В первое мгновение, когда я увидела их, все, что я могла сделать, это задержать дыхание от скорости и грации их движения. При всех своих размерах оборотни по-прежнему напоминают своего грациозного кузена лесного волка больше, чем мастифа или сенбернара, которые ближе к их весу. Когда оборотни бегут, они двигаются со смертоносной, тихой грацией. Но на самом деле они созданы не для бега, они созданы для сражений, и в них есть смертоносная красота, которая проявляется только в бою.
Я видела волка Адама только четыре или пять раз, но это было то, что вы не забыли. Его тело было темно-серебристым, почти синим, с более светлым подшерстком. Как у сиамского кота, его морда, уши, хвост и ноги стали черными.
Волк, с которым он сражался, был крупнее, серебристо-желтого цвета, более характерного для койотов, чем для волков. Я не знала его.
Глава 12
Поначалу разница в размерах меня не смущала. Нельзя стать Альфой, не умея сражаться, а Адам был воином до того, как стал обращенным. Потом я поняла, что вся кровь на полу капала из живота Адама, а белая вспышка, которую я увидела на его боку, была реберной костью.
Я вышла туда, где могла лучше прицелиться, и подняла винтовку, направив ствол на странного оборотня, ожидая, пока смогу выстрелить, не рискуя задеть Адама.
Желтовато-коричневый волк схватил Адама за шею и встряхнул его, как собаку, убивающую змею. Это должно было сломать Адаму шею, но хватка другого волка не была крепкой, и вместо этого он швырнул Адама на обеденный стол, разбив весь этот беспорядок на пол и предоставив мне возможность, которой я ждала.
Я выстрелила волку в затылок с расстояния менее шести футов. Как учил меня мой приемный отец, я выстрелила в него под небольшим углом вниз, чтобы пуля марлина не прошла сквозь него и не попала в кого-нибудь еще, кто случайно оказался в неправильном месте на протяжении следующей четверти мили. или так.
Марлин. 444-е не строились для защиты дома; они были построены, чтобы убивать гризли, и даже пару раз использовались для охоты на слонов. Как раз то, что доктор прописал оборотням. Один выстрел во всех, но в упор, и он был мертв. Я подошла к нему и выстрелила в него еще раз, просто чтобы убедиться.
Обычно я не жестокий человек, но было приятно нажать на курок. Это успокоило нарастающую ярость, которую я чувствовала с тех пор, как встала на колени на крыльце рядом с телом Мака.
Я взглянула на Адама, лежащего посреди его обеденного стола, но он не пошевелился, даже не открыл глаз. Его элегантная морда была покрыта кровью. Его серебристые волосы были покрыты темными прожилками крови и спутались, так что было трудно увидеть всю степень его ран. То, что я могла видеть, было достаточно плохо.
Кто-то изрядно потрудился, выпотрошив его: я могла видеть бледные кишки и белизну костей там, где плоть отслоилась от ребер.
Он может быть жив, сказала я себе. В ушах все еще звенело. Я слишком тяжело дышала, мое сердце билось слишком быстро и громко: этого могло быть достаточно, чтобы заглушить звук его сердца, его дыхания. Это было больше урона, чем я когда-либо видела, чтобы исцелился оборотень, гораздо больше, чем два других мертвых волка или тот, которого я убила прошлой ночью.
Я снова поставила винтовку на курок и пробралась сквозь остатки стола, чтобы дотронуться до носа Адама. Я все еще не могла понять, дышит ли он.
Мне нужна помощь.
Я побежала на кухню, где, в истинном стиле Адама, у него на прилавке прямо под настенным телефоном лежал аккуратный список имен и номеров. Мой палец нашел имя Дэррила с его работой, домом и номером пейджера, напечатанным черными печатными буквами. Я положила пистолет так, чтобы можно было быстро его достать, и сначала набрал его домашний номер.
«Вы добрались до дома доктора Дэррила Зао. Вы можете оставить сообщение после гудка или позвонить на его пейджер по номеру 543…» Басовый рокот Дэррила звучал интимно, несмотря на безличное сообщение.
Я повесила трубку и попробовала его рабочий номер, но его там тоже не было. Я начала набирать его пейджер, но пока пыталась дозвониться до него, я думала о нашей вчерашней встрече.
"Сейчас не время, — сказал он Бену. Прошлой ночью я не задумывалась об этом, но была ли в его голосе какой-то особый акцент? Имел ли он в виду, как я и предполагала: не после всех усилий, которые Бен приложил к своему лучшему поведению после изгнания из Лондона? Или это было более конкретно, например: не сейчас, когда у нас есть более важные дела? Более важные дела, такие как убийство Альфы.
В Европе убийство по-прежнему было в основном способом перехода власти стаи. Старый Альфа правил до тех пор, пока один из более молодых и голодных доминирующих самцов не решил, что старый ослаб, и не напал на него. Я знала по крайней мере одного европейского альфу, который убивал любого самца, проявлявшего признаки доминирования.
В Новом Свете, благодаря железной руке Маррока, все было более цивилизованно. Лидерство в основном навязывалось сверху, и никто не оспаривал решения Маррока, по крайней мере, столько, сколько я его знала. Но мог ли кто-то проникнуть в дом Адама и причинить столько вреда без помощи стаи Адама?
Я повесила трубку и уставилась на список имен, ни одного из которых я не осмелилась позвать на помощь, пока не узнала больше о том, что происходит. Мой взгляд опустился и остановился на фотографии в деревянной рамке, поставленной рядом со списком.
Джесси помоложе ухмыльнулась мне с бейсбольной битой через плечо и кепкой, сдвинутой набок.