– Мерседес Томпсон, — сказала я ему. – Что ты хочешь?
Дэвид Кристиансен сел на пол, сделав себя настолько уязвимым, насколько это возможно для оборотня.
– Ну, теперь, мэм, – сказал он. – Мы попали в кое-что вроде исправления, и мы надеемся, что вы можете помочь нам выбраться из этого. Если вы знаете, кто я, вы, вероятно, знаете, что со времен Изменения я был волком-одиночкой по своему выбору.
— Да, — сказала я.
– Я так и не закончил среднюю школу, и военные были всем, что я знал. Когда старый приятель завербовал меня в отряд наемников, я был счастлив пойти туда. В конце концов я устал выполнять приказы и сформировал свой собственный отряд». Он улыбнулся мне. «Когда мои внуки подали в отставку и присоединились к нам, я решил перестать сражаться за них в чужих войнах. Мы специализируемся на извлечении похищенных жертв, мэм. террористы».
Мои ноги устали, поэтому я села на спинку дивана.
– Какое это имеет отношение ко мне?
— Мы несколько смущены, — сказал оборотень.
— Мы не на той стороне, — сказал человек, ответивший Джону-Джулиану.
– К тебе приходил Джерри Уоллес, — прошептала я, словно громкий звук мог разрушить мое внезапное понимание. Это Дэвид говорил о том, что он одинокий волк, который сделал это. Одинокие волки и доктор Уоллес означали Джерри, связного Маррока с волками без стаи. — Он сказал тебе, что Бран намеревался рассказать миру об оборотнях. Неудивительно, что Джерри был слишком занят, чтобы проводить время с отцом.
– Это верно, мэм, – согласился Дэвид. Он нахмурился. — Ты не оборотень, клянусь, откуда ты так много знаешь о нас… — Он прервал свою речь, когда на его лице появилось выражение внезапного понимания. – Койот. Ты девушка, которая превращается в койота, которого вырастил Маррок.
— Это я, — сказала я. — Значит, Джерри говорил с тобой о решении Брана вывести оборотней на публику?
– Бран бросает волков людям, точно так же, как Серые Лорды сделали свой народ, — сказал Коннор о окровавленном носу. Моя странность явно уступала место его возмущению по отношению к Брану. – Он должен защищать свой народ. Кто-то должен был бросить ему вызов, прежде чем он сможет это сделать.
— Так ты предложил Адама?
— Нет, мэм. – Голос Дэвида был мягким, но бьюсь об заклад, будь он в волчьей форме, его уши были бы прижаты к черепу. – Это был Джерри. Он хотел, чтобы я пришел поговорить с ним, один старый друг с другим.
— Бран не принадлежит к Серым Лордам. Он никогда не бросит своих волков. Полагаю, тебе никогда не приходило в голову позвонить Адаму по телефону и поговорить с ним — или даже с Браном, если уж на то пошло, — сказала я.
– Мы только что вернулись с миссии, — сказал Дэвид. – У нас было время. Некоторые вещи лучше работают лично.
— Например, похищение? — спросила я сухо.
— Это было незапланировано, — сказал Коннор с ноткой жара в голосе.
– Было ли это? — пробормотал Дэвид. – Мне было интересно. Все закончилось так плохо — с четырьмя мертвыми волками Джерри, — что я не могу не задаться вопросом, не было ли это запланировано таким образом.
— Трое его волков мертвы, — сказала я. – Мак был нашим.
Дэвид улыбнулся, больше глазами, чем губами.
— Да, мэм. Значит, умерли трое его волков и один волк Адама.
– Зачем ему убивать собственных волков? — спросил Коннор.
– Мы должны были бы посмотреть на волков, которые умерли. – Дэвид выглядел задумчивым.
– Интересно, были ли они доминирующими волками. Я не знал никого из них хорошо, кроме Кары. Ей бы не понравилось, если бы она долго выполняла приказы Джерри. Мальчик, Мак, предал его, обратившись за помощью к Адаму.
– Ты выставляешь Джерри психопатом, — сказал Джон-Джулиан. – Он не показался мне сумасшедшим.
— Он оборотень, — сказал ему Дэвид. – Мы немного лучше, чем люди, осознаем цепочку подчинения. Если он хочет сохранить контроль, ему придется избавиться от волков, которые были более доминирующими, и, в конечном итоге, от волков, которые предали стаю.
Я посмотрел на Дэвида. – Я плохо знаю Джерри, но если бы я предположила, я бы сказала, что ты тоже доминировал над ним.
Дэвид поморщился. – У меня есть свои люди. Мне не нужны люди Джерри, он знает это лучше, чем кто-либо другой. Он наблюдал за мной годами.