Кристаллы прорастали и из самих стен, правда, как догадалась Алесса, они были лишь свидетельством заброшенности древних коридоров. Это как паутина, растущая в покинутых комнатах средневекового замка.
– Ого! – только и смог проговорить Вернанд, прежде чем на его глаза снова упали волосы.
– Это невероятно! – Айдара от восторга схватилась за Андрея и указывала наверх. – Смотри, ты видел что-нибудь подобное? Вот оно, – наследие Древних!
– Вот видите, докуда мы дошли! – Алевтина гордо улыбнулась. – А так сидели бы в Арканее за своей Стеной и продолжали дрожать.
– Не думай, что мы делали это безосновательно! Сколько людей погибло… – Грег снова словесно набросился на Алевтину и завязал спор.
Алесса, не обращая никакого на них внимания, подошла к растущему вертикально прозрачному камню и протянула руку. От кристалла исходило удивительное тепло, а между тем камень был холодным, как чистая вода в горной реке. Кристалл отражал ее лицо, – такое уставшее и похудевшее, что на глаза снова навернулись слезы. Не в силах на себя смотреть, она отвернулась.
– Постарайся ни к чему не прикасаться, – посоветовал Даррен девушке, когда та, отвернулась от камня. – Мы же не знаем, из чего он состоит!
Алесса хотела возразить, но ее опередила Алевтина. Она закончила спор, и, судя по лицу Грега, полностью в свою пользу, безмятежно обняла сестру и проворковала ласково:
– Это светлая сторона Эн-телли! Вы же проходили Белый лес. Он разительно отличается от коридоров Ан-тер, верно? Здесь также хорошо, как и в Белом лесу, а значит безопасно,… наверное!
– Вот именно, что, наверное! – Даррен опять закипел. – Как может быть безопасным то место, которое скрывает что-то очень плохое!
– Но мы не знаем, плохое ли это на самом деле?
– А какое еще! Тени почитают тьму!
Алевтина широко раскрыла глаза, встретившись со злобным взглядом доктора. Услышав эту фразу, она, вдруг, утратила былую безмятежность и еще сильнее прижала к себе сестру.
– Мой друг! – Обратился к нему Наяд. Оттенок его кожи повторял свет кристальной россыпи на потолке. – Алевтина права, в этом месте нет тьмы, которую я так явно чувствовал в руинах Ан-тер. Здесь удивительно спокойно!
– Спокойно, как перед смертью! – нервозно фыркнул мужчина.
– Здесь не будет смерти, если ты сам ее сюда не принесешь, – Голос Алевтины приобрел угрожающие нотки, от которых Даррен вспыхнул еще сильнее.
– Делать мне больше нечего!!!
– Тогда идем вперед, мы почти у цели!
Бывшая Тень пропустила Даррена и остальных вперед себя и чуть задержавшись, прошептала сестре на ухо:
– Прошу, будь осторожна с Дарреном! Он может быть очень опасен.
– Глупости! – возразила Алесса, но потом добавила. – Даррен не раз спасал мне жизнь. Но ты права, у него слишком резко меняются эмоции, как будто в нем постоянно идет борьба. Я пыталась поговорить с ним, да только он ничего и не говорит.
– Да, – Алевтина пошла с ней рядом. – Конечно не говорит. Такие как он, всегда молчат.
У Алессы пробежал холодок по коже. Что имела в виду ее сестра? Она знает что-то важное? Или…
Додумать она не успела, так как коридор сделал крутой поворот, и они оказались у порога небольшого, но необычного зала. Все, как один, устремили взоры на странный постамент, стоящий точно посередине. На устойчивом основании из металла и каких-то трубок, вверх, прямо до потолка возвышался большой цилиндрический столб темно-синего, почти черного цвета. А по углам зала, у самых стен разместились четыре ослепительно белых фигуры, отдаленно, напоминающих конусы.
– И что это такое? – спросил Грег Алевтину, на что та в ответ лишь пожала плечами. Андрей переглянулся с остальными, затем, поразмыслив, поднял автомат и выстрелил в постамент. Разряд с приглушенным стоном утонул в темном столбе, а сама ее поверхность прошла вибрирующими синими волнами, искажая идеальное отражение присутствующих лиц.
– Это интересно! – Арон, с изумленным взглядом, уставился на цилиндрическую сферу, когда та снова вернулась в покойное состояние.
– Можешь сказать, что это? – спросила Айдара друга.
– Без понятия, – ответил терианец. – Никогда такого не видел. Похоже на щит, но в отличие от него, он поглощает выстрелы, а не отражает их. – Надо бы изучить поближе.
Олег с интересом кивнул, медленно шагнул к постаменту, протянул руку к темной поверхности…
– Олег, стой! – крикнул Андрей. – Остано…
А потом их, вдруг, ослепила нестерпимо яркая вспышка. Весь зал внезапно заполонил белый обжигающий веки и кожу свет. Непонятно откуда он бил, казалось, отовсюду. Как будто перед ними только что взорвалась сверхновая звезда. Алесса упала навзничь и зарычала, стараясь прикрыть здоровой рукой глаза и прогнать еще одну невероятную боль. Где-то в зале кричал Олег. Не зная, что делать, и не видя ничего перед собой, девушка поползла вперед. У нее исчезли все мысли, кроме одной: впереди погибал человек. А она не хотела, чтобы погиб кто-то еще. Алесса вскоре наткнулась на солдата, который корчился на полу от прожигающей боли. Сжав зубы от напряжения, сама не до конца понимая, что делает, она схватила Олега за ворот, и попыталась потащить к выходу. Однако ее глаза вновь стали уязвимыми без защищающей ладони, а Олег был настолько тяжелым, что, обессилев, она просто упала войну на грудь.