– Артур, видишь, кто-то стучит в дверь. Посмотри, кто это? – попросила мама Артура, пока готовила завтрак на кухне.
– Это Питер, мам! – радостно закричал Артур, уже смотря через окно во двор. Он открыл дверь и поздоровался со своим другом особым рукопожатием, которое они отработали за два года дружбы.
– Это тебе, Артур! Поздравляю с днём рождения, – произнес Питер, чувствуя легкое стеснение из-за присутствия Фиалы, и протянул подарок.
– Спасибо, дружище! Это то, о чём я думаю? О нет, не может быть! Это пугалка! – Артур закричал от радости.
В тот момент подошла мама Артура и с не довольствием посмотрела на подарок.
– Я сколько тебе говорила и буду говорить, что запрещаю играть с такими игрушками!
– Ну мам, это мне Питер подарил! – Артур жалобно посмотрел на маму.
– Привет, Питер Уинслоу!
– Здравствуйте, миссис Дэил. – Питеру стало неловко, что мама Артура не в восторге от его подарка.
– Проходи, чего встал! – Артур взял Питера за локоть и потащил в дом, в свою комнату, хвастаться подарками, которые подарили его родители и родственники.
Артур показывал много чего: одежду, разные деревянные игрушки, новый теннисный мячик. Да, особенно теннисный мячик, он таскал с собой везде.
– Артур, у меня возникла идея одна, — воодушевленно произнес Питер с нескрываемой радостью на лице.
– И какая же у тебя идея? – удивился Артур, кидая мячик о стену.
– Сегодня День Города, давай пойдем туда и покушаем пирожные! — Питер знал, что Артур не откажется от сладостей, которые готовили на каждый праздник.
– Я согласен, тем более в этом году ярмарку делают около моего дома! – Артур быстро накинул куртку и сообщил маме о своих планах.
– Может, пообедаете, а потом пойдёте? – Фиала немного возмутилась.
Артур, пока надевал ботинки, не поднимая головы, сказал:
– Мы покушаем на ярмарке.
Фиала сняла фартук, бросила его на спинку стула.
– Вы так себе желудки испортите! – Потом посмотрела на Питера и сказала: – Ну, ладно идите. Только не задерживайтесь допоздна!
Питер подошел к Артуру и тихо прошептал:
– Я в туалет, и приду.
– Вот тебе именно сейчас приспичило, когда мама с трудом отпустила нас! Она может передумать! – пробубнил Артур.
– Я быстро, туда и обратно!
Питер шел по длинному коридору мимо больших окон; уборная была в конце. Когда он проходил последнее окно, которое открывало вид на задний дворик с качелями, там увидел женщину. Она была в тёмном грязном платье, лицо закрывала черная полупрозрачная вуаль, из-под которой виднелись глаза. Глаза отдавали каким-то непонятным блеском, словно два маленьких белых светлячка светящие в ночи. Пальцы были необычно удлинённые. Женщина посмотрела на него и протянула руку. Питер подумал: «Зачем она тянет руку, она ведь далеко!» И вдруг услышал голос, и потемнело в глазах; звуки просочились сквозь кожу, заставляя мальчика дрожать.
– Питер… – голос был женский, но хриплый. Постепенно он становился громче: — ТЫ МОЙ ПИТЕР, МОЙ, МОЙ, МОЙ!
Этот голос заставлял Питера цепенеть от страха. Он закрыл лицо ладонями; не в силах пошевелится. А через несколько секунд, когда взглянул в окно сквозь пальцы, женщины там не было. Питер жадно вдыхал воздух, его словно не хватало. Когда страх начал чуть отпускать, он быстрым шагом пошел в уборную, закрыл дверь дрожащими руками. Через некоторое время осмелившись выйти с мужника, он с осторожностью открыв дверь; смотря в узкий зазор между дверью и рамкой. Но перед ним стоял его друг, с сердито надутыми щеками. Когда мальчик вышел из уборной, Артур заметил, что что-то не так с его другом.
– Что с тобой? В туалете бумага закончилась?! – подшутил над ним Артур.
– Больше ничего не мог придумать? Идиотская шутка, – обиделся Питер и добавил: – Ты лучше мне скажи, откуда твоя тётя знает, как меня зовут? – Питер с подозрением посмотрел на Артура.
– Какая тётя? – Артур изумленно кинул взгляд на него.
– Ну я видел на заднем дворике женщину, она называла мое имя! – с раздражением пояснил Питер.
Артур немедля, подбежал к маме.
– Мам, сегодня приезжала тетя Лизи к нам?
– Нет конечно. С чего ты это взял? Ты о ней вообще никогда не спрашивал. Что случилось?
– А… просто так. – Артур нервно посмеялся и рванул к своему другу. – Очень смешно, да ты разыграл меня, Питер! А теперь пойдем на праздник, меня ждут пирожные.