– Я постараюсь помочь вам, но рана слишком глубокая! – ответил он со злостью. – Выстрел зацепил ребро и пробил легкое. Мы должны быстрее добраться до Арканея, иначе, я не смогу его спасти.
Тикали, тянулись медленно минуты, превращаясь в долгие часы…Отчаяние потихоньку грызло путников и прошло не мало времени, прежде чем Эйдан смог остановить кровотечение. Однако, Грег оставался без сознания. Он истратил почти все свои средства, перевязал рану и только тогда проговорил:
– Теперь идем. – Голос Эйдана звучал хрипло, приглушенно. – Рана может открыться в любой момент! Вернанд, определи самый короткий путь до Колонны!
На холодную, испорченную кровью землю опускались сумерки, – неутешительное предзнаменование. Радовало только то, что дождь стал чуточку тише. Кроме того, где-то в холмах прятался Страж, а что было у него на уме, сказать очень сложно. Вернанд посоветовал вернуться к горному потоку, где был привал и подняться на вершину холма. Оттуда должна была быть видна Колонна. Это все, что мог предложить ученый. Слишком скудны их данные, а сканирование не работало.
Так и порешили. Игорь с Наядом понесли тяжелого Грега, всеми силами стараясь не потревожить рану, Андрей с Вернандом поспешили вперед, а Эйдан оказался впереди Си’ара. И никто, по началу, даже не заметил, кроме предводителя терианцев, что в этой мясорубке погиб Венар – второй из Императорских гвардейцев. И все же, это был еще один тяжелый удар для путников. Си’ар оставил в глуши не гостеприимной планеты двух своих верных друзей и братьев по оружию. Грег был при смерти, и Алесса, которая держалась изо всех сил, старалась не подавать виду тому, как сильно она устала от боли, и как ее рука странно намокла. Пока она отдыхала у горной речки с Грегом, когда остальные поспешили на вершину горы, девушка расстегнула плащ и с колющей тревогой увидела, что бинт насквозь промочился кровью и какой-то липкой желтой жидкостью. Сомнений быть не могло, ее раны загноились, и вполне возможно, что с дождем в кровь попала какая-нибудь зараза. Лучше об этом не думать. Алесса и так слишком хорошо понимала, что умирает, но останавливать отряд, не смела. Времени слишком мало. В то время очнулся Грег, он тяжко захрипел и сплюнул кровь, которая, проникла в легкие. Разлепив веки, он сначала непонимающе рассматривал, склонившуюся над ним Алессу. Видимо пытался вспомнить ее. А потом, когда померкнувшее сознание выбило горячие воспоминания, сипло спросил:
– Где мы?
– в Холмах, – ответила девушка, подавив болезненный стон. – Постарайтесь не говорить, у вас сильная рана.
– Ах точно, – Грег снова сплюнул кровь. – А где все?
– Скоро придут, они пошли узнать местоположение Колонны. Поэтому пока постарайтесь не умереть раньше времени, а то, вроде как вы сами не очень-то хотели геройской смерти в лесах. – Попыталась пошутить Алесса.
– Что? Совсем все хреново, да?
Она не ответила, а Грег, слабо усмехнувшись, добавил:
– Говорил же, что лезем прямо в лапы. Самоубийцы, больные на всю голову. А ты сама как? Ответь честно!
– Плохо, – призналась Алесса и снова попыталась улыбнуться. – Боюсь, что если нам не удаться вернуться в Арканей, нам обоим недолго прожить осталось.
– Не переживай, ты справишься. Ты сильная… девочка и ты найдешь Алев…
Грег зашелся в булькающем кашле и снова впал в беспамятство. Алесса тихонько позвала его, испуганно пощупала пульс и немного успокоилась. Рваный, прерывистый, но все же он присутствовал. Грег вновь потерял сознание.
«Сильная девочка…» – подумала она горько. – « Которая ничего толком не может и не умеет. Как она вернет сестру? Как вытащит Алевтину из хватких лап психопатов? Она даже Олега вытащить не сумела! Не смогла нанести удар на секунду раньше, прежде чем лютоволк вцепился в горло Конди! Всего лишь на одну секунду раньше…»
Когда друзья вернулись, на улице уже почти стемнело. Бродить с ранеными по скалам и лесам, не было хорошей идеей, но выбора не оставалось. Алесса рассказала про Грега, и они продолжили путь. На этот раз, девушка больше не могла идти самостоятельно. Ее вел Наяд и Айдара. Пару раз Алесса чуть не оступилась и не улетела кубарем вниз. Вернанд помогал Андрею выбрать более короткий путь. А через несколько часов, когда тьма полностью окутала лес, они вновь сделали небольшой привал. У Грега открылась рана. Кое-как, удалось остановить кровь, но стало ясно, – время безбожно уходило. Он не сможет долго протянуть, даже если им получится отключить систему защиты и к ним вылетят на помощь, это займет слишком много времени.
На несколько минут, доктор склонился и над Алессой, но она уже не могла его оттолкнуть. У девушки начинался бред.