***
Прошло некоторое время, я почти успокоилась после странного ритуала и даже успела станцевать с Радаманом, когда высокие резные двери резко распахнулись, с шумом ударяясь о стены. В зал влетела вампирша.
Почему я была так уверена в этом? Слишком дерзкий вид для смертной: фривольно распущенные светлые волосы, под развевающимся полночно-синим плащом с золотой вышивкой на плечах — шелковое обтягивающее платье голубого цвета с кружевным вырезом почти до живота. Да и то, как она с уверенной улыбкой направлялась прямо к Катрею, о многом говорило.
— Мой повелитель, как же я скучала! — воскликнула красавица и впилась жарким поцелуем ему в уста. Я аж подавилась соком, когда увидела эту картину. Нет, не от ревности или обиды, а от удивления: не каждый мог позволить себе такое дерзкое поведение со Старейшим. На всякий случай сок был отставлен в сторону.
К счастью, я стояла довольно далеко, и неловкости не испытывала. Зато вовремя подметила, как светловолосая красавица что-то шепнула Катрею прямо в ухо что-то, отчего его лицо помрачнело, и они поспешно ушли из залы. Еще один его шпион?..
— Ревнуешь, милочка? — насмешливый голос Эдгара — это последнее, что я хотела услышать. Но боги немилостивы ко мне, очевидно.
— С чего вы взяли, лорд Эдгар? — спросила я как можно более учтивым тоном, тем не менее, не убирая холода.
Он скривился и сделал шаг, но исключительно для того, чтобы взять кубок с вином за моей спиной.
— Как официально, Кэсси, — ухмыльнулся он и сделал глоток. — Ты меня еще лордом Марибо назови. Но мы отошли от темы. Тебя ни капли не волнует, что Катрей сейчас уединился со своей бывшей любовницей?
Любовница? Замечательно. Кажется, я знаю, кто будет в ближайшее время портить мне жизнь, соперничая за право первой прыгнуть в постель Катрея.
— Так ваше полное имя лорд Эдгар Марибо… — вслух протянула я, не желая развивать неприятную тему. — Где-то я уже слышала эту фамилию.
— Да-а, Ракель очень виртуозна в постели, мне ли не знать, — словно не слыша меня, продолжал Эдгар. — А сколько она поз знает… м-м-м… Впрочем, это её и подвело — страсть к разнообразию. А Катрей не любит делиться.
— Есть ли возможность, что мы ведем две абсолютно разные беседы? — съязвила я, и вдруг осознание пришло ко мне. — Точно! Марибо! Так ведь мне представилась Архелия в первую встречу. Так вы родственники? Брат с сестрой?
Эдгар зло посмотрел на меня и усмехнулся:
— Ты слишком проницательна, Кэсси. Мне это не нравится. Да, Хель удостоилась чести носить мою фамилию, хотя она сама не в восторге. Но тебе лучше подумать о том, что если Ракель сейчас соблазнит Катрея, то он вышвырнет тебя обратно к отцу. Который тут же продаст какому-нибудь жирному лорду. Но перед этим я попрошу Катрея отдать тебя мне на пару ночей, не потому что я настолько тебя хочу, а потому что ты меня бесишь.
После этих слов он резко развернулся и широким шагом направился к выходу. Мне же оставалось растерянно смотреть ему вслед. Надо же, я сумела вывести его из себя. Впрочем, он своим «Кэсси» тоже несколько начал раздражать.
Ко мне подошел Радаман и с улыбкой протянул кубок с белым вином.
— Если Эдгар сказал тебе что-то угрожающее, то не беспокойся. Он никогда не пойдет против воли Катрея, — заверил он.
Еще никому в Серрате, кроме Катрея, я не говорила о своей нелюбви к алкоголю, так что пришлось с благодарностью принять вино и даже сделать глоток. Хотя на вкус оно оказалось довольно неплохим.
— В это сложно поверить, — призналась я, не сдержав нервный смешок. — Он достаточно импульсивный и агрессивный вампир.
— Будь уверена, ты в безопасности. Так о чем вы говорили?
Я задумчиво посмотрела на дверь, через которую вышел Катрей с дерзкой незнакомкой по имени Ракель, и нехорошее чувство тревоги кольнуло в груди.
— Он пытался вызвать во мне ревность к некой Ракель, — честно сказала я.
Рука с кубком, почти достигшая рта, неожиданно остановилась, и голубые глаза недоверчиво взглянули на меня.
— Что? Ракель здесь?
— Только слепой бы не заметил её эффектное появление, — фыркнула я и сделала еще глоток вина. — Да и её поцелуй с Катреем тоже.
Радаман взял мой кубок и поставил на узкий подоконник, около которого мы стояли, и мягко направил меня в сторону выхода.
— Нет, ты не понимаешь, — тихо заговорил он по пути к дверям. — Ракель отправилась в Альенде как делегат Катрея. Она должна была заключить договор с властью в этом городе. Если она здесь так скоро, значит, что-то случилось, потому что Альенде находится почти на самом юге Свободных Земель, максимально далеко от нас.