— За всю свою жизнь я вкусил много видов любви, — горячее дыхание обожгло шею, — от отчаянно безответной до всепоглощающе обоюдной, от светлой платонической до страстной зависимости. Но я не понимаю, что происходит со мной рядом с тобой.
Даже если бы я знала, что ответить, то не смогла бы: Катрей резко повернул меня к себе и, пару секунд вглядываясь в мои глаза, легко прикоснулся своими губами к моим. Ресницы медленно опустились вниз, а руки обвились вокруг его шеи, признавая полную капитуляцию.
Странное томление заставило меня выгнуться, теснее прижаться. Катрей мягко направлял, медленно скользил языком по нижней и верхней губе и замирал, когда я решалась ответить, тем самым давая возможность самой научиться.
Терпкий вкус вина на его губах сейчас казался слаще всего остального, но едва Катрей подался вперед и потянулся руками к бедрам, пытаясь поднять платье, я уперлась руками ему в грудь и отвернулась.
Сбитое дыхание ласкало пульс на шее, когда он прижался лбом к моей щеке. Руки Катрей убрал, но отстраняться не спешил, давая нам время перевести дух.
— Да, прости. Поторопился, — отрывисто бросил он и сделал пару шагов в сторону, поворачиваясь ко мне спиной. — Думаю, сегодня наш ужин можно считать оконченным.
Медленно выдохнув, я пожелала ему спокойной ночи и тихонько вышла из покоев.
Успокоиться не получилось, даже пока Агата неспешно расчесывала мне волосы перед сном, хотя раньше это помогало развеять ненужные мысли. Я постоянно прокручивала в голове сегодняшний поцелуй и пыталась понять, в какой момент все изменилось. Я не просто смиренно терпела, дожидаясь момента, когда можно будет воспользоваться возможностью и освободиться от отца и Катрея. В какой момент Серрат стал не просто замком, а почти домом? Мне нравились ухаживания Катрея, общение с Радаманом и даже практически подаренная Архелией возможность колдовать. Передо мной открывался новый удивительный мир. Никогда бы не подумала, что буду благодарна похищению Катреем.
Это была моя последняя мысль перед сном. Я с головой укрылась в меховое одеяло, чувствуя себя так, словно находилась в объятьях дружелюбного медведя. А потом прикосновения стали похожими на человеческие…
Во сне меня обнимала мама. Она крепко-крепко прижимала меня к себе. Об этом я мечтала в детстве, когда в страшной и темной комнате чудились злые монстры. В моих темных волосах она скрывала свои слезы, но все равно слышала её всхлипы.
— О, доченька, неужели я достучалась до тебя… — и плакала, и смеялась она, шаря руками по всему телу, словно желая удостовериться, что я реальна.
— Мама? — сильно удивилась я, пытаясь отстраниться. Это получилось, но все равно ничего не было видно. Лишь чернильная темнота. Но прикосновения ласковых рук остались реальными.
— Да, милая, да. Я пришла к тебе, как только почувствовала связь.
— Но как ты можешь мне сниться?
— Магия, моя маленькая. Она пробудилась в тебе сегодня. Ты убила в себе волчицу?
Я поймала руку, скользящую по щеке, но так и не смогла её увидеть.
— Нет, я все еще оборотень. Почему я тебя не вижу?
Пальцы свободной руки матери осторожно легли на закрытые веки.
— Это нормально, Кассандра. Как только магия окончательно проснется, ты сможешь видеть, как и я тебя сейчас. Какая же ты красавица, доченька…
Окончательно поверив, я кинулась на шею матери и впервые почувствовала её по-настоящему, как будто не во сне. Объятия были крепки, и казалось, ничто не сможет разорвать их. В груди что-то болезненно ворочалось, тоскливо сжималось. Так вот чего я была лишена все эти годы.
— Как только проснусь, сразу же поблагодарю Архелию, — всхлипнула я. — Без неё моя магия не пробудилась бы.
Мама ощутимо напряглась и чуть отстранилась.
— Архелия? — с неверием спросила она. — Вампирша Архелия Марибо? Почему Медон позволяет тебе общаться с ней?
Я криво улыбнулась, стирая с щек влагу. Происходящее становилось все более и более реальным.
— Формально Катрей похитил меня. Но меня все устраивает, честно. Это лучшая участь, чем та, что приготовил мне отец. Он и его приближенные хорошо ко мне относятся. Клянусь.
Тихо выругавшись, мама обхватила мою голову руками и взволнованно произнесла:
— Кассандра, как бы они ни относились, никогда не доверяй вампирам. Даже старейшим. Катрей и его свита опасны. Особенно для тебя, обладательницы двух сущностей. Я нахожусь дома, в Каринтии, и не смогу отправиться в Серрат. Но следующей ночью, когда силы восстановятся, я свяжусь с сестрой. Прямо с Эрибеи она отправится к тебе. Теперь, когда в тебе есть магия, семья Ги обязана взять тебя под защиту. Помощь скоро прибудет, милая. Я клянусь, мы вытащим тебя. Послушай, главное, не давай Катрею возможности…
Резко ворвавшийся в сознание грохот не позволил закончить маме предложение.
…Сев в постели, я широко раскрытыми глазами уставилась на Агату. Дыхание вырывалось из меня со свистом, и казалось, что часто бьющееся сердце хочет выскочить из груди.
— Простите, госпожа… — смутилась служанка и неловко подобрала дрова с пола. Именно от их случайного падения я и проснулась. Боги, как же не вовремя! — Я хотела растопить камин, пока вы не проснулись.
За окном уже вовсю светило солнце. Время к обеду, а значит, пора подниматься с постели.
— Делай, что должна. — Голос со сна был резкий, даже немного злой. Я едва его узнавала.
Вновь откинувшись на перину, я закрыла глаза и восстановила в памяти странный сон. Еще никогда все не было настолько реалистично. Казалось, я все еще чувствую мамино тепло… Неужели это правда? Как это может быть?
Практически сразу появился другой вопрос: почему она так сильно испугалась за меня?