– Да, так и есть, – сказал Джорон и толкнул дверь.
Они оказались в пропахшей плесенью, тускло освещенной комнате и решительно пошли дальше.
– Привет?
Ничего, лишь легкое эхо собственного голоса. Джорон стоял и ждал, внимательно прислушиваясь. Кажется, до него донесся звук приближавшегося шарканья? Затем тихий стон.
– Кто-то ранен, – сказал Меванс.
Джорон кивнул, и они направились в заднюю комнату, где было совсем темно и царил ужаснейший беспорядок, на полу валялись карты и перевернутая мебель.
– Смотри под ноги, Меванс, – тихо сказал Джорон. – Эти карты бесценны.
Звуки, доносившиеся из дальнего конца комнаты, стихли.
– Кто здесь?
Джорон узнал и не узнал голос Йиррида. Когда они последний раз встречались, мастер карт был полон сил и юмора, но сейчас говорил как старик.
– Джорон Твайнер, Йиррид.
– Парень Миас? – уточнил голос.
– Да, Йиррид, – сказал Джорон.
– Она здесь?
– Нет, ей не позволяют покидать корабль, – ответил Джорон.
Из темноты, шаркая, вышел мастер карт. Он двигался медленно, обожженное, покрытое шрамами лицо скрывали пряди длинных волос.
– Что здесь произошло? – спросил Джорон.
– Напоминание, и не более того. – В слабом сиянии тусклого света Джорон видел тени старых синяков на лице Йиррида, а также новые вокруг больных глаз. – Я пытался понять, почему они приходили, но здесь побывала Миас – и теперь все становится на свои места.
– Что становится на свои места? – спросил Джорон.
– Это напоминание. – Он обвел изуродованной рукой комнату, потом указал на свое лицо. – Легкий намек на то, чтобы я все забыл.
– Что вы должны забыть?
Йиррид начал было смеяться, но раскашлялся и схватился за грудь.
– Ужасные вещи, – прошептал он. – Я люблю изучать старые документы, парень, иногда мне удается найти кое-что интересное. Дева всегда проклинает любопытных, она прокляла меня, когда я кое-что отыскал. – Он отвернулся, и Джорон услышал, как Йиррид бормочет себе под нос: – Мне следовало его уничтожить.
– Что следовало уничтожить? – спросил Джорон.
– Не имеет значения, – ответил Йиррид. – Если я расскажу, то лишь умножу печали, а у Миас их и без того достаточно.
Меванс наклонился и поднял карту.
– Я могу помочь навести порядок, – предложил он.
– Нет, – сказал Йиррид, и в его голосе послышались командные нотки, он не зря прежде был супругом корабля. – Они все помечены так, что я могу их распознать при помощи оставшихся у меня пальцев. У меня есть система. И мальчик, который… – Йиррид смолк. – Ну они пришлют мне нового мальчика, я уверен. А теперь достаточно, я устал, и мне больно. Чего вы хотите?
– Мы нашли корабль из коричневых костей, он куда-то перевозил больных женщин, мужчин и ветрогонов. Мы не смогли узнать, куда именно, а супруга корабля сожгла карты, прежде чем мы до них добрались. Корабль назывался «Сокровища девы», супругу корабля звали Голзин. Миас хочет знать, куда он направлялся и зачем. Она думает, что вы можете знать, какие карты попросила Голзин, или те, которые показались вам подозрительными. Она явно боится чего-то ужасного.
Покрытое шрамами лицо Йиррида застыло.
– Значит, началось, – прошептал он в темноту. – Дайте мне мое сиденье. – Меванс тут же оказался рядом со стулом, и старик сел. – Может быть, Мать отправила вас на помощь, может быть, Дева прислала, чтобы подшутить надо мной. Кто знает?
– Я бы сказал, что за нами идет по пятам Старуха, – ответил Джорон.
– Ну с черным кораблем иначе не бывает, – проговорил Йиррид. – Я не могу рассказать вам, куда направлялся корабль из коричневых костей. А зачем – на этот вопрос мне известен ответ, пусть и весьма печальный.
– Поэтому вас избили? – спросил Джорон.
Йиррид кивнул.
– Да, ты прав. Так меня предупредили, чтобы я помалкивал.
– Прошу меня простить, – вмешался Меванс, – но, если вы совсем плохо видите, как вы можете находить тайны в старых документах?
Йиррид улыбнулся.
– Мой мальчик читал их для меня, – печально сказал он. – Я готовил его себе на замену. – Старик вздохнул. – Теперь он никогда не займет мое место.
– Они его убили?
Йиррид кивнул.
– Мне они сохранили жизнь, мои знания имеют ценность. А мальчик был всего лишь изгоем дарнов, который слишком много видел.
– И что же? – спросил Джорон.
– Часть тайны изготовления хийла, яда для охоты на кейшанов.
– Его делают из самих кейшанов, не так ли? – спросил Джорон.
Йиррид покачал головой.
– А вот и нет. Я знаю. – Потом он тихо повторил: – Как бы я хотел в это верить и сейчас.
Джорон смотрел на него с внезапно пересохшим ртом, чувствуя, что оказался на краю пропасти. Полученное сейчас знание останется с ним навсегда, и он так же будет о нем жалеть.