Арсайн повел Гладина к выходу из замка и направился в сторону леса, что виднелся невдалеке. Гладин следовал за ним, как марионетка, безвольно шагая, не глядя по сторонам. Мордрад догнал его уже почти у самого озера и дернул молча за рукав. Принц обернулся, продолжая машинально двигаться.
– Надень это – сказал Мордрад, протягивая Гладину, какой то знак на тонком кожаном шнурке. Тот пожал плечами, но протянул руку, куда Мордрад вложил амулет.
– Надень – повторил он и отстранился, делая вид, что ничего не случилось. Гладин сунул шнурок в карман, однако кивнул.
Ночь уже вступила в свои права, покрывая мраком все вокруг. Гладин шел, спотыкаясь о корни деревьев, но Мордрад подстраховал его, так как отчетливо видел в темноте. Скоро деревья расступились, открывая Мертвое озеро. У кромки воды лежали острые, черные камни. Вокруг не было ни кустов, ни травы, лишь мертвая, черная гладь воды. Мертвое озеро так и называлось, потому что было мертвым, в нем не водилась рыба и какая–либо другая жизнь, его вода была чистый яд. Если выпить, то смерть была неминуема. Превращение Гладина, так как он маг, было связано с этими водами, его тело должно было впитать всю черноту, всю злость и ненависть, что озеро накапливало веками. Здесь в этих водах, что назывались котлом, растворялась нежить, превращаясь в ничто, отдавая всю свою грязь воде, исчезая полностью, где пропадала душа и вся память о ней. Войдя в воду Гладин отдавал все, что в нем есть светлого, отдавал душу, получая взамен совсем другую душу, полную злобы и ненависти ко всему.
Гладин остановился, глядя в черную воду, сомнения, что были у него до этого, вспыхнули с новой силой. Он не хотел входить в это озеро, не хотел становиться некромантом, хотя он обещал Сенамире и видимо всем, что это сделает. Его ничего не держит от этого шага, злость, что кипела в нем с ночи, поднялась и желчью плескалась у горла. Весь день он будто подчинялся чужой воле и пытался сопротивляться, но не видел в этом смысл. Не понимал или не помнил, зачем ему сопротивляться. Волю подавляла непонятная сила, Гладин устал с ней бороться, не видел причины. Он шагнул в воды озера, продвигаясь на глубину, постепенно зашел в воду, что тихо нарыла его с головой. По озеру даже не пошла рябь, вода как была гладкой, так и осталась.
Мордрад всматривался в воду с беспокойством, Арсайн же лениво уселся на камень, ожидая превращения. Через какое–то время вода в озере забурлила, выпуская черные клубы дыма и вытолкнула на поверхность тело Гладина. Тело всплыло и осталось на поверхности. Мордрад схватил и вытащил принца на берег, положив на камни. Гладин не дышал, глаза были закрыты. Несколько минут ничего не происходило, затем принц резко вздохнул и открыл глаза, зрачки были полностью черные.
– Пора, проговорил Арсайн – и двинулся в сторону замка, собирать нежить.
Гладин после превращения
Глава 26 Свадьба
Дениза проснулась и лежала в кровати, вспоминая, что сегодня свадьба Аруны и Наида. Последние дни и ее захватили приготовления, Аруна везде таскала с собой девушку, втягивая в веселые и приятные хлопоты. Замок отмыли до блеска, везде висели гирлянды из цветов, стояли вазы и Мастис перестал заходить в сам замок, предпочитая спать на улице. Он постоянно чихал, от такого обилия запахов. Кухня в замке работала день и ночь, готовя различные кушанья, торты, напитки. Бочки с вином, элем и ромом, что изготавливали здесь, были спущены в погреб, ждали там своего часа. Слуги сбились с ног, меняя белье на кроватях и шторы в комнатах для гостей, но бегали по замку с улыбками, предвкушая праздник. На площадь съехались кибитки с бродячим цирком, театром и менестрели. Особое внимание уделили разукрашенной повозке, что обещала феерверк. Повозка была разрисована всеми цветами радуги, изображая красочные взрывы. Платье невесты, что вчера, прошло последнюю примерку, было прекрасно, так же как и платье Денизы. Девушка вскочила с постели и выглянула в распахнутое окно. День был солнечный, пока не жаркий. Город уже шумел во всю, множество людей высыпало на улицы, заканчивая последние приготовления, украшая дома и улицы флажками и цветами. Дениза улыбнулась, наблюдая за всем этим, она ждала приезда родителей. Кристоф пригласил их, хотя Дениза даже не подумала об этом. Но когда принц предложил, закружилась от восторга. Должны были приехать все: Марч с молодой женой, который женился недавно, остальные братья, отец с матерью и Грейсли.