Внезапно я заметил, что ее внимание поглощено какой-то другой мыслью — она не слушала меня.
— Неужели ты и теперь сомневаешься?
Она сидела с закрытыми глазами.
— Это хорошо, что так случилось, — продолжал я.
Вера сделала непроизвольное движение остановить меня. Почему? Я взял ее за плечи, повернул к себе лицом. Вера оттолкнула меня и с ненавистью проговорила сквозь зубы:
— Оставь меня! Ребенка у нас не будет.
— Подумай, что ты говоришь!
— Тише ты!
Послышались голоса. Мимо прошли двое. Парень читал девушке стихи:
Вера, не прощаясь со мною, пошла. Долго я сидел на скамье, не в силах подняться.
Несколько дней я не видел Веру. Затем она появилась снова. Я не подходил к ней, но она нашла случай увидеть меня наедине. Спросила:
— Теперь я противна тебе?
— Нет, Вера. Просто очень больно.
— Поверь, мне больней, но я сделала то, что нужно: его не будет…
После этого что-то как будто оборвалось между нами.
Зачем же она пишет в Озерки? Не нужно мне ее писем — они как грязные старые бинты на зажившей ране. Пора сорвать их, чтоб быть совсем здоровым.
Я сел и написал ей, что все, что было между нами, кончилось и не надо обманывать себя.
Давно это нужно было сделать.
ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ
C Егоровым у меня так и не установилось простых, товарищеских отношений. Воспоминание о моей ошибке и о том разгоне, который он мне дал, невольно заставляло меня быть с ним сдержанным.
Вскоре отношения наши стали еще хуже. Много думал я о нашей больнице. Открывал скрипучую дверь, ходил по шатким половицам, слушал протяжный звон заблудившегося комара под растрескавшимся потолком. Не годилась эта больница для нас. Мысленно я размещал по комнатам койки, переставлял их и так и этак. Тесно. Негде разместить дежурку, ванную, перевязочную, изолятор.
Однажды, когда я стоял так в невеселом раздумье, позади меня прозвучал голос Ариши:
— О чем задумался?
— О ремонте. Отремонтируем, а ведь все равно тесно.
— На ремонт согласия не давай. Пусть новую строят, — посоветовала Ариша.
— Егоров настаивает.
— А ты на своем стой: строить новую больницу. Если согласишься на ремонт, у нас еще десять лет настоящей больницы не будет.
Я знаю, Ариша права.
В тот же день пришли двое плотников с ломами, топором и лопатой. Один из них молодой, в поношенной фетровой шляпе, улыбчивый, другой — одноглазый, с потухшей трубкой в зубах.
Они сели во дворе на бревна, закурили. Я подошел к ним.
— Что, начинать будете?
— Стало быть — начинать, — ответил молодой.
— Оно бы, по-доброму, так и трогать ее не надо. Тут только тронь — все посыпется, — заговорил другой.
— На дрова, — и то не годится. Сопрело все.
— А во сколько обошлось бы построить новую больницу? — поинтересовался я.
— Такую же?
— Нет, раза в три больше.
Плотник подумал, посопел трубкой.
— Да в тысяч восемьдесят встала бы…
Молодой докурил, затоптал окурок, приставил лестницу к стене и полез разбирать крышу.
— Обожди, — окликнул я его. — Вы извините, товарищи, я на минутку к Егорову схожу.
— Слазь, Санька, обождем.
Санька полез вниз.
— Нам что? Наше дело такое: скажут разбирай, разберем. Нет — и то ладно.
— Потому — дурак, — сделал заключение старший. — Завтра, к примеру, ногу порубишь, так в нашей же больнице лежать будешь. А ты «и то ладно». Думать надо!
— А мне зачем ногу рубить? — ухмыльнулся Санька.
— Долго ли до греха?
— Оно так, — бездумно согласился парень.
К Егорову я почти бежал. Он впустил меня в свой кабинет, плотно прикрыл за мной дверь.
— Что опять натворили?
— Почему обязательно творить? — заговорил я, переводя дыхание. — Но дело не в этом. Дело вот в чем. Поймите, какой смысл тратить деньги на эту гнилушку? Я о больнице. Нам надо новую больницу. Новую. Понимаете?
Егоров снисходительно улыбнулся.
— Оттого, что вы два раза произнесли слово «новую», новая больница не появится.
— Я сказал плотникам, чтобы они не начинали разбирать.
Он посмотрел на меня со льдинкой во взгляде.
— А говорите, не натворили? Идите немедленно и скажите, чтобы продолжали работу.
— Но давайте обсудим…
— Нечего переливать из пустого в порожнее. И когда вы научитесь сперва думать, а потом делать? Представления не имеете, что значит — заниматься строительством, а вклиниваетесь не в свое дело. Ну, как вы считаете, во что обойдется новая больница?