- Откуда в тебе столько пафоса, Кеншин?
- Ээээ... Что? - выразил я своё недоумение и развеял неудобный доспех, сменив его на домашний комплект из рубашки и брюк. - Ты вообще о чём?
- Между прочим, ты сейчас говорил вслух. Цитирую: "...не существует более страшного и беспощадного врага, чем ты сам!" - иронично улыбнулся дед. - Возникает ощущение, будто ты перечитал древних трактатов о просветлении.
- Между прочим, один из них написал ты. Как там было? - парировал я, наморщив лоб и выдал: - Когда дело доходит до схватки, избравшие путь воинов должны думать только об уничтожении врага, подавлять сострадания и все человеческие чувства. Убивать всех, кто окажется на пути, даже если это будет сам Будда. Эта истина является основой основ боевого искусства.
- Мне тоже нравится это изречение. - самурай мечтательно прикрыл глаза. - Направив меч на бога однажды, неизбежно хочется повторить и поведать об этом потомкам.
- Так это не легенда?
- Вот ещё! Не думал, что потомки столь недоверчиво отнесутся к моим деяниям!
- Знаешь ли... Легенды всегда приукрашивают! И зачем тебе понадобилось противостоять аватаре бога? - недоверчиво фыркнул я, ожидая услышать нечто пространное и глубокомысленное, в духе тех самых древних трактатов, но...
- Таков Путь.
Его ответ не мог быть подробнее и обстоятельнее. Он объяснял всё: оправдывая и обвиняя, приговаривая и утешая, обещая и умиротворяя.
- Иногда мне кажется, что мы и не живём вовсе. Всё, понимаешь, всё определяет Путь. Воин должен. Воин обязан. Воин... Мы не имеем выбора! - заговорил я после долгой паузы, глядя на брата. - Я не знал другой жизни, пока не прикоснулся к ней в чужой стране. Она прекрасна и удивительна. Не без нюансов, однако, это только придаёт ей дополнительные оттенки. И теперь меня одолевают сомнения. Не имея иной цели, не зная о других возможностях...
- Ты совершаешь свой выбор каждый день. В твоей воле всё изменить, отринув запреты и наставления. - отечески улыбнулся самурай, вставая рядом. - Догмы трактатов указывают направление поиска, определяют понятия Чести и Смысла, но не указывают дороги и уж тем более - конечной цели. Воин может быть самураем с таким же успехом, как и ронином.
- Но...
- Что в тебе изменилось, когда ты утратил Служение? - перебив мою попытку высказаться, дух предка взял меня за воротник рубашки и неожиданно встряхнул. - Что в тебе изменилось?! Ты стал трусом?! Ты перестал отличать добро от зла?!
- Нет. - спокойно ответил я, мягко отнимая его руки от своей одежды. - Это осталось прежним.
- Быть Воином - это и есть тот самый выбор. Осознанный выбор защищать тех, кто с этом нуждается. Помни об этом...
Ветер ласково трепал наши одежды и волосы, а солнечный свет уверенно пробивался сквозь затянутое облаками небо - обрести покой стало возможным не только в битве.
Осознание и облегчение на душе не могло отразиться только на мне - лицо брата тоже просветлело, складки на лбу разгладились, уголки рта чуть приподнялись, обозначая умиротворенную улыбку.
- Пора просыпаться... - шепнул дед. - Пора просыпаться...
***
- Пора просыпаться, Лео! Мы почти прибыли...
Голос, прорвавшийся сквозь пелену сна, не должен был прозвучать при подобных обстоятельствах - пусть и после долгого и неприятного разговора накануне отлёта, но мне всё же удалось убедить Алексея в том, что в этот раз приключений не будет и он остаётся. И это несоответствие с действительностью пробудило меня скорее, чем ведро холодной воды.
Рыжеволосый балагур радостно улыбался мне из соседнего пассажирского кресла, демонстрируя самую ослепительную и обаятельную улыбку из своего арсенала, чем вызвал острый приступ желания, как следует её проредить. Или просто-напросто придушить этого гадёныша!
Едва слышно застонав от отчаяния и закрыв глаза, я медленно досчитал до десяти и, открыв их, вновь убедился в присутствии безбилетника на борту частного самолёта, следовавшего наикратчайшим маршрутом в столицу Японской Островной Империи.
- Багажное отделение. В этой модели самолётов из него можно попасть в салон. Я специально узнавал. - скромно признался староста, не выдержав моего испепеляющего взгляда. - Одним чемоданом меньше, одним больше... Я так и думал, что никто ничего не заметит. А уж кому в голову может прийти кощунственная мысль о досмотре пожитков пассажира личного княжеского самолёта?
Беспомощно оглядевшись, я усмотрел в небольшом салоне частного самолёта миленькую и миниатюрную блондинку в форменном костюме стюардессы.