И все же на душе остался глубокий неприятный осадок. Алесса понимала, что не этого она хотела достичь, когда искала ее. Кроме того, не уют добавляло отсутствие Си’ара. Бессменный союзник и друг в этот раз отправлялся отдельно. Он вел за собой небольшую группу терианцев, которые еще оставались верны справедливости, и должен был отвлекать флот соотечественников, чтобы дать Андрею пробиться сквозь бои. Другого выхода полковник найти не смог, но Си’ар с готовностью согласился.
– Не волнуйся, я хорошо знаю тактику своего народа. Я пойду следом за вами. – Пообещал ей терианец, но слова прозвучали не слишком убедительно.
Алессе не хотелось терять друга, а то, что они стали друзьями, она не сомневалась. Арон совсем сник. Присутствие Си’ара придавало ему большей уверенности, а теперь… теперь, она просто ерзала на кресле, наблюдая как полковник с терианцем и Андреем медленно подходили к кораблю, о чем-то горячо рассуждая.
– Ну что, летим? – Нарочито бодро, произнес командир, забираясь в кресло пилота. – Если кто-то хочет остаться, я никого не держу, просто скажите.
Все подавленно молчали.
– Ладно, не кисните, прорвемся! – Андрей усмехнулся, а потом, обернулся и с сожалением, посмотрел на Айдару. Больше всего на свете он хотел, чтобы она осталась на Эн-телли.
– Послушайте, – проговорил хриплым голосом полковник. – Многие захотят наложить лапы на этот древний артефакт. Но если все же, вы не найдете способ избавиться от него, тогда просто устраните Главу и возвращайтесь назад. Так гораздо проще. А там видно будет. И если вам удастся… – Орлей прокашлялся. – Когда вам удастся миновать флот, постарайтесь прислать хотя бы сигнал. А мы пойдем на Арканей. Удачи вам.
– Андрей, – Си’ар также заглянул на борт. – Когда мы создадим коридор, не теряйте времени и не ждите меня.
Командир твердо кивнул.
– Ты сам главное не теряйся, и да хранят тебя боги.
Алесса, вдруг, нагнулась вперед и перед тем, как они скрылись, крикнула.
– Не забудь, что обещал! Помнишь, про механизм? До встречи на той стороне!
Тот улыбнулся, кивнул и отошел к своей группе.
И вот уже через мгновение, они вновь поднялись над землей Эн-телли. А вслед за ними шесть боевых кораблей терианцев, возглавляемых Си’аром.
Полковник долго наблюдал, как фрегаты медленно поднимаются ввысь. Глаза его слезились от порывов холодного ветра, но он не чувствовал холода. Грег заметил, что шрам на бледном лице потускнел и даже перестал выделяться. Он подумал, что это хороший знак, но вместе с тем с тревогой почувствовал, насколько полковник постарел. Особенно за последние смутные дни.
Как только последний корабль исчез в облаках, Дуго шумно вздохнул, вытер слезы, и вытянувшись в привычную стрелу, жестко бросил:
– Пойдем, мы еще не закончили!
ГЛАВА 43
Семь легких фрегатов стремительно неслись сквозь плотную атмосферу Эн-телли. Когда последние облака, наконец, оказались под ними, в узкую полоску бронированного окна пробились яркие лучи солнца и непривычная глазу насыщенная синь неба.
Вскоре, с ними связался контр-адмирал флотилии. Результаты оказались не утешительные. Алесса мало что понимала в искусстве ведения боя, кроме того, что флот Империи обладал более мощным вооружением, чем Альянс Объединения, но их бортовые турели быстро перегревались, а для охлаждения нужно время. Этим изъяном и пользовались люди, стараясь вымотать врага и заставить их растратить свою огневую мощь вхолостую. Получалось довольно редко, и многие жертвовали своими жизнями, чтобы выжили другие.
– Мы постараемся провести вас к туманности, но это чревато последствиями. – Голос на линии был недовольным, и в нем часто проскакивали нотки отчаяния, но Андрей постарался его успокоить. Связавшись с Си’аром, он отдал приказ следовать впереди.
– Бой у Аре-хен тяжелый, – продолжал тем временем адмирал. – Мы многих потеряли, и если ничего не получится, окажемся в западне. Два звена в арьергарде прикрывают путь к отступлению, еще три уничтожены. Я прикажу второму звену сопроводить вас, но тогда мы сможем совсем стать легкой добычей.
Путники нервно переглянулись, но ничего говорить не стали.
Как выяснилось, добрая треть флота Альянса уже была уничтожена терианцами, – об этом свидетельствовали огромные обломки, которые заполонили собой все пространство и теперь медленно приближались к ним, увеличиваясь в размерах.