– Я не могу тебе этого сказать – Дениза встала и поправляя фартук, в веселый цветочек, отошла к окну – А ты почему здесь? Сюда редко кто заезжает – вернее никто не заезжает, подумала про себя девушка.
– Я ехал из Королевства Озер, но нас застала буря. Моих друзей, я потерял в темноте, потом на меня напали какие-то тени, лошадь понесла.
– Какие тени? – нахмурилась Дениза
– Не знаю, помню только что-то похожее на сгусток тьмы, что движется около меня и наносит раны странным оружием, прозрачным, ни лица, ни рук, ничего – Кристоф поставил чашу и привалился к теплой стенке печи. Рана на груди заныла.
– Тебе нужно отсюда уходить, здесь тебе нельзя долго оставаться – грустно сказала девушка.
– Но я еще слишком слаб и к тому же моя лошадь, погибла, там в снегу – Кристоф уныло, поглаживал себя по груди, пытаясь успокоить рану.
– Да, вот иди сюда, смотри
Кристоф встал и чуть хромая подошёл к Денизе. Встав рядом, он почувствовал ее запах, запах только что распустившейся розы, ему ужасно хотелось потрогать эти волосы, эти серебристые нити, узнать их мягкость и шелковистость. Дениза нетерпеливо вздохнула и силой повернула его к окну, заставляя смотреть, приобняв за талию. Сначала Кристоф ничего не мог разглядеть, ощущая лишь запах и прикосновение девушки, но почувствовав ее нетерпение взглянул в окно и с возгласом радости выбежал на крыльцо.
Девушка накинула шаль и тоже вышла во двор. Вокруг был лес, усыпанный снегом, деревья стояли под тяжелыми белыми шапками, окружая, мохнатыми елями, дом. Засыпанный снегом двор, небольшая конюшня, все чисто и отремонтировано, чувствовалось, что за постройками внимательно следят. Небольшая куча сена у сарая. Кристоф поражённый уставился на лошадь, что стояла у открытого стойла, это была его Леди. Та стояла и медленно жевала пучок сена, узнав его, она мотнула головой и приветствовала хозяина громким ржанием.
– Как!? Она же умерла?
– Ты тоже – ответила девушка и кутаясь в шаль, вернулась в дом. Кристоф ещё немного полюбовался своей лошадью, но подойти к ней не смог, только сейчас осознал, что выскочил из дома с босыми ногами.
Он вернулся в дом. Дениза уже накрыла стол на кухне и жестом пригласил его сесть за стол. Дверь с улицы открылась и в комнату вошёл огромный воин, могучие широкие плечи высокий рост, коротко стриженные седые волосы, твердый, крепкий подбородок. Воин начал снимать с себя верхнюю одежду и сапоги. Глаза цвета стали смотрели на Кристофа, поглядывая из-под густых бровей.
– Кто ты? – рявкнул воин, встав и положив руку на рукоять меча, что висел на поясе. Кристоф удивился, смотря на меч, это был меч воина, причем воина знатного, украшенный золотом и драгоценными камнями. Одежда у воина, хоть и без вышивки, была из шерсти хорошего качества, туника покрашена в синий цвет, краска которого считалась самой дорогой.
– Грейсли, ты его пугаешь – мягко упрекнула воина Дениза. Воин хмыкнул, садясь за стол, всем своим видом показывая, что именно напугать этого юнца он и собирался.
– Я, Кристоф – осторожно пытаясь расправить плечи, чтобы не причинить себе боль, но казаться шире и крепче, в глазах этого могучего богатыря, ответил Кристоф.
– И это всё? – твердо спросил Грейсли.
– А что ещё ты хочешь узнать? Я про тебя тоже ничего не знаю – твёрдо и тихо, проговорил парень.
Грейсли ещё немного посверлил Кристофа взглядом и как – будто успокоившись, начал накладывать в тарелки аппетитно пахнущую еду.
Оловянная посуда и чаши, говорили Кристофу о том, что его новые друзья не из знати, но их прямые спины, гордая осанка и воинская выправка Грейсли, заставили Кристофа усомниться. Вся обстановка комнаты, ковры, свечи в серебряных канделябрах, ткани и бархатная обивка на креслах, все говорило о достатке и привычке жить в роскоши. Кристоф отложил свои мысли на потом и взял из рук Грейсли протянутую тарелку, наполненную густым и ароматным рагу. Зачерпнул ложкой, одновременно макая туда ещё тёплую корочку хлеба, Кристоф чуть не заурчал от удовольствия, как давно он оказывается не ел. Мясо кролика было сочным и мягким, маленькие морковки утопали в густой подливе со специями. Специи? Откуда здесь специи? Специи были очень дороги на рынке и обычно их себе могла позволить лишь знать, но в подливе явно присутствовал чеснок и жгучий перец. Еще одна загадка.
– Я подлечил твою лошадку, она была совсем плоха – не глядя на Кристофа, сказал воин, продолжая уплетать рагу – Зачем так издеваться над лошадью? Кристоф чуть не подавился коркой.
– Я не издевался над Леди, на нас напали?
– И кто же это на вас напал, здесь?
– Дядя, он был ранен и лошадь тоже, на них в бурю напали тени – объяснила Дениза, гоняя одинокую морковку по своей тарелке.