Теперь Хассан мягко смеётся, раззадоренный её весёлостью. Ох, как же ему рассказывать об этой встрече Кайсаре? Перед ним почти сразу встаёт образ внимательно слушающей, не перебивающей его и не задающей лишних вопросов Кайсары. И пусть сейчас эта сцена лишь в его голове, но уже сейчас он слышит всего один вопрос, сорвавшийся с её губ.
"Как скоро, думаешь, ты сможешь её забыть?".
Прохладу кожи, отлив рыжих волос в свете далёких фонарей, блеск глаз и мягкость сладких губ. Наверняка, он так и не сможет ответить на вопрос подруги и лишь задумчиво посмотрит куда-то в сторону, думая, что из всего этого сделало незнакомку особенной.
— Но раз мы никогда не встретимся, а в должницах я оставаться не хочу, — её пленительный шёпот снова касается ушей Хассана, заставляя его улыбнуться. — Позволено ли мне откупиться?
Она делает решительный шаг вперёд к Хассану — ему остаётся лишь стоять на месте. Он видит, как взгляд её пытливых глаз всё блуждает по нему, словно в поисках ответов, но не придаёт этому значения. Слишком часто Хассан сталкивался с подобным разглядыванием. Красота и притягательность одновременно и дар, и проклятье; как даром и проклятьем был его Дар.
Игривость поднимается вверх по горлу, проявляя себя в хитрой улыбке и блеске глаз, когда эта совершенная незнакомка поддаётся вперёд, скользя пальцами по его плечам вверх, к задней части шеи. Она стоит так близко, что Хассан не может отказать себе в слабости: вдыхает её запах так, что он застревает в легких. Незнакомка молчит, лишь поддаётся чуть вперёд, чтобы губы Хассана снова ощутили её вкус. Но она не даёт ему этого блага. Замирает в одном положение и смотрит прямо ему в глаза. В карман его накидки падает что-то тяжёлое, прежде чем он заметит, что одна из рук рыжеволосой хари поднимает вверх, накидывая его капюшон ему на голову, заставляя Хассана склонить голову пониже.
— Хорошей вам ночи, ай сайди [тоже самое, что и "ай саеда", только относится к мужчинам].
Её тихий голос оседает в голове, и Хассан просто не может найти в себе сил, чтобы оторвать взгляд от этой девушки. Она уходит, не оборачиваясь. Оставляет его одного в темноте переулка, пока тени едва мельтешат, покрываясь рябью и тянут свои "руки" вслед за скрывшимся телом рыжеволосой.
— Береги себя, маленькая хари, — тихо бросает Хассан вслед уже пропавшей из его поля зрения незнакомки.
Тени накидываются, словно голодные звери, на свет фонаря, поглощая его, сжирая, погружая переулок в кромешную тьму.
И где-то вдалеке запели муэдзины, зазывая на молитву.
2 глава. Отбор.
Раздел: Легенды и мифы.
Гл. “Пустынные шептуны”.
Каждый современный житель Нэзиру хотя бы раз слышал эту легенду. Я же услышала эту легенду, когда путешествовала по нашей Великой пустыни.
Когда у Довлета и Сафуры родился первенец — прекрасный мальчик с серыми, как у отца, глазами и чёрными, как у матери, волосами — весь Нэзиру праздновал рождение Принца неделю. И пустыня, и западная часть нового, объединённого Королевства. В конце недели празднования его нашли мёртвым. Растерзанным, зверски разорванным на части, словно на него напала свора диких собак, и без капли Дара в крови. С уст слуг мы знаем, что Королева Сафура выла, подобно пустынным ветрам, собирая своего малыша по частям, а Великая пустыня горевала вместе с Королевой, не давая путникам и шага ступить.
После того, как горе покинуло Первую Королеву, на её место пришло чувство мести. И тогда Сафура создала Пустынных шептунов — сейчас вы их знаете, как Орден Ассасинов.
Смертоносные убийцы, которые выдрессированны убивать без жалости, а иногда даже с особой жестокостью. Пожалуй, вокруг Ордена и сейчас слишком много тайн, а тогда это была сплошная тёмная Ночь. Тогда пустынные шептуны были столь малочисленными, что каждый из них был для Сафуры сыном или дочерью.
Известно, что шептуны всегда отличались невероятной красотой — и это было и есть их главное оружие. Встречая хорошенькую девушку или парня на улицах Асшана или Даалоса, или любого другого города Нэзиру, вы вряд ли ожидаете от них удара, ведь кхар даже тогда были распространённым явлением.
Ещё одной отличительной чертой шептунов считается таинственная связь, которую сами они зовут Зовом. Говорят, что этот Зов помогает шептунам общаться на языке пустыни. Один из старцев рассказывал мне, что ассасины нашептывают свои послания прямо в песок и пускают его по ветру, и так держали связь друг с другом. Этот же Зов делаел их преданными Сафуре даже после её смерти.