14.5
Катрей проскрежетал зубами, но кивнул. Надо же, как сильно ему необходим союз с драконами, раз он терпит такое обращение! Как бы потом не отыгрался.
Лорд Аркелл лично (конечно же, после непрозрачного намека Архелии) вызвался проводить неожиданных гостей до покоев. Драконы ушли молча, но Ралина бросила мне на прощание: «Нам обязательно надо познакомиться поближе». Эдгар отправился с ними, Архелия исчезла незаметно. Постепенно и зрители, стоявшие поодаль, расходились кто куда.
Катрей поднял голову к небу и устало прикрыл глаза. С пару секунд помаявшись, я хотела повторить подвиг Архелии и уйти по-тихому, но внезапно он обратился ко мне:
— Похоже, Кассандра, мое желание уберечь тебя от ненужных волнений оказалось бессмысленно.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно нахмурилась я.
Катрей приглашающе махнул в сторону беседки, увитой плющом и красивыми лиловыми цветами, и мы направились к ней. Разговор продолжили уже внутри.
— Архелия никогда не проявляла интереса к внешней политике, и я надеялся, что с тобой будет так же. Ты еще в Серрате выказывала любопытство, но я не обратил внимания на это. Теперь, похоже, у меня не будет выбора. С сегодняшнего дня по желанию Авенира ты станешь активным участником событий и узнаешь тайну, которую знает лишь горстка людей на всем континенте.
— Ты меня пугаешь, — призналась я, глядя на серьезное выражение его лица.
Катрей криво усмехнулся и устроился поудобнее на деревянной округлой скамейке.
— Штормовая граница в северном море, которую вы зовете Краем Света, появилась чуть больше тысячи лет назад. Она поглотила материк, равный нашему, но более развитый. Материк процветал, люди жили безбедно, создавались новые университеты и придумывались новые изобретения… И магия развивалась совершенно иначе, чем здесь. Быстрее, лучше и эффективнее. Она не зависела от милости богов, люди сами стали творцами. В то же время этот континент продолжал приносить человеческие жертвы, погряз во тьме и крови.
— Ты говоришь так, словно видел материк лично, — отметила я и, посмотрев на лицо Катрея, выдохнула: — Это действительно так.
— Я родился там, — подтвердил мою догадку Катрей. — Мой род был древним, но не особо титулованным: под нашим руководством было небольшое княжество на юге материка. Мы с супругой отправились на свадьбу моего брата Дагона на этот континент. Только это и спасло нас от гибели вместе с остальными. Никто точно не знает, что произошло. Есть теория, что какой-то ученый экспериментировал с магией, и все вырвалось из-под контроля. Религия тысячу лет назад была гораздо важней, чем сейчас, поэтому жрецы-фанатики в каждой проповеди утверждали, что это гнев богов. Один ученый предположил, что это обычное физическое явление — да, катастрофа, но, тем не менее, её можно объяснить обычными природными изменениями.