- Этих существ зовут аздунами, что с древнего наречия можно перевести как «нас много». И да, как вы видели, этот саткар получается путём сращивания в единое целое других саткаров. И то, что его эффективность крайне сомнительна, показывает, что владыки-саткары, которые придумали это, сами пока что ещё испытывают его. Всё, что вы делали, было мерзко. Но таким образом вы увидели, насколько мерзки эти существа. Аздуны являются хорошим отражением сущности проклятых. Они готовы пойти на гнусные поступки, не станут щадить ни слуг, ни противников. От них не нужно ожидать пощады. Они отнимут ваши души, а тела используют для других мерзостей. Но в сражении против них есть одна очень горькая ирония: когда вы теряете свои жизни, это конец; когда жизнь теряет саткар, его огненная душа возвращается в их родной мир Хор, и кто-то может вернуть его жизнь обратно. Поэтому в сражении с ними нужно проявлять хладнокровие и стремительность. Возможно, этих саткаров, который мы только что уничтожили, уже готовят к воскрешению их владыки Кальдебарсон и Аббалитон. Поэтому нам нельзя медлить во всех смыслах этого слова.
Сик’хайи поняли эту мысль, хоть и в очередной раз ужаснулись оттого, насколько ужасно их положение. Успокаивало только лишь то, что с ними идёт такая могущественная союзница, а потому они тут же были готовы продолжить свой путь. Калистис указала на КРЭЛ и сказала, что осталось совсем недолго. Если поднажать, то они настигнут саткаров к ночи, когда скрываться будет легче.
Клиша обратилась к предводительнице с вопросом:
- Ты думаешь, Шумниш всё-таки погиб?
- Нет. Мы осмотрели ваш мир и не нашли его души. Либо он жив и скрывается, либо он одержим.
Сердце сик’хайки ёкнуло от последнего предположения, но она предпочла принять вариант с тем, что он всё ещё жив, просто где-то скрывается, хотя и сомневалась, учитывая то, через что они прошли.
Ночью саткаров было видно, как на ладони. Их было много. По сравнению с 246 сик’хайев Калистис 329 проклятых выглядели более устрашающими.Более 200 мигов, около 100 ражгаров и порядка 30 раждалодов. Когда зеленокожие услышали эти цифры, они поддались страху и просили, чтобы Калистис вызвала подкрепление. А ведь она не сказала им, что из-за воздействия КРЭЛа все саткары становятся сильнее. Но бессмертная отвечала, что при правильном планировании и хорошем надзоре даже меньшинство способно одолеть большинство. Тем более, когда с ними она. Разорад поможет. В эти слова они поверили, а потому стали теперь внимать тому, что она скажет.
«Каково наше преимущество над ними? Неожиданность. Они не знают, что мы приближаются к ним. Они расслабились и ждут, когда этот кристалл сделает своё дело и разрушит эту планету. И вот, пока они расслаблены, а, самое главное, даже понятия не имеют о нашем присутствии, можно взять их в кольцо, а после этого выступить по всей ширине. Им покажется, что враг нескончаемым потоком лезет на них со всех сторон. И это собьёт их с толку. В такие моменты действуйте решительно, уничтожая сначала мигов, потом – раждалодов, а после – ражгаров. Пока они соберутся с силами и наберутся храбрости, уже вас будет большинство. Продолжайте придерживаться правила истребления, о котором вам поведал Залдуонис, вы одержите победу. Но, чтобы враг находится в смятении как можно дольше, я наведу на них ужас. Запомните: когда услышите слова «Шидабе́х, укрой своим саваном!», выступайте, не бойтесь»
Сик’хайи решительно кивнули на это и принялись делать так, как и было запланировано: один шёл налево, второй направо, третий – налево, четвёртый – направо. И так они равномерно распределились вокруг саткарского скопления, а те находились в центре и ни о чём даже не подозревали. Когда Калистис поняла, что все на месте, то возвысила свой могучий и леденящий душу голос, так что он жутким эхом служительницы бога тьмы и ночи прокатился по этой самой тьме и ночи:
- Шидабех, укрой своим саваном!
