— И каковы твои успехи?
— Нужное воспоминание я уже нашла. Это вечер, когда Том расспрашивает профессора о кресстражах.
— Кресстражах?
— Да. В любой момент я могу исправить их. Так что я прошу вас сразу сообщить мне, когда я смогу это сделать. Темный Лорд долго ждать не будет. Можно вопрос?
— Да, конечно.
— Вы знаете о задании Драко?
— Да, Карла.
— Вы не имеете права просить Северуса об этом! — горячо воскликнула девушка.
— Никто, кроме него не сможет это сделать, — тихо отозвался Дамблдор.
— Вы просто не представляете, как ему больно. Вы ему как отец.
— Я знаю, Карла. Но другого выхода у нас нет.
— Мне будет вас очень не хватать. Вы величайший волшебник в мире. И я рада, что знаю вас лично, — девушка встала и прямо смотрела в глаза старого волшебника.
— Карла… я… спасибо, — он растерялся, и в глазах его блеснули слезы.
— У меня будет одна просьба. Не говорите о моем задании Северусу, об этом не должен знать никто, кроме меня. Если Лорд узнает, то убьет его. Он мне-то с трудом доверился и то исключительно потому, что другого выхода у него не было.
Карла, робея, зашла в кабинет защиты от Темных искусств. Она не представляла себе реакцию Снепа. Все-таки, она, не подумав, ударила его в самое больное место.
Дверь резко захлопнулась за ее спиной, щелкнул замок, закрываясь. Карла невольно вздрогнула и поежилась. Она медленно под пристальным взглядом Снейпа подошла к его столу.
— Злишься? — спросила девушка.
— А ты как думаешь? — прошипел Северус в ответ. — Не могла придумать ничего получше?
— Я же не специально! Ты сам попросил меня действовать быстро.
— Значит так, — он резко поднялся из-за стола и подошел к ней вплотную.
Карла испуганно замерла, глаза ее расширились от страха. А по телу пробежала предательская волна слабости, когда девушка вдохнула его запах.
— Я буду вынужден вас наказать, мисс, — прошептал вкрадчиво Северус, медленно наклонился к ней и вдруг, резко обняв, впился в ее губы требовательным поцелуем. — Невыносимая пытка, когда ты так близко и так далеко, — прошептал он.
Если бы он не держал ее, Карла непременно бы упала — ноги отказывали ей.
— Ты не сердишься? — тихо спросила она. — Прости меня, я не хотела причинять тебе боль.
— Боль — это видеть тебя рядом, и не иметь возможности к тебе прикоснуться. Боль — это разговаривать с тобой, и не сметь сказать о том, как сильно я тебя люблю. Боль — это причинять боль тебе, словами или поступками, презрением и ядом, и не иметь возможности защитить тебя от всего этого.
Девушка обняла его и закрыла глаза. Так простояли они минут пять, наслаждаясь теплом друг друга.
— Что с тобой? Ты тревожен.
Северус нахмурился:
— Сам не знаю. Все так смутно и непонятно. Какое-то нехорошее предчувствие терзает меня.
— Все будет хорошо, — улыбнулась Карла, погладив Северуса по щеке. — Наверное, ты немного устал. Трудно расслабиться, когда за тобой постоянно следит Хвост. Но здесь его нет, зато у нас есть пара часов на отработку защиты, — лукаво подмигнула она.
========== Серпента де Морт ==========
Гарри расправил карту Мародеров на кровати. Сегодня он на первом уроке трангрессии подслушал разговор Малфоя с Крэббом и Гойлом.
— Помоги мне найти Малфоя, — попросил он Рона.
Парни склонились над картой, разглядывая многочисленные точки.
— Вот он, — через пару минут сказал Рон. — Он в гостиной Слизерина.С ним, как всегда, Паркинсон, Заббини, Крэбб, Гойл и…кто такая Серпента де Морт?
— Где? — Гарри впился взглядом в карту. — Не знаю такую… Де Морт.
— Неужели это родственница Сам-знаешь-кого?
Парни замолчали, так как в спальню вошел Невилл.
