Но здесь было ещё одно препятствие. Как уж было сказано, если смотреть со стороны на этот самый КРЭЛ, то его можно легко увидеть – одинокий кристалл, парящий где-то в небесах. Но, если к нему приблизиться достаточно, то можно войти в небольшое измерение, созданное самим кристаллом. Да, это очень необычное явление. Однако ж не уникальное, ведь в высших знаниях магии сопна есть приём, который позволяет концентрировать тёмно-красные сгусток эфира и образовывать таким образом небольшое новое пространство, по сути, новое измерение. Конечно, для такой удивительной способности нужно обладать достаточно глубокими знаниями в этой сфере магии, а также очень долго и упорно заниматься непрерывным кроакзированием тёмно-красного потока эфира, так что, скорее всего, ни один сопнар, даже Санум, не способен породить такой собственный небольшой уголок пространства. Хотя в древности один из народов, которого сейчас не существует, использовал подобные технологии карманных измерений, но она давно уже утеряна. И, скорее всего, не использовала сопна. Но вместе с новым измерением кристалл реконгеации энергии леднорала создавал ещё и существо, которое это самое измерение и, следовательно, кристалл оберегало. Существо нельзя классифицировать, как саткара, но представители Хора уже успели прозвать его крэл’зуд или страж КРЭЛа. Существо это довольно большого размера и своим телосложением сильнее всего похоже на ражгара, однако плоть его была черна и как будто бы состояла из камня. Всё его тело было усеяно шипами: затылок, внешняя сторона запястий, спина, икры ног, а также когти на руках и ногах. Позади него вился длинный хвост, который помогал ему быть прытким, когда тот опускался на четвереньки и готовился к битве. Никаких признаков огня в нём не было, и даже глаза совсем не светились. Однако ж существует факт пленения крэл’зуда саткаралом. У Катиары из Сенона помимо Курула в плену находится ещё и крэл’зуд по имени Абр. Так что, несмотря на отсутствие признаков саткара у этого существа, всё же он является порождением Хора, и саткаралы могут его пленять. Нужно признать, страж кристалла реконгеации энергии леднорала – достаточно сильный противник. И битва с ним может усложнить процесс уничтожения этого устройства. А потому для того, чтобы сокрушить этот кристалл, нужно участие по меньшей мере двух бессмертных. Двоих хватит для того, чтобы напасть на саткаров, обитающих под КРЭЛом и заставить их впитывать силу, которую устройство уже успело выкачать, двоих хватит и для того, чтобы войти в искусственное измерение и сокрушить, собственно, само ядро этого измерения: один будет сражаться с хранителем, другой в это время сокрушит кристаллическую структуру и высвободит всё, что она успела поглотить.
Что ж, все эти сведения были крайне полезны, а потому Голестис, Неис и Калистис направились в это карманное измерение, чтобы уничтожить устройство, пожирающее планету, пока оно не наполнилось сверх необходимой меры. Обратившись тенями Пустоты, они двинулись навстречу кристаллу. Объект быстро приближался, и до последнего момента мы видели, что он просто парит в воздухе, вокруг него нет никакого нового измерения, нет какого-то пространства. Однако, как только КРЭЛ вырос так, что его нельзя было скрыть за вытянутой ладонью, окружение тут же изменилось. Голестис, Неис и Калистис оказались в небольшом пространстве. Это был одинокий небольшой островок, парящий в космосе. Да вот только этот самый космос не был усеяно звёздами – вокруг была тьма. И только лишь вечно горящее алое пламя Хора, которым был усеян тот парящий остров, источал свет, достаточный для того, чтобы разогнать сумрак с поля будущей битвы. Да, островок был похож на небольшую арену для сражения со стражем. Его, к слову, нигде видно не было, как и самого кристалла, потому что они оба располагалась в чёрной башне, стоящей посреди этого острова. Постройка была покосившаяся и одряхлевшая, как будто бы только недавно её штурмовали. Тени обратились троими бессмертными, чьи ноги ступили на эту землю. И, словно паук, почуявший трепетание своей паутины, в тот же миг из чёрной башни выпрыгнул хозяин этого места. Приземлившись на четвереньки, он стремительно пополз к незваным гостям. Разорад разделился: один зашагал к прямо к башне, два других стали огибать пространство по краю, но тоже приближались к строению, внутри которого скрывался КРЭЛ. Страж, само собой, посчитал среднего оппонента более всего опасным для объекта, который он охранял, а потому, конечно же, принялся противостоять ему. Неис не стал уклоняться от сражения с ним. Вынув парные клинки, он покрыл их зелёным пламенем смерти и стал вести сражение с чёрным существом. Словно дикий хищник, крэл’зуд налетал на бессмертного с разных сторон, однако не производил никаких звуков: ни рычания, ни шипения, ни угроз – только лишь свист когтей и хвоста, разрывающих воздух. Неис вначале уходил от его непрекращающегося каскада ударов и старался разить противника в незащищённые и неприкрытые места. Но получалось так, что саткар не мог попасть по бессмертному, и разорад не мог поразить проклятого. Пытаясь подловить друг друга на ошибке или сбить с толку ложными выпадами, они только лишь впустую рассекали воздух, пока Неис не решил поддаться, чтобы уже начались удары. Но, если бессмертный поддаётся, то он всё равно не получает ущерба – на месте удара сконцентрировалась сила смерти, так что хранитель лишился правой кисти своей руки – зелёное пламя поглотило её без остатка, прибавив сил тому, кто получил этот удар. Это также открыло перед бессмертным возможно нанести свой удар, так что меч, заряженный силой бледно-зелёного пламени, отрезал ему эту же руку теперь по локоть. Враг отскочил, разрывая расстояние. Неис мог бы этого не допустить, использовав зора множеством различных способов, но ему хотелось посмотреть, что станет делать крэл’зуд в таком случае. Что ж, было ожидаемо, что его конечность отросла заново, ведь его существование было связано с КРЭЛом. Он живёт благодаря ему. Он же способен использовать скопленную внутри силу для того, чтобы восстанавливать повреждённые части тела. После того, как рука вернулась на место, страж продолжил сражение. Неис был не против, чтобы посмотреть, способен ли чёрный исполин, который превышает рост бессмертного на две головы, каким-нибудь ещё образом использовать хранилище силы. Бой был долгим и напряжённым. Страж ещё несколько раз попался на уловку поддающегося противника и каждый раз восстанавливал повреждённую конечность. И на этом использование резервов КРЭЛа ограничивалось. Он не мог зачерпнуть оттуда силы, чтобы стать могущественнее или создать второго крэл’зуда – только лишь исцеляться. Но, стоит признать, это существо могло обучаться. Так, со временем оно поняло, что, когда Неис кажется уязвимым, не нужно идти лобовую атаку, а иначе получишь двойной урон. Его тактика постепенно совершенствовалась, и он делался ещё более неуловимым. Но испытания пришлось прервать – Голестис и Калистис сокрушили кристалл, измерение тут же перестало существовать, как и его хранитель. Энергия саткаров вырвалась наружу с большой силой, однако, пока долетела до поверхности планеты, растеряла свой импульс и в большинстве своём рассеялась в пространстве. Так что, как и было сказано, ущерба это никакого не причинило.