– Если я сяду в машину, я все равно умру, не так ли? — медленно сказал Мак. – Вы убили двух других, которые были в клетках рядом со мной? Поэтому они исчезли?
Никто из них не заметил, что оборотень начал меняться, даже сам оборотень. Я могла видеть его глаза, ярко сияющие в темноте, и чувствовать запах мускуса волка и магии. Он зарычал.
— Тихо, — рявкнул человек, затем посмотрел. Он сделал паузу, сглотнул и чуть-чуть повернул пистолет в сторону своего бывшего напарника.
Будучи человеком, оборотень, вероятно, весил около двухсот фунтов. Оборотни, полностью измененные, весят свыше двухсот пятидесяти фунтов. Нет, я не знаю, откуда берется лишний вес. Это магия, а не наука. Я немного великоват для среднего койота, но это означало, что оборотень все еще был в пять раз тяжелее меня.
Я пыталась придумать, как использовать свою скорость в своих интересах, но когда оборотень с его удлиняющимися челюстями, растянувшимися вокруг острых белых клыков, сосредоточился на Маке и снова зарычал, я поняла, что у меня просто не хватило времени.
Я бросилась с крыши машины прямо на оборотня, который все еще был замедлен продолжающимся изменением. Я огрызнулась на него, чтобы привлечь его внимание, и схватила его за горло, все еще лишенное толстого воротника, предназначенного для защиты от такого нападения.
Я почувствовал, как мои зубы вцепились в плоть, и брызнула кровь, толкаемая его сердцем и повышенным кровяным давлением, которое сопровождает изменение. Это была не смертельная рана — оборотни заживают слишком быстро, — но она должна была замедлить его, дав мне фору, пока он перевязывал рану.
Только он не остановился.
Он гнался за мной по пятам, когда я мчалась мимо автобуса Стефана, пересекала аллею, которая открывала доступ к моему гаражу, и перепрыгивала через сетчатый забор, окружающий склад самообслуживания Sav U More. Если бы он был в полной форме волка, он бы перелез через забор легче, чем я, но ему мешала его неуклюжая форма, и вместо этого ему пришлось остановиться и прорваться через забор.
Подгоняемый охотничьей яростью, он был быстрее меня, даже на двух ногах. Он не должен был быть быстрее. Я знала что быстрее оборотней. Он догонял меня. Я перепрыгнула через забор, потому что это замедлило его в первый раз.
Если бы поблизости были дома, нетерпеливый, разочарованный скулящий оборотень, который был вынужден остановиться и снова разорвать сетчатый забор, заставил бы полицию бежать, но ближайшие дома были в нескольких кварталах от него. Эта мысль напомнила мне, что мне нужно беспокоиться о невинных прохожих, а также о Маке и о себе.
Я изменила направление и побежала по дороге обратно к гаражу, намереваясь увести оборотня подальше от города, а не в него. Но не успела я дойти до гаража, как мой преследователь споткнулся и упал.
Я сначала подумала, что обращение забрала его окончательно, но ни один оборотень не поднялся на четвереньки, чтобы продолжить погоню. Я замедлилась, затем остановилась на том же месте и прислушалась, но все, что я могла слышать, это мое сердце, стучащее от страха.
Он почти закончил обращаться, его лицо было совершенно волчьим, хотя мех еще не начал покрывать его. Его руки, безвольно лежавшие на асфальте, были искажены, слишком худы, с нечеловеческим расстоянием между пальцами и большим пальцем. Его ногти утолщались и начали заостряться на кончиках. Но он не двигался.
Дрожа от желания бежать, я заставила себя подойти к нему. Я ждала, что он подпрыгнет и схватит меня, как это всегда делают в ужастиках, но он просто лежал, пахнущий кровью и адреналином.
След жидкости тянулся позади него, как будто он был автомобилем, у которого лопнул шланг радиатора и забрызгали антифризом всю дорогу, но жидкость, блестевшая под уличным фонарем, была кровью.
Только тогда мне пришло в голову, что я не слышала ни биения его сердца, ни шепота его дыхания.
Я услышала, как завелась машина, и оторвала взгляд от оборотня как раз вовремя, чтобы увидеть, как черный внедорожник с визгом выезжает со стоянки и поворачивает ко мне. Большую машину качало, когда водитель боролся со скоростью и поворотом. Его фары на мгновение ослепили меня, но я уже видела свой путь к отступлению.
Он притормозил на минуту, словно собирался остановиться у тела на улице, но тут взревел V-8, и внедорожник набрал скорость.