16.1
Дрожащие пальцы несмело прикоснулись к чешуйчатой бурой коже. Желтые глаза с узкими вертикальными зрачками насмешливо смотрели на меня, терпеливо дожидаясь, пока я познакомлюсь с его обликом поближе. Он даже задержал горячее дыхание, боясь ненароком обжечь. Да, я видела его превращение своими глазами всего лишь минуту назад, но все равно трудно было сопоставить вождя Авенира и вот эту громадную чешуйчатую махину размером с три кареты.
- Вождь не любит возить на себе кого-либо, но для вас сделал исключение, - произнес низким голосом рядом стоящий Ингвар. – Это большая честь.
- В таком случае вождю придется потерпеть еще и меня, - перебил Катрей, подходя к нам и натягивая перчатки из дорогой кожи. – Одну я Кассандру не пущу.
Лицо Ингвара скривилось, слово он съел целую корзину лимонов. Он высоко задрал подбородок и задиристо ответил:
- Вы ставите под сомнение то, что вождь может обеспечить безопасность леди в полете?
- Безопасность леди я не доверяю никому, кроме самого себя, - отрезал Катрей и холодно уставился на него.
Видимо, устав от препирательств, Авенир негромко прорычал. Ингвар как-то его понял и, быстро поклонившись, молча отошел. Хотя лицо его выражало наивысшую стадию недовольства.
- Ну что, моя леди, вы готовы к полету? – шутливо поинтересовался Катрей, приближаясь ко мне и поправляя теплую ткань, которая скрыла мою голову почти полностью: все-таки весна только начиналась, и ледяной ветер во время полета не самый лучший способ сделать прическу. Конечно, не стоит забывать и о возможности простудиться.
- Пока вы будете держать меня в своих руках, мой князь, мне ничего не страшно, - смеясь, ответила я. Щеки покраснели, но не от холода. Прошлая ночь… о, одни боги знают, насколько волшебна она была. Как самый лучший сон, но наяву. После него Катрей окончательно развеял образ кровожадного вампира. Он стал просто… любимым мужчиной.
Дракон-Авенир легонько дыхнул, обдавая стоявших в пяти шагах нас горячим воздухом. Катрей хмыкнул, торопливо поцеловав меня в лоб, и повел к боку дракона. Придерживая рукой, помог взобраться наверх по плотному кожистому крылу к основанию шеи и, убедившись, что я удобно устроилась и крепко взялась за полуметровые шипы, запрыгнул сам. Дракон размеренно дышал, и ощущение этой громадины подо мной приводило в восторг.
Ралина махнула нам рукой, легко взобралась на превратившегося Ингвара и иронично призналась:
- Кажется, последний бочонок вина прошлой ночью был лишним. Ну что, готовы к полету?
Ответа не требовалось: драконы восприняли это за знак и синхронно оторвались от земли.
Сердце рухнуло куда-то в пятки, при виде удаляющейся земли закружилась голова. Руки ослабели так, что, если бы не сидящий позади и крепко обхватывающий меня Катрей, то я соскользнула бы с дракона.
А когда дракон понесся вперед, навстречу хлесткому ветру, облакам и горизонту, я затаила дыхание. Брейгельский замок с его обитателями остался позади, под нами располагались робко выглядывающие из-под снега поля, густые леса, чернеющая из-за грязи линия дороги. Ветер свистел в ушах, глаза застилали слезы, но я все равно смотрела и не могла насытиться этим видом. Все внутри сжималось, но уже не от страха, а от восхищения. Удивительная красота!
Когда показались серые башни Серрата, я ослабела настолько, что почти полулежала, прижавшись спиной к Катрею. Но все равно глаз не закрывала, до последнего смотрела, как приближается Серрат, как драконы медленно опускаются на землю неподалеку от крепостных стен. И со спины я скатывалась, как с ледяной горки – а от жесткого падения меня спас Катрей, подхватив на руки.
- Ноги совсем не держат, - едва слышно простонала я.
Катрей понес меня прочь от драконов. Мимо нас прошел Радаман, быстро поздоровавшись и направившись к гостям. Позади послышался радостный вопль Ралины, которая заметила брата.