуться в комнату только через час после окончания "Сотни". Её бледное лицо приобрело сероватый оттенок, а глаза потускнели. Бессилие, апатия, эмоциональная подавленность полностью завладели её телом и разумом.
- Я принесла для тебя еду, - сразу сообщила Каллисто, лёжа на кровати и читая книжку.
Но Немезида ничего не ответила. Она молча прошла в уборную и, открыв кран, принялась жадно глотать воду. Вдоволь утолив жажду, сунула голову под ледяную струю, а когда немного остыла, опустилась на колени и зарыдала.
- Эй, ты чего? - спросила соседка, подойдя к приоткрытой двери. - Совсем плохо было?
Немезида толкнула дверь ногой, захлопнув её перед самым носом Каллисто, и прижалась к полотну спиной. Она ни с кем не хотела разговаривать, тем более изливать душу. Она не знала, можно ли кому-то здесь доверять, и как жить дальше после всего увиденного. Девушка не была уверена, что впредь сможет спокойно спать, есть, даже дышать. "Сотня" оставила в её душе кровавый отпечаток обречённой безысходности.
Глава 6. Лазарет
Немезида ступила на путь жизни, насыщенной душевной болью, страхами и недоверием. Неуверенность в собственных силах лишь росла с каждым новым днём. Она плохо спала, а если засыпала - её мучили кошмары, связанные с кровожадными богачами. Чаще приходилось видеть жестокие издевательства над другими заключёнными, но иногда в роли жертвы оказывалась она сама. Вздрагивая и просыпаясь в холодном поту, она долго не могла прийти в себя. Нервно бродила по камере, пыталась успокоиться, обливаясь холодной водой, но сердце уже забыло, что такое привычный человеческий ритм. Теперь оно билось, как у напуганного кролика.
Шрам для Немезиды стала целой отдельной историей. Она не выходила у неё из головы ни днём ни ночью. Девушка никак не могла понять, что могло подтолкнуть её на убийство собственного парня. Если выбор подстроен, а перемешивание - трюк, то почему она организовала эту ситуацию, зная, что у богачей свои причуды? Регулярно видя Шрам в столовой, Немезида приходила в смятение. Побитая, с перевязанным запястьем, швами и пластырями на лице - она всё же была жива. Это создавало много вопросов. Неужели ей удалось победить парня с весьма внушительными мышцами? Или же Рик поддался?