Волчонок с минуту смотрел на нового соперника, пока не осознал, что все закончилось. Инстинкты отступали на второй план, и сознание начинало работать, анализируя ситуацию. Он отошел от противника и, обратившись, тяжело опустился на колени. Тело наконец-то настигла боль. Адская. Болело буквально все. Разорванный бок, израненная спина, прокушенное бедро. К нему тут же бросились остальные волки. Оцепенение прошло, и народ зашевелился.
– Я ему, кажется, хребет сломал, – прохрипел Нат.
Зэд осмотрел поверженного, кивнув.
– Сломал, – подтвердил он, аккуратно приподняв морду волка.
Тот дернул передней лапой, пытаясь подняться, но поврежденный позвоночник не позволил ему этого.
– Ему надо перекинуться, – подсказал парень.
– О себе позаботься, – рыкнул Зэд. Он не хотел обидеть парня, но его поступок был крайне жесток. Мальчишеская драка завершилась серьезной травмой для одного из них. Натану следовало держать свою силу под контролем.
Обидно. До чего же обидно слышать эти слова. А ведь он всего лишь хотел помочь! Чтобы он ни делал, Зэд продолжал его ненавидеть и презирать. Нат с трудом поднялся на ноги, и, не стесняясь собственной наготы, поплелся в свою комнату. На глаза наворачивались слезы, ему необходимо было остаться одному.
***
Натан двое суток не выходил из своей комнаты. Волки регулярно наведывались к нему, признав бесспорным вожаком. Таскали еду, рассказывали новости.
– Как Тони? – наконец-то решился спросить Нат.
– Зэд его выхаживает, – фыркнул парень. – Надо было его добить.
– Все так серьезно? – осознавать, что Тони, вполне вероятно, из-за него останется калекой на всю жизнь, было страшно.
– Не знаю. Может он, конечно, и не рискнет второй раз соваться, но остальным был бы урок, что к нашему вожаку лучше не лезть.
– Подожди, – опешил Волчонок, – так Тони поправится?
– Конечно. Что ему будет?
– А спина?
– Нат, он же оборотень. Позвоночник почти сросся уже. Через пару дней попробует перекинуться, и снова будет нарываться. Не думаю, что он просто так отстанет. Потому и говорю, добивать надо было.
– А ты не много ли на себя берешь? – рыкнул Натан.
– Извини, – тут же сжался парень, – ты прав. Только тебе решать. Так даже лучше, благородство укрепит твою позицию.
– Уйди, пока я тебя не треснул, – психанул Волчонок.
Ему претило такое откровенное заискивание. Он серьезно переживал за Энтони. Калечить парня не входило в планы Лейтиса.
Собравшись с духом, Натан покинул свое убежище и направился в волчье крыло. Оборотни из стаи, завидев его, начинали довольно улыбаться. Появление вожака их заметно приободряло. Не останавливаясь, парень дошел до комнаты Тони.
– Можно? – он засунул голову в проем и столкнулся взглядом с Зэдом.
– Какого черта приперся? – рыкнул тигр.
– Я не к тебе, – нахмурился Волчонок.
– Да уж понятно. Поиздеваться пришел?
– Зэд, оставь нас, пожалуйста, – тихо попросил Энтони, и рассерженный мужчина покинул комнату, одарив Ната предупреждающим взглядом.
– Как ты, в целом? – парень прошел в комнату и уселся рядом с соперником.
– Нормально, – улыбнулся Тони. – Я рад, что ты зашел.
– Я пришел извиниться. Я не хотел тебя покалечить, я понимаю, что тебе от этого не легче, но я…
– Нат, не надо. Все нормально. Тебе не за что извиняться. У нас был честный бой, я его проиграл.
– Ты не злишься на меня?
– Нет, – снова улыбнулся Тони. – Тебе проиграть не позорно. И если ты позволишь, я хочу быть в стае. Хотя бы на правах омеги.
– Тебе сейчас не об этом думать надо. Почему в больницу не отвезли? Зэд что, не понимает всю серьезность положения?
– Не лечат у нас оборотней. Да и со мной уже все в порядке. Там не так все страшно. Позвонок сломан, но спинной мозг не задет, так что я скоро на ноги встану. Мне сейчас просто обращаться очень больно.
– И что, больно? Мне, думаешь, со сломанными ребрами было не больно? Я чуть не сдох там, а перекидывался. Так что не ной и обращайся.
