***
Вечером Катрей поспешно уехал, прихватив с собой Эдгара. Судя по тому, что он заранее не рассказывал о поездке, случилось что-то неожиданное. Я попыталась поинтересоваться у Радамана, но тот отмахнулся и сообщил — несколько дней Катрея не будет. Эта новость меня не обрадовала и не огорчила.
Сначала я убивала время, читая в библиотеке книгу, но вскоре стало скучно, да и надоело сидеть в одной позе. Прихватив из покоев подбитый мехом темно-зеленый плащ, я отправилась гулять по замку.
Интересно, как отреагировал отец, узнав о моем похищении? Удастся ли сохранить дружелюбные отношения с Дартмурским? Тот хоть и был его другом, но мерзкая натура выдаст себя. Из вредности мой несостоявшийся жених может перейти на другую сторону. Если не Катрея, но на сторону Стааба, присоединившись к Альенде. А может, отец компенсирует несостоявшуюся сделку рукой и сердцем Мери? Она красавица, Дартмурский вполне может позариться на неё…
Едва удалось отмахнуться от мыслей об отце, как возникли новые. На этот раз о матери. Как она могла связаться со мной во сне? Как почувствовала? Все те крохи информации, что я читала о магии крови, не содержали ответа на этот вопрос. Приснится ли она мне этой ночью? Хотя она обещала вроде бы связаться сегодня с членами семьи Ги, оставшимися на Эрибее. Значит, посетить два сна за одну ночь нельзя?
За попытками найти ответы я не заметила, как оказалась на крепостной стене. Вид открывался восхитительный. Внизу стояли двухэтажные постройки, сновали, переговариваясь, люди. Мощеная булыжником дорога неровной линией вела мимо домов, временами исчезая за ними, но неизменно продолжая двигаться к горизонту. Где она заканчивалась, видно не было. Дальше шли темно-зеленые холмы, поросшие редкими кустарниками и цветами. В какой-то момент их поглощал густой лес. Наверное, там было бы увлекательно поохотиться!
Странная идея удивила меня. Волчица редко видела лесные просторы: отец не интересовался желаниями нашей второй сущности и делал акцент на человеческой стороне.
Но теперь отца рядом нет, и наверное, Катрей поддержит мое желание выследить кролика или белку. Или даже кабана.
...Из леса верхом на лошадях появилась группа людей. Не больше пяти, но они пока были так далеко, что казались расплывчатыми точками — может, их было и больше. Из любопытства я осталась на крепостной стене, прямо над главными воротами, ожидая гостей. Постепенно они приближались к Серрату.
Их действительно было пятеро — трое коренастых воинов с проседью в густых бородах, один тощий мальчишка лет тринадцати, видимо, чей-то паж или оруженосец. И молодой, уверенно держащийся мужчина лет тридцати. Судя по всему, главарь.
Они беспрепятственно проехали через главные ворота, но во внутреннем дворе их встречали Радаман и Архелия, отчего-то весьма недовольные. Что они говорили, я не могла расслышать.
— Эйрик, ты знаешь этих людей? — спросила я стоявшего в пяти шагах от меня телохранителя.
— Нет, леди. Но псиной от них смердит за милю, — ворчливо добавил Эйрик. Вспомнив, с кем говорит, он поспешно добавил: — Простите, леди.
Я проигнорировала его. Значит, оборотни. Неужели отец прислал?
Когда главарь обернулся и безошибочно нашел меня взглядом, хоть и был в тридцати метрах от стены, я вздрогнула. Колени не держали, и я прислонилась к холодному камню.
— Нет… — заскулила я, не отрываясь от незнакомца взглядом. — Не сейчас…
Лучшее, что могло случиться с волком — обретение Истинной пары. Явление настолько редкое, что его признаки заставляют чуть ли не заучивать. Сбитое сердцебиение, учащенное дыхание. Неожиданное возбуждение, желание прикасаться и вдыхать запах пары. И все при первой встрече. Настоящая любовь с первого взгляда. Никто не сможет заменить Истинного.
Лучшее, что могло случиться с волком, стало для меня самым ужасным событием.
Лучшее, что могло случиться с волком, я обрела слишком поздно.