Кирилл направился к багги и стал снимать брезент. Артём и Натан подошли и начали помогать ему. Офицер не спеша подошел следом и, закурив, продолжил:
– Если не очень далеко, в пределах двухсот километров, то сойдет, а так мотор может перегреться, всё-таки турбина.
– А другие варианты есть? – поинтересовался Кирилл.
– Не-а, – скучающим тоном ответил тот и затянулся. – Есть, правда, грузовик, но он быстрее сорока в час не тянет, тем более по песку.
– Тогда решено, – произнес Кирилл. – Мы берем этот.
Офицер пожал плечами и, достав из кармана ключи, бросил их Кириллу.
– Горючка вон в той цистерне. Ладно, бывайте.
Трое друзей стояли и смотрели, как офицер удаляется в контрольную рубку.
– Ну, вот и всё, – произнес Натан. – Мы на колесах. Осталось сесть и поехать. Подфартило.
Артём притащил две полные канистры и начал заправлять багги.
– Всегда мечтал покататься на турбированном движке. Говорят, что он тащит нереально.
– Не тащит, а ускоряется, – поправил Артёма Натан. – Вечно ты со своими жаргонизмами.
– Ой, да не умничай ты. Аж тошно.
Все трое сели в багги, и тот завелся с пол-оборота. Кирилл нажал на газ, и машина резво тронулась. Коган-младший заложил нехилый вираж, да так, что засвистели покрышки, и направился к выходу. Посигналив на ходу, он, не сбавляя скорости, пролетел под поднимающимися воротами и взял курс на восток.
Спустя три с небольшого часа троица стояла на песчаном холме и наблюдала ужасающую картину, точно такую же, какую совсем недавно наблюдали Макс и Гай.
– Господи всемогущий! – воскликнул Натан. – Их нет, их просто нет! Рубежей нет!
Артём выдохнул, сел на песок и отпил из фляги. Кирилл протянул руку, и тот передал ему её. Не став пить, Кирилл брызнул водой на лицо и, умывшись, вернул обратно.
– Что я ей скажу? Кто вообще мог выжить после такого?
Натан положил руку другу на плечо и произнес:
– Давай возвращаться, Ки. Мы увидели то, что надо было увидеть. Мы тут не найдем ничего, кроме отголосков смерти.
– Может, стоить пойти туда и провести разведку? – с надеждой спросил Кирилл.
– Ты же понимаешь, – ответил ему Натан. – В этом нет смысла. Они просто смели всё вокруг.
Кирилл буквально упал на песок и обхватил голову руками.
– Как я ей это скажу? Вот как? Я думал, это будет приключение, сгоняем до рубежей, посмотрим. Убедимся, что у них всего лишь неполадки со связью. Проведаем её родителей и братьев и вернемся назад. А теперь?
Кирилл еще несколько минут задавался всякого рода вопросами, а Натан стремился, как мог, поддержать его. Артём встал и осмотрелся. Его внимание привлекло что-то вдалеке на юго-западе. Он взял бинокль и устремил свой взор в ту сторону.
– Ки, а Ки. А что там? – Артём махнул рукой в юго-западном направлении. Тот обернулся и произнес:
– Там заброшенные посты, старые схроны и бог знает что еще.
– А-а, – протянул Артем. – Значит, показалось.
– Точно! – воскликнул Кирилл, перебив Артема. – Посты! Там же должен быть пост, от которого идёт пресная вода в Колыбель. Мне отец про него рассказывал. Точнее, даже крепость. Надо туда сгонять.
– Стоп-стоп-стоп! – прервал его Натан. – Ты о Слезах Бога что ли говоришь? Она же находится в горах, у них там нет связи. Да по-хорошему, кроме воды, там вообще ничего нет. Может, там и людей-то нет давным-давно.
– Нет, есть! – твердо произнес Кирилл. – Мой отец был там три года тому назад! Он рассказывал про это место. Он и его команда там оставили несколько беженцев, которых они нашли в пустыне.
– Ну и что? – вмешался Артем. – Три года прошло, а ты хочешь туда добраться, зачем?
– Если кто-то что-то знает или видел, то эти люди сейчас там, они могли бежать во время осады, а это самой близкое и, как говорил мой отец, самое надежное убежище в этом квадрате. Эта крепость неприступна.
– Раз уж на то пошло, то вон та стена тоже считалась неприступной, – прокомментировал Артем и кивнул головой в сторону руин на горизонте. – Но и она, как видите, не устояла. Вы хотя бы понимаете, что точно так же может пасть любой отрезок стены от залива и до самого Амана? Хотя нет, Аман устоит, он и не такое выдерживал… А остальные рубежи? Ведь не везде даже есть сторожевые башни. Вся наша защита, по факту, это патрули, покрывающие каждый сектор раз в час.