Вернанд прочистил горло и немного растерянно схватил стакан с водой.
– Для начала попрошу несколько умерить ваш тон – невозмутимо ответствовал полковник. – Вижу, вы уже пришли в себя! Неужели вы думаете, что я буду рассказывать им сказки о призрачных Тенях, когда над головами висит флот вполне конкретного врага?
– Сказки?! – Воскликнула девушка.
– Алесса, тише! – Обратился к ней Андрей. – Про истинную цель нашего похода знают единицы. Кто-то конечно уже слышал о Тенях, но доказательств у них нет.
–Но…
– Я засекретил всю информацию о походе. – Перебил ее полковник. – Им не зачем сейчас знать всю правду. Тем более мы тоже о ней ничего не знаем.
– Мы знаем о кристаллах! И о…
– Сейчас нам важно освободить Эн-телли, как сказал офицер! – Орлей не терпел возражений. – Это первоочередная задача. А потом уже разбираться с Тенями.
Орлей нарочито небрежно отвернулся от нее и подошел к окну. Там, в кромешной темноте, словно спасительные огни, ровным светом сияли столбики излучателей. Дождь несколько поутих, и даже ветер перестал рвать листву с деревьев, но до полного просвета было еще очень далеко.
Полковника мучили тяжелые сомнения. С одной стороны мудрым решением было бы дождаться военной поддержки, за которой перед блокадой отправился Эдвард Фирс. И пока она будет отвлекать флот на орбите, он со своими солдатами должен проникнуть во дворец, освободить Константина и Гилара, а драгоценного слугу Императора взять в плен. На это и согласился сегодняшний совет. Но с другой стороны, слишком все странно. Император не предъявлял никаких условий. Он вообще не шел на контакт, даже со своим собственным народом в Тайрисе. А корабль, который уничтожил Длань Возмездия и предположительно был виновен в тысячах других смертей не принадлежал терианцам. Хотя откуда им было знать?
– Неужели вы снова не понимаете? – С большей горячностью спросила Алесса. – Все эти нападения на колонии, на Эн-телли, на орбитальную станцию сделаны для отвода глаз! Главная задача, не дать Теням найти и захватить кристаллы.
– Вы никуда не пойдете, – Твердо вынес вердикт Орлей.
И она за свое! Сколько споров пришлось ему вынести с Андреем и Айдарой по этому поводу.
– Ваш отряд и так хорошо потрепан. – По-крайней мере, пока мы не освободим Эн-телли, я не буду рисковать и, опять отсылать вас не пойми куда. Андрей, ты мне нужен при штурме.
– Болван!!!– Крикнула Алесса и ударила кулаком по столу.
– Алесса, хватит! – Прикрикнул на нее Андрей, но девушка лишь покачала головой и выскочила из зала. Наяд ничего не сказал, только лишь кивком подал знак Арону, который выбежал вслед за ней.
– Петух недоделанный! – не успокаивалась она и все ходила перед окном в коридоре от ярости, кусая губы. Ее планы рушились.
– Послушай, ну может не все так просто… – попытался утихомирить ее терианец.
– Не просто?! – Алесса, казалось, взбесилась еще сильнее. – Моя сестра в руках Сайреса! У нас только появилась возможность остановить Теней и всю эту войну, Арон! Я все равно доберусь до Алевтины! Можешь быть уверен! Не после того, как погибли Олег с Конди. Я, в отличие от Орлея, это так просто не оставлю.
Терианец нервно сглотнул и покосился на девушку. Сейчас, когда в ее зелёных глазах появилась какая-то дьявольская, немножко безумная искра, она как никогда раньше напомнила ему Алевтину. Арон расстроился. Ему всегда нравилось, что Алесса так отличалась от сестры-близнеца.
А в этот момент, в полутемном зале переговоров Андрей продолжал увещевать Дуго Орлея.
– Полковник, послушай меня, дядя. Дело в том, что присланный флот может быть быстро уничтожен. Никто не знает, чего добиваются терианцы, и какие еще капканы нам изготовили. Зато никто, кроме нас не знает о кристаллах.
Полковник фыркнул, но Андрей продолжал.
– Да, дядя, Алесса права. Хотя я думаю, что дело не только в кристаллах. Здесь есть что-то другое. Но я уверен: с кристаллами мы сможем диктовать свои собственные условия, и тогда силы Фирса нам помогут. Эйдан даст нам все нужные координаты. Прошу тебя, отпусти нас за кристаллами и задержите подмогу! От неё будет больше толку потом, когда у нас будет на руках, то, чего так жаждут получить Тени. А пока, отвлеките их, как-нибудь.
– И это шанс спасти Константина! – прибавила Айдара тихо. – Полковник, отпустите нас… Чем быстрее мы уйдем, тем больше шансов выжить и разобраться в ситуации…
Но Дуго устало опустил плечи и вновь не дал своего ответа…
ГЛАВА 35
Алесса поднялась с кровати, когда в комнате чуть заметно забрезжил утренний рассвет. Густые дремучие тени эн-теллийского леса, нехотя, уползали от окна вглубь деревьев и медленно таяли.