Шипя и рыча, сик’хайи помчались на врага, который пребывал в ступоре от того, что сейчас произошло. А, когда начались сражения, им вовсе показалось, что врагов неисчислимое множество. Среди проклятых началась паника, и они стали бессмысленно метаться по всему лагерю, чтобы найти выход. Однако, куда бы ни прильнули они, везде их ожидали светящиеся в ночи жёлтые глаза противника. Страх разорада не позволял проклятым собраться с мыслями, а только лишь плодил панику. Калистис, пребывая в облике тени металась над будущим полем битвы и глядела за тем, как шансы на победу уравниваются. Она не позволяла страху ослабить хватку, а потому, если паника начинала спадать, бессмертная вновь её нагнетала. Больше она никак не участвовала в этом. Сик’хайи, помня то, что рассказала им предводительница, были беспощадны и стремительны. Один удар – одна смерть, а после этого – следующая жертва. А по мере того, как количество врагов уже становилось меньше числа нападавших, рассеивался и страх, так что саткары постепенно начинали оживать и старались бороться. Но не могли воспрянуть, потому что рептилии продолжали нещадно напирать. Количество мигов приблизилось к нулю, и некоторые уже начали прорываться к раждалодам, когда последние капли страха выветрились из душ проклятых, и они теперь начали перебарывать свою неуверенность. Постепенно над главой закружилась магия. В ход пошёл огонь, пока что слабый. Но каждый из нападавших понимал, что, если дать чародеям время, они обязательно приступят к чему-нибудь более смертоносному и непредсказуемому. Сик’хайи всеми силами старались прорваться к ним и нанести смертельный удар. Аршива́р приметил одного из раждалодов, который начал производить не такую магию, какую обычно производят огненные чародеи, и понял, что враг снова собирает аздуна. Вот уже ближайшие к нему ражгары начали сбегаться. Второго такого ужаса, который он пережил только недавно, ему переживать, конечно же, не хотелось. Но вот только враг находился далеко, а потому до него не добраться никак. И тогда он взял свой кинжал, единственное оружие, и метнул в раждалода. Никогда в жизни сик’хайи не пользовались метательным оружием. Но сейчас, вложив всё своё неистовство, осознавая всю важность этого момента, он сделал это, и ему показалось, что даже какая-то сила направила его руку так, чтобы клинок полетел, как надо, и угодил прямиком в нужную цель – вонзившись в самое сердце, кинжал прервал ритуал, избавил всех человеко-ящеров от этой жуткой участи снова ковырять аздуна. И Аршивар возблагодарил за это Калистис, подумав, будто бы это именно их предводительница направила тот удар таким образом, чтобы он угодил прямо в цель. Хотя бессмертная уже оставила их и проникла в измерение КРЭЛа, чтобы сразиться с хранителем и сокрушить кристалл. Остальные же чародеи не додумались начать созывать ражгаров для сотворения многочисленного саткара, продолжая низвергать свою огненную силу на вездесущих противников и погибая от их точных ударов. Даже усиленная от воздействия кристалла магия не помогала им. Да, чары стали могущественнее, однако сик’хайи не были сведущи в этом ремесле, а потому не могли оценить их возросшую магическую силу. Для них магия как была опасна, так она и осталась таковой. И только лишь их предвидение ситуации и также звериная прыть позволяли избегать обрушивания огненных чар на головы. А так раждалоды погибали, как раньше. Один удар – и агония растворяет зеража, возвращая ничтожные останки его души на родину. Так что с магией было покончено быстро. А вот когда дело дошло до истребления прытких отродий Хора, начались проблемы, потому что их возросшую мощь рептилии оценить уже смогли, а потому ужасались, как же ловки и хитры были оппоненты. Когда это стало понятно, хвостатые воители перестали напирать и стали держать оборонительный строй, готовясь уворачиваться от их ударов и контратаковать. Но и здесь у них возникали просчёты. Потому что огненные твари не давали им возможности наносить ответные удары. Если ражгар нападал на сик’хайя, то у них завязывалось сражение. Когти проклятого и клинок чешуйчатого сходились в жутком противостоянии. Оба сражались на пределе своих возможностей, но никто никого не мог ранить или убить. Но, что было ещё более ужасно, так это усталость. Бой проходил на пределе возможного, а потому и сил растрачивалось неимоверно. Сик’хай уставал, когда как саткар не подавал никаких признаков слабости. Да, кристалл таким образом его поддерживал. По всему было видно, что бой затягивался. Где-то, правда, удавалось убить прыткого саткара, но это получалось лишь в одном случае – когда на него нападали сразу два сик’хайя. Ведь теперь зерталамутцев было больше, чем захватчиков из Хор