— Тогда, быть может, вы составите мне компанию? Я как раз собиралась отобедать.
Вот это поворот. Вот такого он точно не ожидал. Но Николай постарался не показывать удивления.
— Почту за честь, — ответил Соколов, изобразив лёгкий поклон. Он сразу же представил себя за банкетным столом, в этом бронекостюме, и чуть не расхохотался в голос. А в голове у него множились вопросы. Самый очевидный прямо таки просился на язык. С чего это хозяйка многомиллиардной промышленной компании его обедать пригласила? Сразу же становилось совершенно ясно, что приглашали не его, не энсина Соколова, а человека, которого послал Штайнер. Что же на самом деле общего между командующим КСПС в «Арахне» и «королевой пауков»?
Комната, в которой Мадам собиралась обедать и где стоял обеденный стол, не была особенно просторной. Но все четыре стены прозрачны и открывают почти круговой обзор на внутренний двор. Скорее всего это была проекция, но какая разница, если нужное впечатление создано? В неё Николай попал с помощью просторного лифта, тоже с прозрачными стенками. По дороге туда, Мадам вела с ним странно тактичную беседу, о его впечатлениях на планете, о городе. Стол уже был сервирован, и когда Николай уселся напротив Курназир, искусственные служанки, точно такие же, какая встретила его на входе, принесли сам обед.
Аромат первого блюда просто таки ухватил Соколова за нос. Завтрак был уже очень давно.
— Мадам Курназир, ваши андроиды просто невероятны, — начал Николай, — при этом, в в обществе широко известны только старые военные «кавалеры» и ещё «байроны».
— О, нет, — с улыбкой ответила она, — вы просто не сталкивались с некоторыми аспектами применения моей продукции.
Николай пожал плечами, наслаждаясь тем, что по его мнению было неординарной интерпретацией старого доброго жюльена.
— Самые востребованные модели это отнюдь не «байрон», — спокойно продолжала Мадам, — даже когда их ещё выпускали.
— А какие же? Уж простите мне моё любопытство.
— Вся линейка «нимфа», например. Или «астарта». Но вы ведь не пользуетесь услугами борделей?
Соколов не нашел, чего ответить. Он просто невозмутимо перешёл ко второму блюду.
— Вы ведь пришли по определённому делу, — утвердительно сказала мадам Курназир.
— Да, это верно, — ответил Николай, и продолжая смотреть в глаза хозяйке, отправил в рот ещё один изумительный кусочек, — командор приказал мне испросить вашего разрешения на доступ к какой-то вашей территории.
— Вот как? Он сказал, какое именно место его интересует?
Соколов проглотил и улыбнулся.
— Как вы правильно заметили, мадам, мне мало что объяснили. Снаружи меня ждёт инспектор полиции, который и занимается самим делом. Он сказал мне о сталелитейном заводе номер семь.
— Инспектор Йенсен? — сразу спросила Мадам. По её тону Николай понял, что вопрос риторический, она точно знает ответ. Похоже, этой мадам Курназир намного больше известно о том, что происходит. Может быть даже всё.
Он просто кивнул, соглашаясь.
— А я послан ему в помощь, как силовая поддержка. И как представитель КСПС, я думаю.
— Понимаю, — улыбнулась Мадам, — мсье Соколов, вам хотя бы сказали, какова цель всей операции?
— Найти некую личность, успешно ускользнувшую от СКБ. Так мне сказали.
Она кивнула, принимая его ответ.
— Хорошо, передайте инспектору, что вы с ним можете спокойно продолжать вашу операцию, — деловым тоном сказала Курназир, — но лично вам стоит знать, что завод номер семь и прилегающие к нему производства не работают уже больше четырёх лет.
Николай поднял брови. Важное замечание. Интересно, а почему сам Йенсен об этом не упомянул? Над этим стоит подумать. Да, обед у Мадам просто изумительный. Жаль, что даже десерт уже закончился.
Тем временем лифт снова поднялся и из него вышла женщина, проекция которой встретила Николая при входе.
— Это моя помощница, Лючия, — представила её Мадам, — она передаст вам транспорт, не вызывающий таких подозрений, как машина инспектора Йенсена.
Видя выражение лица Николая, Курназир пояснила:
— Ваша «операция» очень глубоко затрагивает мои интересы, мсье Соколов. И я оказываю содействие не полицейскому департаменту. А лично командору Штайнеру, как наиболее компетентному, на мой взгляд, офицеру сектора. И вам, как его представителю. В ваших интересах действовать на моей территории при моём содействии и на моих условиях. К тому же, ваш военный цербер привлекает зевак даже сейчас, стоя на улице. А я не люблю излишнего внимания к моему имуществу, вы должны меня понять.