Как ни старался Гарри изловить Малфоя, ему это не удалось. Зато таинственная Серпента де Морт часто мелькала в гостиной Слизерина, кабинете Снейпа, иногда исчезая с карты одновременно с Малфоем. Таинственная дама не давала ему покоя. Поэтому, когда он в очередной вечер увидел точку с именем Серпента де Морт, идущую по коридору, Гарри схватил мантию, карту и отправился на поиски. Точка направлялась на Астрономическую башню. Накинув на себя мантию, Гарри шел следом. Вот он поднялся, еще шаг, и он увидит, кто это.
Но тут услышал:
— Выходи, Поттер. Я знаю, что ты здесь, — голос Карлы Найт.
Гарри скинул мантию и стоял, ошарашено глядя на нее:
— Ты? — спросил он.
— Да, я. Откуда ты узнал?
— Что узнал?
— Мое имя, — раздраженно отозвалась она. — Не строй из себя идиота, я знаю все, что творится у тебя сейчас в голове.
— Откуда?
— Мысли умею читать, — ядовито ответила девушка, и вдруг устало добавила, поникнув, — садись, я тебе все сейчас расскажу.
Было в ее голосе что-то невыносимо печальное, Гарри сел рядом с девушкой на пол. Она прислонилась к стене и закрыла глаза.
— Он мой отец. Я узнала это совсем недавно, этим летом. Профессор Дамблдор сказал, что это нельзя афишировать. Ему удается прятать меня здесь в Хогвартсе уже третий год. Отца своего я ни разу не видела, и видеть не хочу. Чтобы не пугать учеников и не вызывать различных слухов, сам знаешь, тут есть дети Пожирателей, я живу тут под именем Карлы Найт. И коль скоро тебе стала известна эта тайна, я прошу тебя, не говори никому. Совсем никому. Даже Рону и Гермионе. Я очень тебя прошу.
— Но почему?
— Родителей не выбирают, верно, — невесело усмехнулась девушка. — Не хочу, чтобы в меня тыкали пальцами. Тебе ли не знать, каково это — все время быть на виду. Только ты прекрасно с этим справляешься, а я этого просто не вынесу. Не говоря уже о том, что это опасно для меня. Смертельно опасно.
— Но Рон и Гермиона…
— Никому, Гарри, — девушка повернулась и внимательно смотрела в его глаза. — Это моя тайна, и только я могу решать, кому ее доверить, как ты думаешь?
Гарри молчал, признавая правоту ее слов.
— Как ты узнала, что я здесь? И откуда ты знаешь, о чем я думаю? — спросил он.
— Ну, продолжай, продолжай, — невесело усмехнулась она. — Ты на правильном пути.
— Ты действительно умеешь читать мысли? — почему-то шепотом спросил парень.
Карла устало вздохнула.
— Ты не представляешь, какая это пытка. Ни минуты покоя, вечно голоса других в голове. Их самые потаенные желания, самые гнусные мысли, нигде от этого не скрыться…
Гарри поднял голову и увидел, как по ее щеке скатилась слезинка. Сейчас неприступная злючка Карла Найт выглядела такой маленькой и беззащитной, что хотелось обнять её, укрыть и защитить от всех бед и несправедливостей мира.
— Прости меня, — прошептал парень, дотронувшись до ее плеча.
— Не за что, — отозвалась она, вытерев слезу. — Спасибо тебе, Гарри.
— Мне-то за что? — удивился он.
— Мне так одиноко и совсем не с кем поговорить… Спасибо за то, что просто выслушал и не стал от меня шарахаться, как от чумной…
Карла сидела в своей спальне, нервно сцепив руки. Следовало поторопиться, долгой задержки Волан де Морт не потерпит. Проклятый Поттер, из-за него все опять летит к чертям! Лицо девушки исказила злобная гримаса. Где не надо, этот проклятый мальчишка всегда сует свой нос, а когда надо действовать, сидит, сложа руки. Еще этот чертов Малфой! Только ее умение копаться в чужом сознании помогало ей контролировать этого идиота и мешать всем его попыткам починить Исчезательный шкаф. Пожиратели в замке ни к чему.
Девушка расслабилась, откинулась на подушки и начала сканирование сознаний обитателей Хогвартса. Хотя Дамблдор и Снейп категорически запрещали ей это делать, она продолжала развивать свои способности, практикуясь тайком от них. Почувствовав состояние директора, девушка нахмурилась. Он совсем на грани, у него осталось слишком мало сил, чтобы продолжать жить.
Северус… Как всегда в своем кабинете, как всегда поглощен невеселыми мыслями о Драко и о том, что ему предстоит сделать.