— Благодарю, сэр, я помню, — слегка склонила голову она, подчеркнуто и безупречно вежливо.
Карла направилась к спасительному выходу. Ноги подгибались от страха. Она понимала, что Снейп угадал и принял ее вызов, и что сейчас она не победила, а лишь отсрочила поединок. Что профессор этого так не оставит. «Может, ну ее эту отработку, что он сможет сделать, если я не приду», — мелькнула шальная мысль.
— Я надеюсь, что вы храбры не только на словах, мисс Найт, потому что если вы не явитесь, я буду считать, что вы элементарно струсили, — бросил ей вслед профессор, словно угадав, о чем она думала.
Девушка обернулась, посмотрела на него долгим взглядом и молча вышла из кабинета.
Вечером того же дня, спускаясь по лестнице, ведущей к кабинету профессора, Карла решила придерживаться избранной тактики поведения — быть безупречно вежливой и не реагировать на профессора, который, как пить дать, постарается отыграться за все ее проделки. Близнецы крепко пожали ей руки и пожелали удачи. А еще не сломиться и остаться собой. Она лишь усмехнулась, вспомнив их сочувствующие лица. Сочувствие — это не то, что ей было бы нужно. Скорее надо сочувствовать профессору Снейпу: если так пойдет и дальше, то или она доведет его до нервного срыва, или действительно вылетит из школы. То, что он принял ее вызов и это объявление войны, она поняла. Сложившаяся ситуация неприятно щекотала нервы.
Карла постучалась и, получив приглашение, вошла в кабинет и остановилась напротив профессора.
— Добрый вечер, сэр. Студентка Найт прибыла по вашему распоряжению, — по-армейски отрапортовала она.
— Присаживайтесь, мисс Найт, — профессор был сама любезность, если бы не яд, сочащийся в каждом его слове. — Разговор нам предстоит долгий.
— Слушаю вас, сэр, — девушка села за парту и выпрямилась, давая понять: я вся во внимании, вещайте.
— Я хотел бы, как декан вашего факультета, прояснить для вас некоторые вопросы.
— У меня нет вопросов, профессор.
— Вопросы есть у меня.
— Простите, профессор, конечно. Я вас внимательно слушаю.
— Где вы были сегодня ночью?
— Мне казалось, сэр, что приличные мужчины дамам такие вопросы не задают…
— А мне казалось, мисс Найт, что приличные дамы ночью спят в своих кроватях, а не шляются, где попало.
— Простите, сэр, но я не шлялась, где попало. Я действительно провела эту ночь в кровати.
— В чьей?
— А вам не кажется, сэр, что ваш вопрос несколько неприли… некорректен?
— Тогда мне может быть следует спросить с кем?
— А этот откровенно бестактен. Не уверена, что у вас есть право лезть в мою личную жизнь.
— А я уже сомневаюсь в том, что вы хотите учиться здесь, мисс. Вы, видимо, уверены в своей безнаказанности. Не знаю, что вам говорил директор, но испытывать мое терпение я не позволю!
— Профессор Дамблдор тут ни при чем. И ничего он мне не говорил, — отозвалась она. — Просто прошло то время, когда я чего-то боялась и подстраивалась под окружающих. Я такая, какая есть, так что уж или принимайте меня такой, или действительно исключайте. Я вам не одиннадцатилетка какая-нибудь, которую еще можно приструнить или направить на путь истинный. Поздновато, профессор, заниматься моим воспитанием, — кривая ухмылка все же пробилась через маску ледяной вежливости.
— Мисс Найт, или вы сейчас же мне все рассказываете, или я буду вынужден прибегнуть к Легилименциии, чтобы узнать правду, — Снейп достал палочку.
— К чему, простите? — нахмурилась девушка.
— Заклятие Легилименции — проникновение в мысли и воспоминания. Я все узнаю сам. Так что или вы рассказываете мне все добровольно, или… — он направил палочку в сторону девушки.
— Спасибо, что хоть предупредили. А позвольте уточнить, насколько это законно? — Карла хоть и испугалась, но не подала и виду.