– Нат, я не смогу. Я в человека-то с трудом перекинулся. Боль в спине адская.
– Потому что позвоночник срастается. Хочешь быть в стае, подчиняйся.
Энтони с минуту смотрел в желтые глаза вожака, после чего смирился и, откинув одеяло, обратился. Волк жалостливо заскулил и посмотрел на человека.
– Давай еще, пока боль не пройдет. Я же говорил уже.
Волк зажмурился и снова перекинулся.
– Нат, пожалуйста, мне очень больно, – проныл парень.
– Я понимаю, но так нужно. По-хорошему, это надо было сделать еще в тот же день.
– Я не мог. Я чуть не умер там, в зале. Если бы не Зэд, я бы не справился.
На Волчонка нахлынула злость. Зэд выхаживает его, торчит в его комнате, поддерживал первые дни, был рядом. А Ната прогнал, как щенка!
Захотелось врезать кому-нибудь. Причинить боль, и лучше это бы был тигр. Но в зоне доступа был только его «любимчик».
– Не ной, перекидывайся, – рыкнул Нат.
Тони замолк, ошарашено уставившись на Лейтиса. Парень на что-то разозлился. Причем серьезно. Спорить с ним сейчас было не просто глупо, но и опасно. Его силу Тони уже прочувствовал на собственной шкуре.
Натан сбился со счету, сколько раз перекинулся Энтони. Наблюдение за страданиями соперника доставляло ему какое-то извращенное удовольствие. Из задумчивости его вывело то, что оборотень остановился и, прикрывшись одеялом, выжидающе смотрел ему в глаза.
– Натан, мне уже не больно. Хватит?
– Хватит, – выдохнул Нат. Он вдруг осознал, что Тони его просто боится. – Извини.
Парень ушел, оставив растерянного волка одного.
В коридоре ему встретился Зэд.
– О чем говорили? – тигр преградил дорогу Лейтису.
– Ни о чем.
Если злость на Тони как-то прошла, ведь, по сути, он ни в чем не виноват перед Натом, то Зэд попался ему очень не вовремя. Сразу вспомнились слова лидера, брошенные в спортзале. Следующая фраза сорвалась с языка раньше, чем Нат смог ее обдумать и сдержать:
– Вылечил твоего любовничка, можете развлекаться.
Зэд от таких слов даже растерялся. А Волчонок уже смылся. Во-первых, с чего это – любовничек? Вроде же повода не давали. Зэд просто беспокоился за пострадавшего обитателя дома. Он и за Натана беспокоился. И даже, наверное, больше. Но проигравшим был именно Тони. Взбалмошный и довольно агрессивный. Но он получил серьезную травму, и ему требовалась помощь, ну или хотя бы моральная поддержка. А так как волки от него отвернулись, роль сиделки Зэд взял на себя. Хотя, он бы с большим удовольствием провел это время в спортзале или с тем же Натом.
А во-вторых, это что, была ревность? Настоящая ревность? Неужели Волчонок злится из-за того, что думает, будто у него что-то есть с Энтони? На лице мужчины расплылась довольная улыбка. Мальчик ему давно понравился и его реакция говорит о том, что у тигра есть все шансы на взаимность.
«Интересно, а у него остались шрамы на теле?» – промелькнуло в голове Зэда.
Натан с трудом смог принять Тони в стаю. Многие волки этого не одобрили, но Волчонок выяснять их отношение не стал. Кому надо, могут разбираться между собой. К тому же, как только Энтони смог ходить, Зэд убрался из его спальни и больше там не появлялся. Это успокаивало.
Беспокоило то, что при виде Ната тигр начинал самодовольно скалиться, и понять, из-за чего, было нетрудно. Так опростоволоситься! Он хотел сказать «любимчик». Честно! Натан несколько дней убеждал себя в том, что просто оговорился. Вот только Зэд услышал то, что услышал. А не то, что «хотел» сказать Лейтис. Волчонок старался всеми возможными силами избегать тигра. Перебрался в крыло к волкам, обжился в самой дальней комнате и практически не появлялся в общественных местах. И если бы не регулярные собрания сообщества, он бы так и продолжал скрываться от него. Но статус вожака волков требовал его присутствия.
– Натан, – волки всей стаей завалились в его комнату и выжидающе уставились на парня, – нам надо поговорить.