Еще только посмотрев ролик в интернете, Зэд почувствовал, что этот мальчишка расколет их семью, а взглянув в наглые желтые глаза, убедился в этом окончательно. По-хорошему, щенка бы выпороть и отправить обратно домой, под крылышко заботливых родителей. Только это основательно подорвет авторитет Тигра, а этого допустить нельзя. Зэд не собирался отдавать власть мальчишке.
– Зэд, что мы будем делать дальше? – оборотни стихли и в ожидании уставились на тигра.
– Пока никаких изменений. Продолжаем действовать в том же режиме.
– После того, что произошло? Да это глупо.
– Рубить с плеча тоже глупо. Джош, – Зэд повернулся к пантере, – скажи-ка, с чего мальчишка прибежал к нам?
– Я так понял, что Натан ищет убежища. Люди обвинили его в нападении на студентов.
– Вот именно. Люди сейчас крайне взбудоражены и действовать напролом не стоит. Это вызовет еще больше агрессии с их стороны.
– А мне кажется, Натан прав и надо открыто заявить о себе! – встал Энтони, один из волков. – И сейчас самый подходящий момент.
– Хочешь начать войну с людьми? – вздернул бровь Зэд.
– Да хоть и так. Давно пора. Пока мы не докажем им, насколько сильны, они так и будут выбрасывать нас на улицу и называть животными.
– А если покажем, нас просто начнут отстреливать, как этих самых животных.
– Для тебя лучше жить в подвале?
– Для меня лучше жить, – рыкнул Зэд. – Поверь мне, в смерти нет ничего хорошего. Захочешь развязать войну, на мою поддержку не рассчитывай.
Тигр рывком поднялся из-за стола и ушел. Он был не на шутку разозлен. Раньше волки не позволяли себе подобных высказываний в его адрес. Все началось с появлением щенка!
Ноги сами принесли его в комнату, где поместили Натана. Распахнув дверь, Зэд хотел было уже высказать выскочке все, что он о нем думает, но замер.
Парень спал, свернувшись калачиком. В помещении было холодно, а одеяла ему никто не выделил. Во сне волчонок выглядел младше. Зэд еще на видео обратил внимание, что парень выглядит старше своих лет. Возможно, из-за белых волос, а может, из-за животного взгляда. Если бы Джошуа не сказал, что парню всего девятнадцать, Зэд ни за что бы не поверил. А сейчас, во сне, Нат выглядел на свой возраст. В полумраке комнаты волосы казались темнее, и на лице явно читалось едва ли не детское выражение. Один, потерявшийся мальчик.
Зэд подошел на пару шагов и аккуратно, стараясь не разбудить мальчишку, убрал волосы тому за ухо. И в этот момент заметил, что на щеке нет синяка, а на подбородке – ссадины. А ведь буквально пару часов назад они были! Как такое возможно? Ответ он решил узнать у Джоша, ведь тот оставался с волчонком после его ухода.
Зэд быстро отыскал пантеру и отозвал его в сторону:
– Ты знаешь, что на волчонке нет ни царапины?
– Да, Зэд, я хотел тебе рассказать, не успел просто, – заговорил взволнованный парень. – Это нереально! Он перекинулся несколько раз и у него все зажило. Я был в шоке.
– Откуда он знает что делать?
– В интернете есть рассказ, типа прикола, как воспитывать маленьких оборотней. Оказывается, его написала мать Ната, в помощь родителям перевертышей. Я думаю, именно после того, как она его выложила в сеть, в приюты стало меньше поступать таких как мы. Родители задумались.
– Черта с два они задумаются. Скорее всего, стало меньше рождаться оборотней – и все. А кстати, мать его откуда об этом узнала?
– У Ната был предок, какой-то там «пра» дед-оборотень. Он оставил дневник своему сыну, а тот своему и так далее, и он дошел до родителей Ната. Вот по нему и был написан этот рассказ.
– Это он тебе рассказал?
– Да.
– Так вы теперь друзья? – хмыкнул Зэд.
– Нет, – смутился Джош, – просто Нат не считает это тайной.
– Ладно, я с ним потом еще поговорю на эту тему, – Зэд фыркнул и направился к себе. Ему необходимо было все обдумать. Получается, что Лейтис обладает довольно ценными знаниями. Да и было бы неплохо заполучить этот самый дневник оборотня в свои руки.
***
Первые несколько дней в логове оборотней не оправдали надежд Натана. Его определили в какую-то маленькую каморку, без окон, с одной кроватью и стулом. В комнатке не было даже шкафа для одежды, и свои вещи Нат до сих пор хранил в рюкзаке. Было жутко обидно, ведь они сами его нашли и принесли сюда, а обращаются, как с попрошайкой.
А этот их лидер, Зэд, вообще странный. С Джошем общается как с младшим братом, видно, что он добрый и заботливый, да и из разговоров других оборотней можно понять, что Зэда здесь уважают. А с Натаном он холоден и агрессивен. Иногда парню хотелось напрямую спросить, какие у тигра к нему претензии, но этот колючий взгляд всегда останавливал. Единственная отдушина – звонки домой. Хорошо, хоть телефон у него не отобрали. Дома тоже был тот еще бардак. Копы регулярно наведывались в гости. Выспрашивали про него. Джейми успокаивал брата, говорил, что они нашли хорошего адвоката и скоро все уладится, потому что есть запись, на которой было четко видно, что Нат ни на кого не нападал, а спокойно ушел, а у обвинения никаких доказательств не было.
– И долго ты тут торчать собираешься? – голос Зэда немного испугал волчонка, и тот, вздрогнув, спрятал телефон в карман.
– Я думал, это моя комната, – нахмурился парень.
– Если тебя устраивает – я не против, но с остальными пора бы уже и познакомиться. Сидишь тут, как затворник.
– Типа я, по собственной воле тут сижу? – взвился обиженный Нат.
– А тебя что, на замок запирают? – искренне удивился тигр, на губах появилась едва уловимая улыбка.
Натан впервые видел его улыбающимся. Чуть вздернутые уголки губ и смягчившийся взгляд. Зэд был очень красивым. Притягивающим. И он был полностью прав, Ната ведь никто не запирал здесь.
– Я думал, мне не положено тут шариться.
– Я думаю, тебе пора познакомиться с остальными оборотнями, – повторился Зэд. – Тобой интересуются.
Как только Натан объявился в общей столовой, все внимание перешло к нему. Непрекращающиеся вопросы посыпались со всех сторон. Парни спрашивали про дневник Ена, про то, что знает сам Нат, и просили рассказать какие-нибудь еще подробности. Всеобщее внимание поначалу радовало, но, примерно через час, Натан основательно устал повторять одно и то же всем и каждому.
Когда народ немного успокоился и Натан наконец-то добрался до еды, к нему подсел очередной оборотень.
– Натан, а ты можешь перекинуться? – спросил парень.
– И тебе здравствуй, – буркнул Нат.
– Прости, – улыбнулся оборотень, – я Энтони, можно просто Тони. Тоже волк, – он протянул Нату руку для пожатия.
– Натан, – волчонок поприветствовал собеседника.
– Ну, так перекинешься?
– Прям счас? – удивился Нат.
– А почему бы нет? Я хочу посмотреть на твоего зверя.
– Ну, хотя бы потому, что я ем. Да и чего там смотреть? Обычный волк. Уверен, здесь таких полно.
– Ошибаешься. Здесь только серые и парочка черных. Ах да, еще один рыжий есть, точнее, бурый, да не важно. А твой белый.
– И что? Чем он, кроме шкуры, отличается?
– Судя по ролику, что Джош показывал, еще и размером.