— Побежите жаловаться Дамблдору? — с жесткой усмешкой съязвил он. — Не забудьте о том, мисс, что послужило причиной того, что я вынужден воспользоваться данным заклинанием. Уверены, что директору нужно об этом знать? Может, мне тогда пойти сейчас прямо к нему? Но тогда вам придется объяснять все ему, а не мне.
Карла смотрела на Снейпа. Да уж, он загнал ее в ловушку.
— Нет, что вы, профессор Снейп, вы мужчина более молодой, симпатичный, конечно же я предпочитаю вас, — язвительность на грани отчаяния.
— Вы боитесь, — он подошел к девушке, обошел ее и остановился за ее спиной. — Я чувствую ваш страх, мисс, — почти прошептал он, приблизив свои губы к ее уху.
Непонятная дрожь пробежала по спине Карлы. Это было страшно и в то же время так… возбуждающе?.. Тряхнув головой, словно отгоняя непрошенные мысли, девушка ответила:
— Чего же вы тянете, сэр? Хотите насладиться тем, что я томлюсь в неведении и ожидании заслуженной кары?
— Вы правы, — прошептал профессор, вновь обходя девушку и останавливаясь на этот раз в паре шагов перед ней. — Ожидание неизвестности — очень томительное наказание. Но коль скоро вы любезно согласились на этот опыт, приступим, — жестко усмехнулся он и взмахнул волшебной палочкой, — Легилименс!
Карла, как завороженная, смотрела на то, как из палочки Снейпа вырвался луч, устремился к ней… и пропал, не долетев каких-то пары сантиметров. Сама она при этом ничего не ощутила. Снейп нахмурился и повторил свои действия. С тем же неутешительным результатом. Было видно, что профессор озадачен.
— Странно, — пробормотал он и воскликнул, — Остолбеней!
А вот это заклинание достигло цели моментально. Девушка оцепенела и начала падать. Недолго думая, Северус подхватил ее на руки и снял заклятие. Карла испуганно смотрела на него снизу вверх. Но вот он заметил, как испуг в ее глазах по мере осознания произошедшего, а также того, что она сейчас у него на руках, сменяется яростью.
— Я вам, что, подопытный кролик, профессор?! — зло прошипела она и вырвалась из его рук. — Одно заклинание не прошло, теперь будем в меня всеми подряд палить? Может сразу Авадой засветите, чтоб не мучилась?
Снейп не ответил. Он стоял, глубоко задумавшись.
— Эй, я тут что, вместо мебели? — вспылила Карла. — Извиниться не хотите?
— До завтра, мисс Найт, — сухо и холодно отозвался Снейп.
— И это все, что вы можете мне сказать? — возмутилась она.
— Да.
— Но у меня нет завтра зельеварения…
— Вы страдаете провалами в памяти, мисс? Помнится, за ваше вызывающее поведение в первый день я назначил вам месяц отработки.
— Месяц?.. — недоверчиво выдохнула она.
— Ни больше ни меньше.
— То, что сегодня было, вы называете отработкой?..
— Хотите чистить котлы? Или потрошить червяков? Идите к себе, мисс Найт, пока я не передумал.
— Никуда я не уйду, пока вы не извинитесь!
— Тогда, может быть, продолжим это увлекательное исследование ваших способностей? Я не хотел вас принуждать, но коль скоро вы настаиваете, мисс… — издевательски произнес Снейп, и поднял палочку.
— Нет, хватило, — буркнула Карла и поплелась к выходу из кабинета.
Она побрела по коридорам, не обращая внимания на встречающихся ей учеников, спешащих в свои гостиные. Карла села на подоконник и, прижав лоб к холодному стеклу, вглядывалась в темнеющее небо. Мысли ее крутились вокруг сегодняшнего вечера и того, что произошло в кабинете Снейпа. Его первое заклятие не подействовало — это поняла даже она. Но почему? Ведь второе — свалило ее с ног… Интересно, к каким еще заклятьям у нее иммунитет? Наверняка те же самые мысли мучают сейчас и Снейпа…
Снейп. При воспоминании о нем, девушка скривилась. Неприятный тип. Однако не без некоторого шарма. А руки его, когда он ее подхватил. Холодные, но такие сильные. И ведь не дал же ей упасть…
Карла взглянула на свое отражение в стекле, тряхнула головой, прогоняя непрошенные мысли.