– Да есть, много и разной. Никак на охоту собрался?
– Растущему организму требуется мясо, – кивнул здоровяк. – Тем более что ты сегодня будешь учить этого лоботряса обращаться с магией, а мне заняться особо нечем.
– Ну-ну, – с усмешкой произнес Радмир. – Только далеко не забредай. Ищи тебя потом… Да и сам дичью можешь стать. Кочевники сюда вряд ли дойдут, пограничные отряды егерей сдержат, а вот, например, к тигру на обед попасть вполне можешь. Так что будь очень осторожен.
Руслан кивнул, подпоясался патронташем, повесил на бедро охотничий нож и забросил за спину ружье. Целитель спустил его на подъемнике и вернувшись на кухню присел рядом с Артемом.
– Ну что парень, не передумал еще с возвращением?
Артем отрицательно помотал головой.
– Тогда буду тебя учить. Как обучали драконьих воинов я не в курсе, но постараюсь научить тому, что знаю сам.
Через полчаса Радмир привел Артема на берег небольшого лесного озерца, заросшего по берегам камышом. Усадил на траву под развесистой ивой и сам присел рядом.
– В метре от тебя проходит очень сильный магический поток, – указал рукой целитель прямо перед парнем. – Закрой глаза и попробуй почувствовать его.
Артем послушно сомкнул веки и старательно прислушался к ощущениям. В течение получаса молодой человек тужился в тщетных попытках нащупать поток энергии. Наконец ему надоело и он, открыв один глаз, покосился на целителя, невозмутимо жующего травинку: – Ничего не чувствую.
– Продолжай в том же духе, увидишь поток – попробуй потянуть на себя.
Радмир откинулся на траву и заложил руки за голову, явно собираясь немного подремать. Артема начало бесить дурацкое занятие, но он сдержался. Вновь закрыл глаза, прислушался к ощущениям и вдруг понял, что давно слышит чуть слышное шипение. Повертел головой и определив, что источник непонятного звука находится прямо перед ним, сосредоточился. Шипение понемногу превратилось в гул, а затем рывком в оглушительный рев, заставив Артема схватиться за уши.
Парень открыл глаза и изумленно уставился на ярко-голубой, призрачный поток метров двух в диаметре, вырывающийся из земли прямо перед его носом. Столб энергии бил вертикально в небо, почти у самых облаков изгибался дугой и уходил в землю в нескольких километрах севернее. По мере того как Артем смотрел на поток, он становился все плотнее и реальней. Парень поднял правую руку и мысленно потянулся к колодцу. Тот моментально отозвался, выпустил отросток, и в ладонь Артема тоненькой струйкой потекла энергия. Он почувствовал как где-то в районе солнечного сплетения в такт сердцу запульсировал холодный шарик, разрастающийся по мере впитывания магии. Через пару секунд энергия, стекая с ладони, стала уходить в землю, перестав накапливаться внутри организма, и Артем понял, что достиг предела, до отказа наполнившись магической силой.
Он повернул сияющую физиономию к целителю. Тот, как оказалось, не спал, а с интересом наблюдал за манипуляциями новоявленного мага.
Пристально всмотревшись в изменившуюся ауру Артема, он недовольно скривился: – Не то. Слабо. В смысле для обычного мага даже слишком сильно набрался энергии, но для мага из клана Клыков Дракона очень слабо. Я не знаю техник, с помощью которых развивали свои способности драконьи воины, но существуют легенды, рассказывающие, что они проходили обряд инициации с помощью драконов. Нужен толчок, чтобы разбудить древнюю кровь. Как это сделать я не знаю. А без этого ты не сможешь активировать порталы.
Радмир помолчал, задумчиво глядя на подернутое рябью зеркало озера, и продолжил: – Я вижу для тебя единственный выход – пообщаться с драконами, хотя уже более ста лет этого никто не делал. После гибели твоего клана они прекратили все контакты с людьми и никого не пускают в горы Ужаса, находящиеся на северо-востоке от ледового леса. Но думаю тебя пропустят. Сами вы туда вряд ли доберетесь, слишком много опасностей по пути – вам придется пройти сквозь приграничный лес и степи кочевников.
– Как же быть? – спросил Артем, с надеждой глядя на целителя.
– Выход есть, – произнес Радмир с усмешкой. – До гор Ужаса доходят патрули дальней разведки из ближе всего расположенной к ним пограничной крепости Ледовый Щит. Крепость находится в тридцати километрах восточнее отсюда. Тебе и Руслану всего лишь нужно завербоваться в армию Росы и умудриться попасть в подразделение разведки. А последнее непросто – кого попало туда не возьмут, нужно быть очень хорошим воином.
– Откуда ты так много знаешь про замок? – поинтересовался Артем.
Целитель помолчал, его глаза подернулись поволокой, скулы крепко сжались. Он хмуро, почти злобно посмотрел на понявшего, что задал не подходящий вопрос, Артема.
– Лейтенантом я там служил десять лет назад, – наконец нехотя произнес Радмир. – В дальние рейды ходил. Родом я из маленькой деревушки, что неподалеку стояла. Как-то вечером в увольнение пошел к родным и нашел только пепелище – кочевники, косоглазые уроды, всех вырезали. Даже рабов не взяли – крепость близко, уходили налегке.
Целитель замолчал, снова переживая, казалось бы, давно подзабытые и потерявшие четкость, но вновь ярко всплывшие в памяти страшные события.
– Догнал я их. Человек тридцать было. Устроил им небольшую войну. За два дня всех положил – во время привалов часовых снимал, кого во сне зарезал, кого из лука на тропе. Бегали за мной по всему лесу, но из степняка лесной следопыт, что из меня танцовщица. Последние трое сумели крепко порубить. Нашел меня без сознания мой учитель, хозяин этого дома. Выходил и обнаружил неслабые задатки к магии. Возвращаться в крепость я не захотел – перегорело что-то внутри. Учитель передал мне все свои знания и пять лет назад ушел к Свету.
Радмир помотал головой, прогоняя накатившие горькие воспоминания, и пружинисто поднялся с земли: – Ты умеешь драться?
Артем кивнул: – В моем мире я занимался фехтованием, правда, на тупорылых рапирах, с боевым мечом не знаком.
– Лучше бы ты вообще не держал в руках эту гадость, – вздохнул целитель. – Уколы, прыжки вперед, кто быстрее проткнет? Придется переучивать. Завтра с утречка и займемся, и друга твоего к занятиям привлечем. Интересно, как он там?