- Тарао-сан, ещё один "Ари" приближается с юго-востока. - сказал я, вглядываясь в пасмурное небо. - Это патруль. Его маршрут довольно предсказуем из-за рельефа местности. Мы нанесём удар, когда...
- Простите, что перебиваю вас, господин, но это чистой воды самоубийство. Лобовая атака ничего не даст! Мы должны отступить и перегруппироваться, иначе наша кровь лишь напрасно обагрит эту землю. - вскинулся командир моей гвардии, подскакивая на месте и тут же поклонился, пытаясь сгладить проступок.
- Мы нанесём удар. Я и мои телохранители. Гвардия выступит только после уничтожения огневых точек и бронетехники. Вам всё понятно? - нейтральным голосом произнёс я, чуть склонил голову, принимая его извинения, и продолжил: - Ваша задача прорваться в глубину позиций, разогнать штаб и навести как можно больше шумихи. Вам будет противостоять гвардия клана Такэда. Учтите это. Асигару поддержат вас во второй фазе боя. Дальнейшее развитие событий я предсказать не берусь, действуйте по ситуации.
- Да, господин. - смиренно кивнул командир. - Разрешите мне вернуться к своим людям?
- Это и мои люди тоже, Тарао-сан. И я не поведу их на бойню. Я обещал вам исполнение Долга и только потом встречу со Смертью...
Ледяные интонации, суровый взгляд, нахмуренное лицо - всё это в исполнении семнадцатилетнего подростка - и тем не менее взрослый мужчина передо мной вздрогнул, явственно ощутив недовольство того, кому он пообещал свои жизнь и судьбу. Клятва верности роду полностью определяла его образ мыслей и поступков.
- Мы будем готовы, Хаттори-сама. Прошу меня извинить.
- Встретимся на поле боя, Тарао-сан. - ответил я и отвернулся, не желая видеть как он будет уходить.
Троица телохранителей расслабленно переминалась с ноги на ногу. Клинки отлично слышали содержание нашего разговора и уже готовились к новым свершениям.
Наши МПД проектировались как модели лёгкого класса, но, благодаря экзоскелетам, созданным на основе разработок для более тяжелого "Ронина", несли на себе дополнительную броню среднего класса тяжести и...высшего класса защиты. Бронепластины из композитных материалов в виде элементов самурайского доспеха уверенно держали попадание из плазменной винтовки, не скрывали движение и, в среднем, в три раза увеличивали шансы на выживание в затяжном бою. И это давало неплохие шансы на осуществление задуманного.
- Эдогава, на тебе турели. Делай что хочешь, но ни одна не должна огрызнуться в пределах двухсотметровой зоны от возвышенности. - усмехнулся я, перекидывая лучшему лучнику отряда все стрелы с плазмеными наконечниками.
- Приятно, что ты настолько в меня веришь, Кеншин. - откликнулся Эдогава, поймав пучок стрел и пристраивая их в колчан.
- Повторяю в последний раз, для особо одаренных. Меня зовут Леон. Хаттори Леон, старший сын Хикару, главы рода Хаттори. Тот, кого вы знали, погиб, исполняя свой Долг перед семьёй.
Неожиданная отповедь окатила всю троицу холодом и отчуждённостью. И мне показалось, что будет правильным несколько смягчить её последствия.
- Это не значит, что вы должны тянуться передо мной, словно на плацу. Можете выдохнуть, парни.
- Хвала богам! - подал голос Хайяо. - Я уж подумал...
- Некогда думать. У меня есть отличный план! И вам предстоит помочь в его претворении в жизнь...
***
- Отличный план?! Да он тебя на атомы распылит, Ке.. Леон! - Хайяо в очередной раз попытался было воззвать к моему разуму, но опоздал, потому что я уже опустил забрало шлема и как кузнечик прыгнул в сторону охраняющего возвышенность шагохода, и продолжал вопить уже вдогонку: - Сумасшедший! Да в тебя демон вселился, не иначе!
Тактический дисплей шлема "Тэнгу" расцвел новыми отметками, стоило мне только выпрыгнуть из-за небольшой гряды крупных камней, служившей укрытием для гвардии рода. Лазерный луч дальномера в доли секунды подсчитал расстояние до главной цели - 463 метра. На открытой местности. Под прицелом орудий среднего Мобильного Доспеха "Ари" и двух, заканчивающих развертывание пулемётных турелей.
То что нужно, чтобы как следует размяться. Чувствуя, как адреналин растворяется в крови, я повел плечами и резко рванул с места.
Боец в МПД способен развивать скорость бега до 60 километров в час. И поддерживать её в течении значительного времени, напрямую зависящего от выносливости носителя. С учётом местности, изобилующей мелкими ямами, редкими валунами и прочими достопримечательностями, моя скорость падала до значения в 45 км/ч.
Но даже этого было недостаточно, чтобы уйти из под огня шагохода, занявшего оборонительную позицию на господствующей высоте.