На тот момент только ложь была способна сберечь моих близких. Во всяком случае, до тех пор, пока я не могу защитить их сам...
Арендованный двухэтажный дом в квартале аристократов так и не приобрёл обжитый вид - Алекса практически и не бывала в нём, предпочитая коротать время в выделенном ей кабинете в Центральном Управлении Имперской Службы Безопасности города Сибирска. Даже наёмная прислуга нисколько не оживляла его пустых комнат и коридоров, продуваемых сквозняком и наполненных дрожащими тенями от тусклых светильников на стенах.
Отпустив пса на самостоятельную прогулку по дому, мы переместились в просторную гостиную с камином. Медвежья шкура и гора подушек и одеял возле него свидетельствовали - это место предназначено для долгого времяпрепровождения перед потрескивающим и танцующим пламенем.
- Меч привёз? - девушка завозилась, устраиваясь у меня в объятиях, - Только не надо опять вставать в позу. Ты и так слишком хорош. - хихикнула она, запуская пальцы под клапан моей рубашки и начиная по одной расстёгивать пуговицы на ней. - Оставишь его у меня. Отец обещал его перековать, если это вообще возможно...
- Так нечестно. Я не могу с тобой спорить в такой момент... - шепнул я в ответ, пытаясь отстраниться и чувствуя растерянность.
- Это в какой "такой'? Я - девушка приличная! - игриво куснув меня за ухо, она рывком распахнула ворот рубахи и обиженно выдохнула, чуточку отстраняясь назад: - А где дракон? Я так хотела его рассмотреть, ещё с прошлого раза...
- Так ты татуировку хотела получше рассмотреть? - недоверчиво произнёс я, чувствуя мои эмоции, скручиваются в тугой пульсирующий клубок. И эти пульсации, следуя одна за другой, всё сильнее и сильнее раздували пламя желаний, пылающее во мне с того момента, как мы остались наедине. - Она особенная... Не такая, как все.
- Обожаю секреты! - захлопав в ладоши и подпрыгнув на месте, словно маленькая девочка, Алекса блеснула багровым пламенем своих чёрных глаз. - А мне... мне ты покажешь? Пожалуйста...
Чтобы получить желаемое, она, как и многие женщины, могла бы продолжить моё обольщение (и я бы не устоял), но предпочла совершенно иной путь.
Не говоря лишнего, я плавно поднялся на ноги, без тени смущения выдергивая подол рубашки из-под брюк и по-военному быстро расправился с остальными пуговицам. Девушка откинулась назад, возлегая на подушках, и с интересом смотрела, накручивая выбившийся из причёски локон на палец. Нарочито медленно расстегивая манжеты, я интуитивно подчинился предложенным ей правилам игры.
Сброшенная с плеч и небрежно скомканная, рубашка отправилась в короткий полёт. Алекса не ожидала от меня такого поведения, и деталь одежды угодила ей в лицо. Мелодичный смешок обозначал, что происходящее ей нравится и я на правильном пути...
Присев рядом с ней и вытянув левую руку, я продемонстрировал ей змеиное тело дракона-хранителя, кольцами обвивавшего её от плеча до запястья. Тончайший поток бахира, направленный в рисунок по наитию, вызвал неожиданный эффект - проекция древней сущности налилась чёрными и белыми красками, засветилась от наполняющей её энергии, пробудилась от спячки и, протяжно зевнув, развернулась и заскользила вверх по руке. Расширив глаза и затаив дыхание, Алекса, как настоящий ребёнок, наблюдала за творившимся на её глазах маленьким чудом...
- Необычный, как и ты сам, впрочем. - едва слышно выдохнула она, прикасаясь к дракону кончиком пальца и ойкнула: - Шершавый! Как наждаком прошёлся!
Усилив поток бахира, я с любопытством наблюдал за тем, как хранитель отделяется от моего тела и начинает летать вокруг нас, непоседливо шныряя по гостиной и по-хозяйски засовывая свой любопытный нос везде и всюду.
- Эй! - хором крикнули мы, когда дракончик своими маленькими лапками ухватил с журнального столика мой перстень и потянул его в рот.
Прежде чем продолжить, хранитель удостоил нас презрительно-снисходительным взглядом, шевельнул длинными усами и тихо рыкнул в ответ.
- У него есть разум? - неверяще спросила девушка.
- И куда более развитый, чем твой разум, женщина. Впрочем, мой подопечный тоже не может похвастаться наличием особой одарённости в этом плане! - фыркнул дракончик, обдувая Светом и проглатывая мой родовой перстень, немного пожевал его и тут же выплюнул обратно на столик.
Вновь обработав, на первый взгляд, непострадавшее ювелирное изделие потоком Света из пасти, чешуйчатый с жалостью посмотрел на нас, пребывающих в некой прострации от неожиданного воззвания. Воспарив над камином, он метнулся ко мне и врезался в мою грудь, разрастаясь до привычных размеров и оплетая весь торс.