Вяземский втянул носом её аромат, пропуская через себя и запоминая, тяжело выдохнул и всё-таки отступил на несколько шагов, не желая её пугать. Он почувствовал, как все его надежды рассыпались прахом, и почти печально уточнил:
— А вы репортёр из столицы?
Она прям-таки расцвела улыбкой и бодро кивнула, схватив без труда свою набитую сумку, и поинтересовалась:
— Вы мне покажете место моего проживания?
Мстислав, наконец, осознал весь ужас сложившейся ситуации и резко отрезал:
— Нет!
Репортёрша тут же нахмурилась, изучающе уставившись на него. Мстислав поморщился. Ему не следовало так себя вести с незнакомой девушкой — встречал их он не так уж и много, чаще всего на ежегодных ярмарках, которые устраивала община и куда для покупки шкур, украшений ручной работы и посуды приезжали даже городские. Обычно городские девушки его дичились и впадали в невроз от одного лишь вида. То ли мода такая — чуть что в обморок, то ли он действительно был такой страшный. Сам Вяземский полагал, что всё-таки сказывается бородатая физиономия, которая на фоне гладковыбритых пижонов с усами выглядит жутко, габариты и исходившая от него подавляющая сила. Смешно, что обычно именно из-за чего-то подобного, если верить Ииро и его романам, девушки обращали пристальное внимание на мужчин.
В случае же с Мстиславом всё было наоборот — он отталкивал этим женщин, так как они интуитивно чувствовали, что он станет их подавлять. Даже местные девицы, привыкшие и знающие его, иногда непроизвольно отводили взгляд смешавшись. Порой и мужчины тоже, но куда реже. На постоянной основе его могли выносить лишь его ребята и Марта.
— Извините меня… — начал было он неловко, но девушка вскинула руку, прерывая его, а затем с самым сосредоточенным видом заключила:
— Я понимаю, что вы, наверное, занятой человек и у вас нет времени на экскурсию для какой-то выскочки. Тогда не смею вас больше задерживать, но попрошу всё-таки назвать адрес дома, который мне обещал ваш градоначальник. — И она попыталась мило улыбнуться.
Озадаченный отповедью и поведением репортёрши, Мстислав уставился на неё, а затем быстро оглядел: белая ситцевая рубашка с небольшим вырезом, открывающим вид на тоненькие ключицы, которые Вяземскому казались даже тоньше его мизинца, накинутый на плечи тёмный пиджак с широкими плечами, прямая чёрная юбка и стоптанные ботинки. Не самый плохой выбор наряда для приезда в село, но вот сама девица выглядела слишком тщедушной для жизни здесь, несмотря на умение держаться. В одной руке она всё так же держала свою сумку. Вяземский опомнился и почти что выхватил её.
Репортёрша пару раз моргнула и спросила:
— Это воспринимать, как положительный ответ?
Мстислав, который и обычно не отличался многословием с чужими людьми, не желал сейчас разговаривать. Он резко развернулся и молча вошёл внутрь вокзала, пересёк опустевшую зону ожидания и вышел к дороге, где стояла открытая повозка, поджидающая прибывших. Репортёрша всё это время следовала за ним по пятам.
Когда они спустились со ступенек вокзала и почти подошли к повозке, она весело проговорила ему в спину:
— Меня предупредили, что местные могут быть несловоохотливы с приезжими, но мне кажется, что это не важно. Вот у вас глаза добрые и вы без просьб взяли мою сумку. Мне кажется, что это говорит о вас уже только хорошее и без красочных речей. По себе знаю…
Вяземский повернулся, и она умолкла, так и не закончив предложения, замерев с прилежным видом. Тот после сделанного комплимента почувствовал себя как-то неважно и просто хмуро буркнул:
— Садитесь.
Девушка благодарно кивнула. Но прежде она её внимательно рассмотрела, — обычная деревянная коробка без крышки с досками вместо мягких сидений — с любопытством покосилась на лошадей, но подойти не рискнула. Как только они забрались, Вяземский назвал вознице адрес, и весь дальнейший путь они преодолели в молчании.
Они проезжали мимо одноэтажных или двухэтажных домов, на которые репортёрша неутомимо глядела, игнорируя тряску и кочки. Мстислав подспудно ждал жалоб каждый раз, когда она ойкала и подпрыгивала, но обошлось без них — приезжая даже не морщилась, а всё больше казалась по-настоящему впечатлённой. Он бывал в столице, поэтому знал, что их дома напоминают столичные своим ажурным и геометрическим декором, вырезанным самими хозяевами. На этом сходство заканчивалось. У них принято было строить дома на высоком подлёте — нижнем этаже дома, в котором размещался погреб, и из брёвен лиственных пород. Также у каждого дома был большой двор, где дом был под одной крышей с хозяйственной крытой пристройкой по бокам. Жилая часть в сравнении с ней казалась небольшой.