Через некоторое время он признал, что я могу видеть сквозь маскировку, которая одурачила его босса и, как он утверждал, его собственную мать, но к тому времени мы уже были друзьями. Он продолжал заходить на чашку кофе или горячего шоколада и дружескую беседу, когда был рядом.
— Ты выглядишь очень молодо и мачо, — сказал я. –Серьги — это новый образ КПГ? У полиции Паско две серьги, значит, у копов Кенневика должно быть четыре? –
Он ухмыльнулся мне, и от этого он стал выглядеть старше и невиннее. – Последние несколько месяцев я работал в Сиэтле, — сказал он. – У меня также есть новая татуировка. К счастью для меня, она там, где моя мама ее никогда не увидит.
Тони утверждал, что живет в страхе перед своей матерью. Я никогда не встречала ее саму, но от него пахло счастьем, а не страхом, когда он говорил о ней,
– Что заставило вас затемнить мою дверь? – Я спросила.
– Я пришел узнать, не сможешь ли ты посмотреть машину моего друга, — сказал он.
— Ви-Даб?
– Бьюик.
Мои брови удивленно поползли вверх.
– Я посмотрю, но я не настроена на американские автомобили — У меня нет компьютеров. Он должен найти гараж где знают Бьюики.
– Она возила его к трем разным механикам — заменили кислородный датчик, свечи зажигания и черт знает что еще. Это все еще не так. Последний парень сказал, что ей нужен новый двигатель, который он мог бы сделать за вдвое большую стоимость машины. У нее не так много денег, но ей нужна машина.
– Я не буду брать с нее плату за осмотр, и если я не смогу это исправить, я так и скажу ей.– У меня возникла внезапная мысль, вызванная гневом, который я услышала в его голосе, когда он говорил о ее проблемах.
— Это твоя дама?
— Она не моя леди, — неубедительно возразил он.
Последние три года он положил глаз на одну из диспетчеров полиции, вдову с кучей детей. Он никогда ничего с этим не делал, потому что любил свою работу, а его работа, с тоской сказал он, не способствует свиданиям, браку и детям.
– Скажи ей, чтобы она привезла его. Если она сможет оставить его на день или два, я посмотрю, придет ли Зи и взглянет на него. – Зи, мой бывший босс, вышел на пенсию, когда продал мне дом, но время от времени он появлялся, чтобы «держать руку на пульсе». Он знал об автомобилях и о том, что заставляет их работать, больше, чем команда детройтских инженеров.
– Спасибо, Мерси. Ты молодец. – Он посмотрел на часы. – Я должен идти.
Глава 2
Я отмахнулась от него и вернулась к передаче. Машина, как это редко бывает, не заняла у меня много времени. К тому времени, когда мой новый помощник вышел чистым и одетым в старый комбинезон Тэда, я уже начала собирать остальную часть машины. Даже в комбинезоне на улице было бы недостаточно тепло, но подойдет для магазина, с включенным обогревателем.
Он был быстр и эффективен — очевидно, он провел несколько часов под капотом автомобиля. Он не стоял и не смотрел, а передал мне детали до того, как я попросила, играя роль обезьяны-инструмента, как если бы это была привычная роль. Либо он был от природы сдержан, либо научился держать рот на замке, потому что мы работали вместе пару часов в основном в тишине. Мы закончили первую машину и начали другую, прежде чем я решила уговорить его поговорить со мной.
— Я Мерседес, — сказала я, ослабляя болт генератора. — Как ты хочешь, чтобы я тебя называла?
Его глаза загорелись на минуту. – Мерседес, механик Фольксвагена? – Его лицо быстро закрылось, и он пробормотал: – Извини. Держу пари, ты много раз это слышала.
Я ухмыльнулась и вручила ему болт, который вынула, – Ага. Но я работаю и с «Мерседесами» — со всем, что сделано в Германии. Порше, Ауди, БМВ и даже с парочкой Опелей. В основном это старые машины, на которые у дилера не распространяется гарантия.
Я отвернулась от него, чтобы получше рассмотреть упрямый второй болт. — Можешь называть меня Мерседес или Мерси, как хочешь. Как тебя зовут?
Я не люблю загонять людей в угол, где им приходится лгать тебе. Если он беглец, он, вероятно, не назовёт мне настоящее имя, но мне нужно было как-то называть его, чем «мальчик» или «эй, ты», если я собиралась работать с ним.
— Зови меня Мак, — сказал он после паузы.
Пауза была явным признаком того, что это было не его имя.
— Ну что ж, Мак, — сказала я. – Не мог бы ты позвонить владельцу «Джетты» и сказать, что его машина готова? – Я кивнула в сторону первой машины, которую мы закончили. – В принтере есть счет. Его номер указан в счете вместе с окончательной стоимостью замены трансмиссии. Когда я заменю этот ремень, я приглашу тебя на обед.