Ранним утром, когда крестьяне начали собираться на поля, оставляя, по общепринятым демократическим законам, своих детей на потеху захватчикам, несколько мертвые тела были замечены, и селяне, громко галдя, стали собираться возле храма. - Рад видеть вас всех, - вышел к ним, протирая сонные глаза, Посланник Богини, и без дальнейших вступлений объяснил: - Я - командующий армией, пришедшей уничтожить дикарей и вернуть южные баронства под руку князя Граничного. "Железных жуков" мы уже испекли, но "костяной птице" пока удалось сбежать... - Улла! - восторженно завопили крестьяне, кинулись на усталого, не выспавшегося и недовольного Найла, выволокли его на площадь и принялись подбрасывать на руках. Те селяне, которым не удалось дотянуться до правителя Южных песков, ворвались в храм, похватали девушек и принялись подбрасывать их. Если девушки в ходе этой кутерьмы никого не убили, то только потому, что хорошо ощущали человеческие эмоции, и вовремя поняли, что опасность им не грозит. - Хватит, хватит, - вырвался наконец Найл. - У меня раненые в лесу! Мне нужно пятнадцать повозок. Селяне быстро закидали приготовленные к выезду в поле телеги свежим сеном и развернули их к лесу. - Селение за перелеском проедете, - кратко объяснил Найл, - вырулите в поле, а там разбудите. После чего Посланник Богини ловко запрыгнул в душистое сено, распластал руки в стороны и мгновенно заснул. Разбудили правителя намного раньше - на изгибе дороги, огибающей крестьянские поля, его обоз из пятнадцати телег столкнулся с идущими к поселку отрядами стрелков и ремесленников. Посланник спрыгнул с телеги и, не удержавшись, обнял шерифа Поруза: - Ну, как состояние войск? - Я не смог отказать рыцарям, - повинился северянин, - и взял их с собой. Раненых стрелков оказалось всего четверо. После того, как я взял с собой всадников, отказывать им было бы бесчестно... - Я понял, - кивнул правитель, не высказывая никакого недовольства, и мимо арбалетчиков поспешил к телегам. На передней, рядом с незнакомым мужчиной, лежал Закий. Увидев Посланника, рыцарь попытался привстать, но Найл жестом предложил ему лежать: - Ну, ты как? - Коня жалко, - вздохнул рыцарь. - А мне ничего, только шкуру порезали. Пару хороших кусков мяса, кувшин красного вина, и завтра я опять буду на ногах. - Молодец, - пожал Найл его руку и оглянулся на шерифа: - а где те стрелки, что первыми кол в колеса "жуку" засунули? - Один в строю, - махнул Поруз в сторону начала колонны, а другой на третьей телеге. - У него два ребра сломано, и легкое повреждено. Но лекарь говорит, выкарабкается. Посланник подошел сразу к третьей телеге. Поруз глазами указал на одного из раненых, и правитель взял его за руку: - Спасибо тебе, стрелок. Ты храбрец и настоящий воин. Жалко, сейчас мне нечем тебя наградить, но когда мы вернемся... Арбалетчик слабо сжал руку Посланника. Говорить ему было слишком тяжело. - Хотя нет, - спохватился Найл. - Лично я, от себя, попробую наградить тебя прямо сейчас... - правитель закрыл глаза. - Как давно я этого не делал! Посланник призвал в помощницы Великую Богиню Дельты, и резким, коротким усилием отсек все посторонние мысли. Теперь его интересовал только клубок, серебристый клубок энергии, который находится у каждого человека в области солнечного сплетения, хотя и не каждый способен его ощутить. Чистая серебряная нить - она с каждым вдохом наматывается на светящийся сгусток, с каждым выдохом частица ее покидает тело, чтобы вернуться еще большим отрезком, и копиться, копиться в душе, на случай голодного времени или беды. Продолжая удерживать в сфере своего внимания энергетический клубок, Найл вытянул вперед руки и положил их арбалетчику на грудь - при физическом контакте намного легче ощущаются биологические поля. Он ощутил, что в груди человека все энергетические потоки смешались в безобразный узел, и казалось невозможным понять, откуда притекает свежая энергия и у куда стекают "отработанные" потоки. Найл сосредоточился, совмещая узел с аурой своих ладоней, давая им слиться, протечь друг в друга, стать единым целым, а потом рывком сдернул этот энергетический комок со сломанных ребер. Стрелок вскрикнул. Посланник инстинктивно вытер руки о тунику, немного подождал, потом снова положил ладони на поврежденное место. Здесь стремительно набирала силу, концентрировалась темнота: ткани легких, лишенные энергетической подпитки, находились на грани гибели. Найл мысленно "размотал" немного серебристой нити, направляя ее на темной участок, остановил развитие омертвения, а потом плавными продольными движениями восстановил нормальное, равномерное движение энергии. Оставалось самое простое: Найл откинул назад голову с закрытыми глазами и прямо из живота начал отдавать свою энергию, разматывать свою "серебряную нить" в место перелома. Ребра и ткани легких, никогда не получавшие такого обильного питания, ожили на глазах, став стремительно развиваться, причем развиваться в направлении живительного потока - от одной ладони к другой. Разломы костей, оказавшиеся в самой "струе", стали поминутно сужаться и вскоре полностью исчезли. - Ух-х! - тяжело выдохнул Найл, поднял руки к лицу, несколько раз сжал и разжал кулаки, потом встряхнул ладонями, словно избавляясь от налипших на пальцы остатков болезни. Арбалетчик лежал перед ним - слегка порозовевшая, спокойно дышащий, но еще не понимающий, что с ним произошло. - Хватит валяться, - усмехнулся Найл. - Слезай с телеги и ступай в строй. Стрелок растерянно положил ладонь себе на грудь, ощупал ее, осторожно сел. На лице его было написано невероятное изумление. - Пропусти мой обоз, Поруз, - оглянулся на шерифа Найл. - Я тороплюсь за раненными. И подожди меня в поселке. Дальше пойдем вместе.